83.

伊洛娜今天从集市回得晚了一些，好歹赶在了晚饭前到了家。最近物价又涨了不少，原本能买一袋面粉的钱如今只能买半袋子，还是没过细筛的粗面，原本计划给女儿买一根新头绳的钱也不够了。她一边琢磨着能不能在晚上再接一笔纫花边的活，又怕赚的钱还不够油钱，她盘算得头疼，嘴上皴裂的死皮不自觉地咬下了几块，等她尝到血味时，才发现自己已经走到了家门口。

她喊了两声女儿的名字，却不见应答，只当是女儿又去后院里玩了，便放下面粉袋子打算去打水，结果还没到水井边，忽然看到女儿正在和一个年轻男人说话。年轻人背对着伊洛娜，背影十分陌生，而她的女儿则根本没注意到她母亲，女孩目不转睛地看着陌生人，她早上才绑好的辫子又成了一团鸡窝，嘴角和手背还带着破口，偏偏仰起看向对方的一张小脸红扑扑的。

看到这一幕，伊洛娜似乎想到了什么不好的记忆般，脸色顿时难看起来，女人瞳中透出愤恨的光，将木桶一丢，随手拾起一根木棍就要向那人的脑袋砸去——然而木棒划破空气的声音都还未来得及响起，那年轻男人便勃然转身，不仅一把挥开了木棒，同时右手如毒蛇向前猛探，利刃从他指间吐出，离伊洛娜的一双碧蓝眼睛只差毫厘。

“啊！”

伊洛娜尖叫了一声，脚下一软摔到了地上。

“抱歉。”年轻人看清袭击者后立刻收起了刀，“没伤到你吧？”

女人惊疑不定地瞪视着他，胸口剧烈起伏。

“妈妈？”女儿从男人身后探出了头。

“这是你母亲？”男人愈发歉然，“真抱歉吓到了你，我是听到后面有脚步声所以才……我以前是个雇佣兵，所以比较警惕。没事吧？我扶你起来。”

“别碰我！”伊洛娜一把甩开男人递来的手。

“我路过这里，”年轻人有些尴尬地收回了手，他还在解释，“想去万林找份活做，您知道这儿离万林还有多远么？”

“……”伊洛娜自己拍着裙子上的灰站了起来，她这才认真打量了他几眼。对方是个外族男人，缇苏话却说的极流利，年纪也比她预想的年轻，面容清秀身材消瘦，除了眼尾有一道刀伤外根本没法把他和“雇佣兵”三个字联系到一块。她皱了皱眉，也不愿接对方话，扭脸喝了一声女儿的小名，拽过小姑娘的手扭头就要走。

“妈妈，他不是坏人，”女儿被拉得踉跄了两步，还想小声解释，“今天他们又骂我是繁水人的杂种，还打我，朝我丢石头，是这个哥哥把他们都赶跑的。”

伊洛娜用力撇了下嘴。

“真的，妈妈……”小姑娘焦急道。

“——我不是让你别跟不认识的人说话吗！”伊洛娜一腔的怒气霎时全撒了出来，“要是再碰到个繁水人也骗了你，你让我怎么做人？丈夫是个间谍，女儿也是？你为什么要出门，不出门你会被打，会被扔石头吗？”

“我没有……妈妈……”女孩含着哭腔辩解，“我不会再和不认识的人说话了，真的……”

在二人的背后，年轻男人看着母女离开的身影，抿紧了嘴唇。

“他们家？”旅馆老板给客人端来了一碗酒，“一直都这样。”

客人接过酒抿了一口，喝惯了海上的酒后，再和边境村庄旅馆里的劣酒都有些不适应：“她家是出过什么事么？”

“她男人是个繁水的间谍，加扬之战时给繁水送了不少情报，后来被逮到，掉了脑袋，”老板说到这里时神神秘秘地压低了声音，“知道谁行刑的么，就是她爸！”

客人却并没有如老板预料的露出惊讶的表情，反而一脸的毫不意外，他又喝了口酒：“后来呢？”

“后来？后来我不太清楚，反正她爸来过一次，但她不肯见，她爸留了一笔钱给她就走了，之后再也没来过……可能死在战场上了吧。”

客人想起了刚刚女孩身上满是补丁的旧衣服和伊洛娜粗糙的双手：“既然留了一笔钱，为什么看起来她过得并不好？”

老板刚要接话，旅馆的大门突然被人踹开，从外面走进来两个男人，互相嬉笑骂着脏话，一边吆喝老板上酒，较瘦的那个男人手上转着一个钱袋，而且一眼就能看出是女人的钱袋。

“他们俩就是原因。”老板低声留下这一句话给客人，随即便扬起讨好的笑容朝那两人走去。

隔得太远，年轻的客人没能听清老板和那两人说了什么，等到那个胖一些的男人提高了声音时，他手里的酒正好喝完：“……她怎么可能没钱，她要是真没钱了，不是还能去……”胖男人做了一个极下流的手势，恶劣地笑起来，“卖她自个儿么！反正是个被繁水佬甩了的，还留她跟她那个小杂种在村子里，咱们已经够给她脸了！”

周围响起一片讪笑声，却没有一个人反驳他。

客人将酒杯放在了桌上：“老板。”