谁料世事复杂无常，他本就不谙人事，一路更是尝尽心酸。有人饥冻交迫，有人落草为寇，有人骗他钱财,有人负他诚心。待玉甲辰行至中原时人已几经挫折、饱受风霜，虽然外表看上去依旧气派，但囊中其实已羞涩得很。百般无奈之下，他只好掐灭了寻找师兄的念头，欲孑然一身返回天山门。

——但就在此时，他看到了王小元。

玉甲辰本有归心，想着在探明钱家庄这每年的“群英会”上皆会出场的玉白刀客的真身之后，自己就打道回府。他已风餐露宿了好些时日，身子极为疲惫，且断定自己再寻不着师兄也得回天山门去照料内务，便顺着人潮入了钱家庄，欲候群英会开场。

没想到在人群中，他赫然瞧见有人在庭院中对刀。其中一人刀法惨不忍睹，不像个练家子，另一人却走一手精妙绝伦的玉白刀法，挥洒自如。玉甲辰一看便大惊失色——他认得师兄玉求瑕的所有刀法路数，而那少年仆役使出的刀法竟与师兄的如出一辙！

玉求瑕曾说过，因为这刀法修炼起来需将忍受非人之痛，因此他不会将玉白刀传予第二人。

那么，那位作仆役打扮的少年究竟是从何处学来这刀法的？

正当玉甲辰沉浸在与师兄的回忆、以及对刀法的质询中时，他忽地感到自己白道袍的下摆被轻轻掸了掸。回首一看，原来是王小元笑嘻嘻地替他拍去了衣上的尘土。

“门主一路从西北行来风尘仆仆，连这白袍子都沾了泥尘，真是叫人不忍。”

他俩此时正迎着夜风盘坐在屋顶上，庭中灿灿灯火宛若众星熠耀，映得少年眼中光华流转，眼黑犹如余烬扬落。年轻道士紧盯着他望了好一会儿，才急慌慌地移过了眼目，垂头道。

“这倒无妨。比起衣衫脏污，鄙人更怕一事。”

“是何事？”

“王兄请看，我们脚下躺着不少饥民饿殍，这些人皆是因荒年无收而无法填饱肚子的人，其妻孥怕是也饿得一道睡在这泥尘中。”

王小元顺着玉甲辰的眼神向下看去。他们爬上了屋檐，自然将四下景色看得清清楚楚，只见在树下墙边皆似青苔般贴着些面黄肌瘦的人儿，仿佛是为了告诉旁人自己还尚存一息，这些干瘦人儿时不时喉头振动、上下翻滚一番，干瘪肚皮微微颤动，显是饿得已失气力。

望着那些人，玉甲辰眉头紧蹙，“尘土沾上衣裳，不过是一时脏污，拍去即可；可若是泥尘渗入骨血，那可是怎么掸也掸不掉的。如王兄所见，这泥尘并非这些饥民自个儿想沾染，而是有人逼得他们在潭中滚浸，令其再也脱不尽——王兄，鄙人怕的就是这一事。”

尽管未挑明话中意思，但王小元明白他指责的是钱家庄的敛财行径。此地饥民远超其他地方，个中原因虽先与荒年无成脱不开干系，但恐怕令他们更为穷困的是钱家庄。庄主之计是以“群英会”为名号，以交纳银钱便可见到江湖豪杰的由头搜刮钱财。而饥民们不堪征赋，又抗不得横行暴吏，自想求得豪侠庇护，自然也会蜂拥而来。

但视财如命的银元宝和铜孔方又怎会明白，有多少百姓企盼着见上玉白刀客一面，求他了结那取人首级、杀人不眨眼的魔头！今夜“群英会”于他们而言是救命法宝，绝非平凡一聚。

“门主是认为，这‘群英会’是钱家庄的敛财之计？”王小元看似鲁钝，人却机灵得很，眼珠一转便领会了其话中的意思。

“这…鄙人在亲眼所见之前下不了定论。”玉甲辰眨着眼慌忙道，“但若是师兄在身边的话，他定会先开口责备鄙人：为何对这些受苦之人不出手相助？师兄是极为正道之人，是鄙人愧对他了。”

不想王小元将双手在胸前交叠，以略微责难的口气道。“我想你师兄应该不会这么说。”

“那会…如何教导鄙人？”

“你师兄估摸着会说：如何救得了？你大可现在就散财令这些灾民饱食一顿，可救得了一时，难道救得了一世么？钱家庄敛财之实未变，待门主走后，那银元宝和铜孔方恐怕又会变本加厉坑害百姓，患难根本未解。”

少年仆役以认真的神色道，说这些话时他双眉压沉，竟透出些许稳重来。听王小元如此一说，玉甲辰也不禁再度愁苦起来。

“既然如此，那该如何是好？”

“自然是要治其根本。虽说此举可能会招致乡民怨愤，但不得不如此。”

一点悲哀的意味在少年仆役面上闪过。不知怎的，看见这略带着哀愁的神情，年轻道士的一颗心居然砰砰狂跳起来。与其说心悸，不若说是一种宛如醍醐灌顶的讶异之情。

于是玉甲辰试探道。“王兄，鄙人有一言想说与你听。这话说来有些荒唐，但确为鄙人真心话无疑——”

“怎么了？”王小元好奇地抬起头来。

他哀愁时眉尖微微一弯，恰似水镜里月牙闪动，一对明亮的眸子偏沉着漆黑夜色，使得玉甲辰一时竟失了语。这少年奇的是当人近看时会发觉他生得虽未至惊艳的地步，却有如璞玉般有股不事雕琢的浑然天成之感。

头脑似是被人狠狠敲了一记，玉甲辰有些昏沉地回过神来，在直直地盯着小元半晌后，他才支吾着说道。

“那以阳柔为本的刀法，以及那说教时的神态…错不了，鄙人觉得这事错不了。”

王小元愣愣地望着他，这时只听玉甲辰道。

“——你和师兄很像。”