蔡寿祺见胜保如此迟钝，暗暗叹息，决定不和他兜圈子了，说道：“克帅在河南剿匪，商城相国他们一班在京的河南籍官员，对克帅属下士兵的风纪，是很有误会的。”

胜保曾带兵在河南剿捻，纵兵殃民，奸淫掳掠，典型的“比匪还匪”，河南人恨胜保过于捻。

胜保瞪圆了眼睛，说道：“哪个带兵不是这样……”想想如此说不妥，改了口：“哼，欲加之罪！”

蔡寿祺劝他：“克帅，大丈夫能屈能伸，总要给上面一个台阶下！前汉绛侯，既脱囹圄，也不得不感叹，‘吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！’忍一忍，便过去了。”

胜保想的却是：狱吏对我可是客气得很啊。

他冷笑道：“我不怕他们！周勃是块木头，我胜克斋岂能叫小人揉来搓去？”

蔡寿祺愕然，胜保这是怎么了？他被押解上京的时候，自己和他孤旅对唔，那个时候的胜保，不是这个样子啊？

现在怎么自大狂妄到了这种地步？

终于开始提审胜保。

按照程序，天还没亮，提牢厅的司官便将胜保叫了起来。胜保睡眼惺忪，了脾气。司官差役都赔笑脸，说规矩如此，总要求胜大人体谅我们办差不容易。

到了内阁，天色刚刚泛起鱼肚白，胜保被关在内阁外边的一间小房子里，一直等到日上三竿，才被带了出来。

胜保等得憋闷。肚子里已是藏了火。到得堂上。见周祖培堂皇高坐。更是气不打一处来，竟不肯以人犯的身份行大礼，只是长揖，直起身来后，便昂然站立。

周祖培皱了皱眉，旁边的宝鋆皮笑肉不笑的，倒都没有说他什么。宝鋆还说了几句套话，诸如“请克翁体仰我们的难处。不可有什么粉饰藏匿。我们问完了两宫自然还有恩旨。上头那里，能为你说话的，我们自然是要说的。”

胜保心里说：宝佩蘅的话还有点人味，算他的良心没被狗吃干净。

于是开始问案。

周祖培慢吞吞地说道：“胜保，你冒功侵饷，纳贿渔色，其来有自。扪心自问，可觉得惭愧吗？”

胜保冷笑道：“既然‘其来有自’，为何没有早日拿办？”

一张嘴就噎了周祖培一个怔。

周祖培年长位尊，脸面自然挂不住。语气就变得不善，案子问得也就格外苛刻仔细。

基本上都是周祖培在问。宝鋆偶尔插上一句半句，大多是些无关紧要的话。

诸多罪名中，胜保只承认“携姬随营”，其他一概不认。

主审和人犯的语气都愈来愈激烈。

一口气问了两个时辰，堂上堂下都饥肠辘辘了，于是暂时退堂，胜保被带回那间小房子。两位主审官下来用了几块点心，休息片刻，传胜保上堂，继续问案。

退堂的时候，人犯是没有东西吃的，只喝了两口水。胜保饥火上升，怒火便在心里愈烧愈旺。

待问到胜保在河南剿匪的时候“纵兵殃民，奸淫妇女”这一款罪名，周祖培问他：“可有其事？”

胜保突然间冲动无法抑制，大声说道：“实有其事！商城周祖培家的妇女，不分老幼，全被奸淫，无一幸免！”

这句邪恶狠毒到了骨头里的话，把个须皓然的老相国气得四肢冰冷，手足抽搐，当场半边身子就动不了了。

宝鋆目瞪口呆。

清议大哗，形势急转直下。

恭王闻讯，长叹一声，说道：“胜克斋算是完了，神仙也救他不得！”

两宫太后都气得浑身抖。她们做为女性，对胜保的这句狂言尤为愤怒。慈禧恨不得马上下旨，将胜保“斩立决”。有人委婉提醒，杀胜保之前，还是要“咨问重臣”。