平定了捻乱之后，关卓凡并没有马上北上陛见。轩军向西，过了运河，骑兵师马不停蹄，奔赴山西、河南、直隶交界处布防，主力部队则指向了豫北鹤壁、安阳之间。

那儿有什么呢？

早前渡河北上的时候，关卓凡已经将自己的计划密奏朝廷，两宫和军机略加商议，迅速批准了他的计划。

关卓凡的计划是，平定西捻之后，立即对苗霈霖下手。

现在苗霈霖部正蜷缩在鹤壁、安阳一带，骑兵师的部署是防止他向西窜入山西。

南边，是河南巡抚李鹤年的豫军；东边，是刚刚完成剿捻“外围任务”的淮军。关卓凡已经下了严令，这两个方向，“不许苗部一人一骑逸出”。

关卓凡自己率轩军主力，从东北方压了下来。

之前，关卓凡以“督办五省军务钦差大臣”的名义，命令苗霈霖将所部交副将“看管”，自己赴钦差大臣行辕听令。逾期不至，军法从事。

关卓凡想，这是你唯一活命的机会，不过估计你抓不住这个机会。

事实上我也不想你抓住这个机会，死苗霈霖才是好苗霈霖。

还有，北京有一位丽人，虽然口口声声，“自己的罪孽已经太大，不想再有人因我而死”，但对于苗霈霖的死，一定还是很高兴的。

苗老兄，拿你的人头作为给佳人的见面礼，很刺激呀。

苗霈霖为胜保檄调入陕，但走到半路。就步履维艰。官军层层设堵。小规模的冲突不断生；不久胜保被拿办。就算勉强到了陕西，也未必就能够立足。但这个时候再回徽北也很困难了，因为苗霈霖一离开，官军便进占他的老巢蒙城。

只好在半路上豫北的鹤壁、安阳一带窝着。

苗霈霖现自己两头不着，原先在徽北的时候，虽然官军监视严密，好歹有一块“根据地”，且经营已久。诸事就手；现在一不小心成了“客军”，筹粮筹饷，都不容易，肠子都快悔青了。

西捻进入直隶的时候，苗部出现异动，也跟着进入直隶。苗霈霖声称北上“勤王”，但朝廷可从来没有调他“上来”。朝廷和关卓凡都判断，苗霈霖是想和西捻合流，祸心包藏，不可言语。

西捻迅速覆灭。苗霈霖成了孤军，只好灰溜溜地回到了豫北。

卧榻之旁岂容他人酣睡？何况在旁边盘着的实在是一条毒蛇。

苗霈霖此人。后世有人认为，是中国近代史上第一个“军阀”。关卓凡认为，以此描述苗霈霖，“格局”稍小了一点，多少“委屈”了一点苗霈霖。

中国历史上有这么一类人物：身逢乱世，趁机而起，割据一方，最后“志在天下”。苗霈霖正是其中典型。

苗霈霖和洪秀全很像，都是落魄秀才出身。洪秀全开启乱世模式，苗霈霖随即投身其中。

苗以办团练起家，提出“筑寨，积粟，治兵”，是最早倡议筑圩寨以自保的人，并以此扩张势力。最盛时据圩寨数千，拥众十余万，号令行于徽、豫数十州县。

苗霈霖在这些圩寨内，“每寨置心腹一人监守其中，统名为先生，婚姻、田土、钱债细故悉主之”。他控制的地盘，成为事实上的独立王国。

在淮北一带，苗霈霖造民谣曰：“高筑墙，广聚粮，先灭贼，后称王。”口吻和他的老乡朱元璋如出一辙。

苗霈霖还玩出了“日月合照，五星聚奎”这种例牌的把戏。

他是想当皇帝的。

英法内犯，文宗仓皇西狩。苗霈霖居然忙不迭地在蒙城设坛，大临三日，为清帝缟素丧，声称“天下已无主，我等当各自求全”。然后，给自己加尊号“河北顺天王”，建立“天顺王国”。

苗霈霖有两个最大的问题。

第一个问题，他错误判断了当时中国的基本政治形势。当时的中国，乱则乱矣，但未至末世，在洪秀全和爱新觉罗之外，容不下第三个皇帝。

第二个问题，苗霈霖毫无节操。

他在清廷和捻两大势力之间倒来倒去，形势稍有不对，便出卖友军，投向敌军。就如陈玉成痛詈他的那样，“墙头一根草，风吹两面倒；龙胜帮龙，虎胜帮虎，将来连一贼名也落不着。”