张宝儿一怔，将酒杯举在嘴边，没送下去，呆呆地道：“对，很有可能……可他为什么要杀人呢？”

慕亮哑然失笑：“为什么杀人，当然是杨县令得到了什么证据，他为了灭口呀。”

张宝儿怔了一下，然后道：“刺史大人领会错了，我是想到了王春被杀之事。凶手为什么要杀他呢？”

慕亮道：“当然是外地人进庙偷盗，被他撞见，才动起手来的。”

张宝儿摇摇头，道：“只怕实情并非如此，刺史大人想想看，如果是两人动手厮打，那庙里的陈设应当破碎毁坏，但我看到，庙里除了香炉不见了以外，没有一点打斗的迹象。而且王春身上也没有其它的伤痕，凶手是瞧准机会，一斧断头的。以我看，应当是在王春没现他的情况下，突然偷袭。这不像是普通偷儿所为，不然，以王春的经历，不大可能被人轻易杀死。”

张宝儿说的有道理，慕亮倒是没想到这点。

张宝儿接着道：“还有就是那个香炉，凶手为什么要拿走香炉呢？我听地保说，这香炉足有一二十斤，纯铜制成，凶手杀人之后，应当快速逃走，为什么要拿着这样一个沉重的香炉呢？所以……”

慕亮道：“所以什么？”

张宝儿仰头喝下一杯，将杯子重重一放，道：“这说明，凶手不是外地人，而是村子里的。”

慕亮吃了一惊，叫道：“你是不是说，杀王春与偷盗龙瓶，杀死杨知县的，是同一个人！”

张宝儿点头：“很有可能。”

慕亮思索着道：“对，对，凶手可能是将龙瓶带到了庙里，也许是去供奉观音菩萨，但这时王春撞了进来，现了龙瓶，于是凶手就出其不意，杀人灭口，而那香炉是他故意造成的假象……”

张宝儿扬了扬眉头，笑道：“猜得不错，以我看来，那香炉定然就在村子附近。只要细找，定可以找到。”

慕亮高兴起来，拍着桌子道：“看来只要捉住了杀人的人，一切就可以水落石出。哈哈，张县令，真有你的……”

他刚要吹捧几句，突然听到屋子前面传来了一阵撕心裂肺的惨叫声。

事起突然，张宝儿与慕亮都猛吃了一惊，一起跳起来冲出去。

惨叫声从前面一条街传来，慕亮与张宝儿二人跑到那里，只见一家门口围着几十号人，纷纷议论，可看他们脸上的表情，不像是有什么惨剧生。

又是一阵惨叫声传来，二人分开人群一看，不由得相对而笑，原来里面是个屠宰场，正在杀猪哩。

慕亮没看过杀猪，十分新奇，立定了脚不动，眼睛眨也不眨地看着。

只见场院正中烧着一架大锅，里面热气腾腾，水早开了，锅边上站着一个小伙子，又高又壮，一身腱子肉泛着古铜色的光，上身只穿着一件小褂，脑袋上还在冒着热气，在他身边，躺着一头被绑住的肥猪。

小伙子取出一把一尺来长的尖刀，对准猪的心脏，一刀捅进去，鲜血就像喷泉一样射出来。

此时，门里门外一片惊叫之声。连慕亮也脸上变色，他虽看过杀人，但从没看过杀猪，现在一看，没想到杀猪比杀人还要可怕。

可能是因为被砍头的大都是恶人，而被杀死的猪，全都是无辜的缘故吧。

小伙子扔下刚刚放血的猪，取过一条长长的铁钎，在猪的后腿处向上力插，然后拿过一支竹肖，从铁钎插出的孔洞里伸进去吹气，一会儿功夫，那猪被吹得像是黄河上的羊皮筏子。

等到再也吹不进气了，小伙子用麻绳把猪后腿绑好，吩咐四个帮手一起用力，把猪抬起来，放入冒泡的大锅里打几个滚儿，然后放在案板上，小伙子早抄起刮刀，三下五除二，就把一头黑猪褪成了白条猪。

慕亮看着小伙子将猪慢慢肢解，只感觉到心头一阵恶心，刚刚吃下肚的猪肉有造反的迹象。他拉拉张宝儿，示意他回屋喝酒。

但是张宝儿并没有动，他的眼睛一动不动地盯着这个小伙子，非常有兴趣地观察着他的一举一动。尤其是方才他用嘴巴向猪肚子里吹气时，张宝儿的眼睛突然瞪圆了。

慕亮又拉了拉张宝儿，张宝儿在他耳边轻声说了两句，慕亮连连点头，独自一人负手而去。张宝儿看了阵离了屠场，向后又转了一条街，见到几位大嫂坐在街边，一边针织一边闲聊，于是便凑上前去，叫了一声：“列位大嫂请了。”

如果换了城中小姐，见到陌生男人，一定要起身回避，哪会答一句话，但这是偏远山乡，妇女们大都性子开朗，能说能笑，见了张宝儿也不害羞。

一位妇人嘻嘻一笑，道：“什么事呀，小相公？”

张宝儿道：“在下刚刚喝过酒，闲游到此，口渴得很，想来讨碗水喝。”

这妇人没说什么，起身回屋倒了一碗，送将出来。

张宝儿一边喝着水，一边问道：“方才我看村里有人在杀猪，手艺可精得很哪。”

一个上年纪的妇人道：“那是自然，他家祖传屠户，到现在也不知放翻了几千几百头猪。哼，成天有肉吃，羡慕死人。”

张宝儿知道杀猪的规矩，谁家有猪要杀，等到宰完之后，猪下水与猪尾巴是要留给屠户的。在这个地方，天天能有肉吃，简直就是神仙的日子。

张宝儿问道：“他家烧不烧得起炭呢？”

送水妇人笑了：“啊哟，他烧不起谁还烧得起，就算用肉来换，也足够他烧一年的了。”

另一个年轻妇人接口道：“谁说不是？谁要嫁了他呀，算是掉进了肉缸里，一生不愁油水。”

送水的妇人“嘻嘻”一笑，拍了那年轻妇人一巴掌，调侃道：“小蹄子，恨自己嫁早了是不是？”

众妇人嘻嘻哈哈笑成一团。

年轻妇人白了她一眼，道：“人家哪瞧得上我这黄脸婆，人家的心里呀，只有肖小姐哟。”

张宝儿猛然一惊。

送水的妇人沉下了脸，“唉”了一声，道：“只恨这简良没福气，干了这一行。我听人说，如果他不是杀猪的，肖世居肯定一早就答应了这门婚事哩。”

张宝儿禁不住问道：“那杀猪的小伙子叫简良？他看中了肖小姐？”

年轻妇人道：“是啊。虽然他没说过，但我还看不出吗？每次简良看到肖小姐，脸上像蒙了红布，可是肖小姐偏偏就是不理他。”

张宝儿“唉”了一声道：“如此说来，这简良一定满腹怨气了？”

年轻妇人道：“那可没有，简良是个厚道人，别瞧他杀猪时眼睛都不眨一下，但见了女孩子，话都不敢说一句的。”

年老妇人叹息一声：“可惜，如今肖小姐也随家人一起下了大牢，我看八成是活不成了。”

张宝儿道：“可是我看，简良并没有将肖小姐的死活放在心上吧。肖小姐在牢中受苦，可那简良却杀猪杀得红火着呢。”

年轻妇人“哼”了一声，道：“那就不知道了。男人的心，说不清楚。没准这简良现在心中暗喜呢——早嫁了我，岂不是好？免得到死都是个雏儿……”

说到这里，她瞟了一眼张宝儿，脸上红了一下，不再说了。

张宝儿点点头，又问道：“以大姐看，肖小姐有没有心上人呢？”

年轻妇人随口道：“心上人嘛，倒也算有一个，就是村南的高槐。这个小伙儿是个下药布阱的猎户，时常进山打猎，不时带回些小鸟小兽，送给肖小姐；他又做得一手好竹器，肖小姐也挺乐意和他交往的。”

张宝儿道：“肖小姐下了狱，这个高槐一定是失魂落魄了？”

年轻妇人道：“可不是！高槐整天呀像丢了魂一样，天天去肖家探问。因为肖家已被官家封了，他就天天问那些衙门老爷，问什么时候能把肖小姐放出来。唉，这个人挺可怜的，刚刚与肖小姐订了终身，却没想到出了这样的惨事。”

张宝儿问道：“订了终身？”

年轻妇人低声道：“你可别去乱讲，告诉你，数月以前，他们两个人曾在林中密会，我亲眼得见，高槐给了肖小姐一只绿鸟儿，而肖小姐把自己的头钗送给了高槐。那可是肖小姐唯一的饰，天天不离头，还不是定情信物？”

张宝儿“哦”了一声，将手中的水碗送还给那妇人，正要起身离开，突然几个小孩子跑过来，为头一个手中拿着一样东西，跑过来对那妇人叫喊：“娘，我抢到了，我抢到了……”

那妇人喝道：“又去抢猪尿泡，快扔了……”

小孩子道：“我不扔，我还要玩呢！”说完他跑到一边，用力向猪尿泡里吹气，猪尿泡立时涨大起来。

张宝儿看到这里，突然一拍脑袋，叫道：“原来如此。”