雨歇了，日头从南院门爬上来，照在三春百色街头。青石街里挤满了穿着泥屐子的行客，咬着耳朵对昨夜崩坍的灰瓦房指点。青砖七零八落，画楼边的竹林被轧倒一片，光秃的杆子戳出墙来。有人说昨夜天降鸣雷，将客舍劈倒，有人道有一伙黑衣人前来劫掠，顺带将短柱给砸了，好毁尸灭迹，一时众说纷纭，不知何为真假。

玉求瑕混在人群里，嘴里叼根稗子草，腰里挂着柄松纹刀。他看了眼倒坍的客舍，不觉有些心虚。

昨夜他在暗里统共出了两刀，一刀完璧无暇，护住天山门众门生，一刀玉雪辉寒，断四方门柱，赶开候天楼刺客。敌手是赶退了，可他也将此处掀了个底朝天，实在愧对客舍掌柜。他原本还想趁机逮个刺客问出他家少爷的下落，可惜也未能如愿。

玉甲辰携天山门众人于今日清晨与他临别，千谢万谢，还不住追问他刀法名字。玉求瑕被他磨得无奈，随口胡诌了个神功无敌刀法的名儿，竟也被这傻师弟仔细记下，说来日定会再来拜会。

现在天下无一人能管束他了。

玉求瑕将手抱在脑后，吊儿郎当地走。撞了逸民的粘杆，惹了小牢子的黄狗，他就没命地往巷子里钻。他摘了笠帽，便再也不是天山门的玉白刀客，而是街头巷角的无赖捣子。于是接下来十数日他一边寻着候天楼的蛛丝马迹，一边顶着玉甲辰的名头继续混吃等死。

他每日拿着破碗往养济院里跑，路边的叫化子都已经熟习了他面容，亲切唤他：“甲辰，咱开茶会，你来不？”

玉求瑕赶着往河沿跑，连忙摆手，“不来不来，青花杯碎啦，在下用手捧着喝不惯。”

乞儿们大笑，“…哪里有茶供给你吃！”

醉春园里都是乐户花籍的女子，纤手若柔荑，三两拨琵琶，大红春娇唇轻启，唱些劈破玉，黄莺儿的小曲。玉求瑕本来想去找红霜，却发现桥洞里的私窠子挪了地，半个人影都寻不见了。醉春园的鸨母见他生得清秀，以为他是来卖唱的小倌，便也留得他在此处先打些杂活。月初时玉求瑕兜里总算能揣着些银钱，便先将先前赊着的账一一还了。他做事最不愿留名姓，总随性往摊棚里一放，于是人人皆以为是天降横财，一时街里喜气四溢。

天底下最容易泄密之处在枕旁。玉求瑕日日替倌人们晾青巾白袜，买朱粉乌膏，一来二去竟也混得个脸熟。他图的就是从娼/妓们口里探听得候天楼的消息，只可惜终究是望风捕影，混了半月有余仍不得那群黑衣人的下落。

有一日，园里来了位小姑娘。

她眉目娇俏，不似其余女子般涂脂抹粉，却也清丽出人，像卖花人担子里的艳红桃李。那姑娘梳着小髻，眼睛水灵灵的，可惜总有些娇气。鸨儿说她是大户人家里拐来的花娘，听说是哪儿来的小姐。

玉求瑕与她搭伙着干活。这姑娘一看便是十指不沾阳春水的娇贵模样，不会用鱼胶粘琵琶弦，不懂省着山菜水洗碗碟，就连梳小髻的头绳散了，还得叫玉求瑕替她扎好。她闲着无事便会四处打量，往菜畦子里捉白粉蝶，看紫背蛐蛐在斗盆里厮扭。玉求瑕虽隐隐觉得眼熟，却也不知她叫何名，只知倌人们唤她“三儿”、“三娘”。

倌人们的皂黑褙子污了，清早起来玉求瑕便去河沿搓洗。三娘跟着跑了过来，蹲着身子看他把草灰抹在衣上，扑闪着眼问：“甲辰，你为何要在这儿干活呀。”

“在下欠了一篓子债，在这儿干活挣几个小钱。”

玉求瑕随口道，一抬眼却望见她漆黑溜圆的眼珠牢牢盯着自己。三娘托着下巴，笑道。“骗人。”

“在下说的是实话。”

三娘的眼眯成了条细缝儿，“我见过不会扯谎的人，你和他不一样，你的嘴里一定蹦出过不少假话。”她笑盈盈道，“你不是天山门的人么？”

这话听得玉求瑕浑身一抖，他的眼光在自己周身转了一轮，迟疑道：“在下哪处像天山门的人了？”

三娘自知失言，搪塞道：“我见过舞刀弄剑之人，你与他一样，身上都有股江湖味儿。”

玉求瑕只是笑笑，低头用槌棒在水里捣着褙子。

左三娘先前从颜九变那处得知，他要杀的人正是眼前这天山门的玉甲辰，又听闻此人厉害得紧。她怕颜九变杀不成此人，这包袱又得丢到金五身上，金五对付江湖榜上前十已是分/身乏术，再有余力来杀此人。于是她与颜九变商量一番，让她前来试试此人。

她不会武功，杀伐气不重，又嘴甜人乖，数日来倒也与姑娘小姐们混得熟络，没人能从这副壳子里看出候天楼的印迹。

眼见那白衣人总算将澡豆子使完，把洗净的绢衣汗巾往盆里一放，便要抱着盆离开，三娘赶忙跳起来小步跟在他身后，不依不饶地问道，“喂，你这般厉害的人，怎末要到这贱籍之处来？”

玉求瑕道：“在下不厉害。”

“你手上有茧子，一定时常握剑，日日杀人。”

“在下不杀人。”

“既然不杀人，那握剑作甚？”三娘缠着他问。