原本被软禁几日、夺了官印、气恼不已的老大人，叹了一口气：“民心所向，这就是民心所向！……都尉来和州几年，还请莫要执拗，给和州将士与百姓父老留条活路吧！”

“我欲活和州，奈何和州不活我！”

都尉提了雁翎刀，满脸决绝。

“大人！”

那千户神色大骇，快步上前，却是迟了一步，被喷出来的鲜血糊住一脸。

“大人！”

千户跪在地上，扶着都尉在怀中，带了颤音。

“出……吾妻……”

都尉割断喉咙，胸口喘的跟风箱似的，抓了千户前襟，眼泪汹涌而出，带了祈求。

男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。

悔矣！

错估和州局势，没有将妻子送回京中！

悔矣！

眼见朝廷千疮百孔，民心尽失，依想着“守土安民”！

这千户面白如纸，使劲点头：“大人放心！”

都尉却不肯安心，又望向知州。

那知州长吁了口气：“老夫与罗千户为证，都尉出妻，与毕娘子两相无干！”

“谢……”

都尉说出最后一个字，闭上眼睛，气绝身亡。

“贤弟慢走，愚兄前来作伴！”

大家一惊，齐齐望去。

不知何时，州判已经站在墙垛处，对着都尉尸身说完这一句，就纵身一跃，跳了下去。

城墙上鸦雀无声。

就是那知州老大人，也没有反转的喜悦，只剩悲伤。

不知谁带的头，有兵卒低声饮泣。

眼见悲伤的情绪在兵卒中蔓延。

那些士绅不放心了，生怕这些兵腿子再有什么反复，小声提醒。

“老大人，迟着生变啊！”

知州低头在脸上抹了一把，知晓此刻不是耽搁的时候，转身对身边一生面孔道：“还请壮士转告邓将军，和州开城门，田善文率和州将率将士与士绅百姓迎佛军进城！”

那壮士就是邓健之前派出潜入和州的五百人的头目。

是他瞧着势态不对，藏匿起来，联合剩下的滁州军，说服几户士绅，“解救”知州出来。

“好！还请大人开城门，让某去回禀！”

一行人下了城楼。

“吱……呀……”

关闭了五天六夜的和州城门，缓缓而开。

灯火照应中，那小头目举着火把，脚步匆匆往对面的滁州营去。

知州则是亲自举了火把，往州判坠落处查看。

几丈高的城墙，哪里还能逃出生天？

血肉模糊，摔成一团。

老大人身子塌下去，吩咐身后从人：“好好收敛了吧！”

他年迈畏死，可心中也敬重这些不畏死之人。

……

这会儿功夫，那个回去报信的头目走了十来丈，现不对劲。

前面黑糊糊一坨是什么？

还有这“呼哧带喘”的动静。

是有伤兵？

他晃了火把去瞧。

一头带了口勒的老牛，趴在地上，身上中了几支弩箭，呼哧带喘。

老牛身后，还挂着大车。

大车上，是横着摆放的庄稼杆，上面也分布着几支弩箭。

估摸两、三尺的地方，就挂了白带。

远远地望去，可不正是如同白衫军出没。

这头目松了一口气。

他是邓健的人，晓得邓健脾气。

七月入黑蟒山剿匪，除了那两个恶匪寨鸡犬不留，另外两个匪寨也都屠了，不要降兵与俘虏，就是因为打那两个寨子时，死伤了不少滁州军。

要是滁州军伤亡太重，怕是邓健会恼。

滁州营这边，大家都没有睡。

浓雾渐消，城墙上有是灯火通明，大家就瞧出不对来。

人影晃动，又离得远，看不清上头详情。

可隐在牛车下近前的斥候却现，第二轮弩箭转向了。

随即，隐在墙角下的斥候现。

上面不少弩车调头了！

有的像墙角下，有的直接调头对城墙。

不敢耽搁，立时猫着身影潜入夜色，回去送信。

等到和州城门大开，滁州营这边就瞧见。

这头目举着火把回来时，大家正听完斥候回报，疑惑不解。

和州生变？

什么变？

看到这头目回来，邓健目光硕硕：“城门已开，夺门了？”

那头目忙道：“不是夺门，是和州知州联合和州兵罗千户控制了城墙，开了城门，命属下回来传话，将带将士、士绅出迎！”

邓健皱眉道：“那个都尉呢？还有他身边那小子？”

头目顿了顿，说了都尉自戕与州判跳城墙之事。

大家听得震撼。

杜老八直接咋舌道：“这听着就是话本子里的忠烈！”

唐光亦道：“没想到还有这样的官！幸好只遇到这一处！”

霍五亦叹道：“这两人算是个汉子！”

邓健却是脸色黑的能拧出墨汁来。

这算什么？

郁闷了几日，有了攻城之策，和州降了！

遇到像样的对手，没等正式对阵，都死绝了！