从那次见过李鹤山回来以后，苏施的话就更少了，脸上的表情都生硬起来，与李颂臣说话的时候也都惜字如金，习完书回房间呆着的时间也越来越长——这一切在颂臣看来都很奇怪。

他不知道她到底怎么了，只见着苏施的小脸越发清瘦，身板越发单柔，这折桂楼也发沉闷了。

颂臣也问过苏施，但是她也不解释，就是微微摇摇头，只催他用功。如此过了半个月，颂臣这心里也压上了一块沉甸甸的石头。他说不明道不明，只是看着苏施越来越落寞就难受，恨不能替她把那糟心事都扛了。

站在旁边的冯叔却是看得一清二楚，他暗暗叹了气，这样下去只怕颂臣就不妙了。

于是，第二天一早，冯叔就去见了李鹤山。回来的时候带了消息：没个贴身侍婢到底是不方便，老爷指派了一个少言少语的丫头来伺候着。

晚间颂臣、苏施他们见着了派的这个人，居然是苏施那日见过的游儿：照旧是一身桃粉，站在那里含羞带怯。

实际上，颂臣跟游儿也没有主仆之分，俩人可谓是青梅竹马。

他搬进折桂楼之前住在内院。那时候他生母赵氏过世，跟庶出的两个姊妹也不亲厚，游儿就爱来缠着他，天天跟他腻在一起。

后来颂臣在这里用功，游儿就形单影只，十分难熬。她也求过父亲把自己送进折桂楼做丫鬟。云义怀烦不胜烦，拉下老脸去求李鹤山。可是李鹤山一句“颂臣刻苦，不许人扰“就绝了她的念头。

可是今日不同，一早冯叔就进了云义怀的屋子，说让云游儿去折桂楼当差，还说是奉了老爷的意思。云义怀疑窦顿生，可也不动声色。游儿却是满怀欣喜，琢磨着这是太阳打西边出来了自己才有这运气。赶紧的让娘亲帮着收拾了素日常用的东西、衣物，游儿就颠颠地跑来了。

此时能去伴着竹马，游儿觉着是自己的福气；彼时，估计她要后悔求来这祸事吧。

见了颂臣，游儿十分欢喜，要不是冯叔无时无刻不守在旁边，她当下恨不能挂到他身上去。几个月后初见游儿，颂臣也很高兴。

寒暄完了，游儿一偏头，看见默默立在一边的苏施，立即上前挽住她的手臂，亲亲热热地说：“苏施，这个名字我没记错吧“。

“嗯“。

“嗯？就这话？“

“见着你我也高兴“。

“这还差不多，不过，阿施你也太闷了”。

一句“阿施”就能显出俩人的熟络，云游儿就是有这样的本事，她喜欢的，就主动亲近；但是反过来，不喜欢的，她看都懒得看一眼。

游儿觉得，苏施还是那个云淡风轻的苏施，跟初次见面时一模一样，一点都不有趣，但就是有种让人心安的感觉，她很喜欢。

容貌像春日桃花，性子像谷中黄莺，游儿天真活泼，心地又好，苏施对她也确实颇有好感。自此之后，就任着比自己小几个月的游儿每日“阿施、阿施”跟在屁股后面叫着。

游儿跟苏施住在一处，同盖一张被，同睡一张床。苏施喜静，游儿喜动，但互相体贴，竟是感情愈加深厚。

这天夜里，苏施老老实实躺下阖着眼，游儿就非要起身，露出半个雪白膀子，右手支楞着脑袋，一双眼睛在烛光下忽灵忽灵地闪，勾着她说话：“阿施，你父母呢？”