此情此景令梅瑜安突然想起一个月前他和陈凌也曾这样坐在院子里。那时他们合吃一顿早粥，彼此不言语而无比默契。

眼下他却不能再伪装下去了。

他早就厌倦了和陈凌念书时的友谊，每每故意亲昵地唤他“庸止”而意在恶心膈应对方——其他朋友往往顾忌陈凌的心情、早不再这么喊他。然而，呵，陈凌这个念书念得发了疯的白痴！

“陈凌。”

“嗯？”陈凌还在等他说拂方的事，几乎是迫不及待地回答他。

梅瑜安微哂，摸出一支烟含在唇边，双手拼成一个棚形以挡风点烟，后悠悠喷出烟雾：“你觉得我这个人怎么样？”

“瑜安，你……你是认真的么？”

“嗯，认真的。”总是装作无所谓的人摘下了面具，第一次展示他的真实。

陈凌盯着梅瑜安瞧了许久，渐渐坐正身体，复将擦汗的素帕叠好，有一下没一下地擦拭着手指与手心。他在慎重地思考如何作答。

入伏天的室外热得很。

梅瑜安等得几乎失去了全部耐心，其微突的颧骨与狭长的眼隐隐露出暴戾之凶相，这时坐在身旁的陈凌才艰难地出声尝试着批评他的竹马。

“……认真的讲，瑜安你是个十足的混蛋忘八东西。我原来真不记得你爱折磨人，又待拂方这样差。假如你欢喜他，看中他的傲气，怎么好同时还与许多不三不四的人混在一起！假如你厌倦他，那就快快放手、彼此惬意！瑜安，我既然与你做了二十年朋友兄弟，我自然也不是甚么好人。可我想，你还是那个与我一道挨罚逃学的梅瑜安。”

一声嗤笑不留情面地打断了他幼稚的“感情牌”。

呛人的烟圈直截地喷在陈凌的脸上。

陈凌下意识想踹梅瑜安一脚或者开几句玩笑，最终只是皱眉，只是抿唇。

他已预见他们二十年的友谊即将更换面貌、绝不容他再压抑遏制哪怕一日光景了。

他还以为瑜安是小时候的瑜安啊。

那时他们两一起爬进私塾后面坏掉的铜钟内互诉苦闷，讲各自爸爸的严厉与每日回家做不完的额外功课，本来是讲自己的难过，可听着听着就豪迈地劝对方鼓起勇气来；有时则为了“攀比苦难”而夸张地讲述爸爸凶恶的程度，讲着讲着都信以为真了，流下两行好笑的泪……

“你这些年变了很多，可没变的也有很多。我晓得大家都长了年纪。”陈凌突然轻叹一声，眼睛里露出怀念的意思，“瑜安，你和拂方的事是我越界，我、我给你道个歉，你要是为了这个醋了——”

粘在花架上的旧灶神画像被一阵突来的热风卷跑。

陈凌眯了一下眼睛，抬高脖颈目送它飞过高墙。也许落到了自己家的什么地方。

梅瑜安咬着纸烟，将它咬出一个个牙印，心里方觉得愉快舒畅，于是站起来轻慢地俯视曾经的朋友、如今的邻居与敌手：

“陈凌呵，你不用把我和拂方想得太好了。我们从来不是一条道上的人，他也不是你以为的那样单纯。傅先生当年想教的学生只你一个，我和锡愚、恒森……大家都是衬托你的书童罢了——你别急着反驳！呵，若非你去念旧学，我们的爸爸绝不会仿照陈老爷把我们也送去。你说是不是这个道理，嗯，吴城头一等的陈少爷？”

“瑜安——！”陈凌眼里冒火，咬牙忍住了心头的冲动。

梅瑜安摇摇头，鼓起两腮猛吸两口烟便把它扔了，再拿脚尖用力地碾它，直至碾出一地黄褐色的烟草碎屑：

“陈凌，我和你是全然不同的两种人。你长到这个年纪，做了一件坏事还他/妈/的愧疚——而我，我和拂方，我们大家啊，是难得做一件好事也束手束脚，总要给它添几笔黑才舒坦。”

院子里静悄悄的，仿佛没有人。

陈凌在等自己冷静下来，好几次他的手已抬起来打算揽梅瑜安的肩膀了，又感到一种沉甸甸的压力坠在胸口。

他是痴情的性格，亦是长情的人。

可陈凌还未下定决心，他们的友谊也还未正式宣告破裂，院子的门就被梅府的下人们推开！

八个系黑腰带穿短褂长裤的壮汉冲进来，站成一排瞪着虎眼看向他二人。

梅瑜安的大哥梅瑜昶背着手走在最后面，他朝陈凌温和地笑了一笑，立时翻脸横眉、对自家弟弟冷喝道：

“爸爸叫你滚去祠堂！”