牟县令怔怔看着，不多时，马队开到城下，领头的人勒马抬头，露出一张隐约相识的面孔——

步六孤宏，他的侄女婿！

此事说来话长了。

当年此人跟着商队来中原，牟究的侄女一见钟情，以绝食相逼，想要嫁给对方。

他一时心软，便答应了这门亲，但对外谎称她病死，将她从族籍上除名。

眼下，这个有着姻亲关系的人，似乎在西魏军中有军衔，用不熟的中原话，在城头下向他喊话：“叔父大人！我们大帅不愿伤及百姓，要我来同你们谈判。

望叔父考虑一下，只要开城门，使两方免于交战！”

他这一声称呼，把牟县令吓出一身汗。

他哪儿敢同西魏人攀扯上亲戚关系？

这事一旦捅出去，他可是要获罪的！

可踱来踱去，又一时被勾起了别的念头，如果弃城投降呢？

这想法甫一冒上来，惊得他出了一身冷汗。

可随即，这念头却如藤蔓攀缠，再也止不住。

西关大营三千多人，并州援军还在路上时，西关口就被拓跋乌冲破。

连朝廷守军都挡不住，他们县里全是妇孺，又能挡得了多久？

与其坚守到城破，西魏人杀进来，民众死伤无数；还不如先同西魏谈条件投降，至少能保住百姓的性命！

且步六孤喊他叔父，大概也是不给他留退路。

要是被朝廷获知他与西魏军中有姻亲关系，别说官位了，恐怕性命都难保。

无论是为了民众性命，还是为了自己，向西魏归降都是别无他法。

反正朝廷自顾不暇，陈留王还在举兵谋反，这个天下今天姓萧，谁知道明天姓李姓王？

他又何必把命交待在这里？

史书上一腔骨气死在城乱中的太守，也不过是被一笔带过，后人连他们名姓都不记得。

所以什么美名骂名，都不比活命重要！

牟县令挣扎过后，就打定了主意。

叫来衙门的佐僚，说出了自己的权衡后，二人商议，眼下也确实没有更好的办法，便决定由佐僚带一队衙吏出城，同西魏人谈判。

若西魏人肯答应他们的条件，便开城投降。

他同李佐僚互相拍了拍肩膀，在城头上诀别。

都知道这一去，兴许就是生死两隔，可县里还有数千百姓，性命寄托于他们之手，重兵压境下，想要保全民众性命，唯有如此。

李佐僚被绳子吊着放到城下，城门在他身后紧闭。

他瘦长的身形被黄昏斜阳拉出长长倒影，在西魏大军的巍巍人群前，显得格外渺小。

他扬声道：“关宁县愿考虑投降，但恳请西魏大元帅答应我们几个条件。

否则，关宁县拼上三千多人的性命，也绝不开城！”

——

白婉仪跑到城门下时，正听到了这话音飘过。

西魏的大军逼近了关宁县城下，她看见牟县令正站在城头上，等待城外的谈判。

恐惧的气氛在县城的上空蔓延。

城内的衙吏守在门口，神情紧绷，严阵以待。

城门两旁有台阶斜上城墙，由衙吏把守着。

白婉仪掏出和济局下发的出入兵营的腰牌，递到衙吏面前，以证明军中身份，绕开衙吏迈上了台阶。

李佐僚正扯着嗓子，与西魏人喊话，要求勿伤城中百姓，不得抢劫民众，不得奸淫妇女等等。

牟县令的手扶着城墙，指节泛白，听到身后一阵脚步，他警惕地回过头。

“牟大人，”白婉仪站在他身后，想了想，从衣襟里掏出一枚翡翠簪：“此乃御赐之物，见物如见天子。

我需要你听我令。”

骠国进贡的翡翠，去岁萧怀瑾命人打了两盏宫灯，又打了副簪子。

她一直贴身带着，未想在这时派上了用场。

牟县令作为父母官，除了上峰，鲜有人敢以如此强势的口吻同他说话，女子更是不可能。

但眼下他没有心思去追究白婉仪的冒犯。

他目光涣散地落在那簪子上，虽说翡翠的不值钱，但这个不同，是宫里制物，上面镌刻有将作监的印记。

白婉仪不知道他识不识货，牟县令也没有心情去分辨她是真是假。

他只知道，倘若不开城投降，兴许他和城里百姓的性命，将终结在这个贫瘠的破落县城里。

他冷淡道：“你要本官做什么。”

白婉仪道：“关宁县紧依着西关口，一旦被西魏人占据，比去年高阙塞还难收回，并州局势将很被动，所以我要你紧闭城门，坚守不出，等援兵。”

牟县令像是听到什么天方夜谭的笑话，坚守不出等援兵？

他冷笑道：“并州行台都撤了。”

安定伯重伤未愈，朝廷钦差回京，如今谁来主持大局？

他为何要将全城几千人的性命，押在这看不见的未来上？

城下已经开始交涉开城门的细节，有他侄女婿在，谈判一切顺利，除了步六孤宏，还有西魏的一个副将亲自出面，答应不伤城中一人。

于是李佐僚抬头向牟县令看去，等他决断。

牟县令迎风而立，内心劈开一片混乱的荆棘。

也罢，毕竟有这层姻亲，既然西魏人答应了条件，应该是可以信任的。

白婉仪见状，眸色渐深，冷冷道：“景祐九年，也有人同你一样，打开朔方城门，可西魏人并未领情，反而杀了守将。

如今你投降，他们也不会买账。”

“——不可对敌人抱有什么期待，不能将性命悬于敌人的良心上！牟究，你到底懂不懂！”

“我不能让全城人的性命，为了守城，为了并州的局势，而陪葬。”

牟县令转身眺望远方，手按在城墙上。

他当然记得头颅被挑在旗杆上游街的苏廷楷将军，可他相信，关宁县不会如此。

且强兵之下，他连犹豫的资格都没有。

他沉声吩咐道：“开城——”

也是同时刻，他忽然感到身后一阵危险迫近！

他蓦地回身，冰凉的尖刃划过他的后背，剧痛袭上，他惊怒道：“你疯了！”

白婉仪攥紧匕首，命令道：“不能开城，把钥匙交出来！”

城墙下，衙吏们已打开门锁，厚重的铁锁发出沉沉响声，两扇大门缓缓推开。

城头上两个人都是同时一怔，白婉仪一匕挥向牟县令。

她有些身手，牟县令难以招架，他大喝一声，猛地向她扑去：“我是为了保关宁百姓太平！”

匕首的尖刃锋芒寒光，在两人之间对峙，几乎能感到凉意刺骨。

城门已打开，西魏大军冲入关宁县，无数铁蹄踏入城门。

站在城头上，也能感受到脚下地面晃动，是千军万马涌入。

白婉仪往后倒退了几步，卸去了与他对峙的力道。

牟县令一时收不住力，惯性跟着往前倒了下去。

忽然，一声凄厉尖叫，似乎从很远的地方穿透而来，随即，城头上听到了混乱无序的哭声——

“救命啊！”

城头上长风吹过，白婉仪感到浑身凉透。

西魏人比她想的还要言而无信，他们在这长达数月的漫长对峙中，早就失却了对汉人的耐心，进城就开始了杀戮！

她早警告过牟县令，不能将性命悬于敌人的良心上！

牟县令被哭喊声所震慑，手撑着地面想爬起来，白婉仪动作极快地闪身，踩在他背心的伤口上，剧烈的痛楚让他一时爬不起来，她对准他后脑勺，匕首快准狠地扎入！

牟县令停止了挣动，就这样咽气。

白婉仪踩在他背上，将匕首拔出，被溅了一脸的血和脑浆，也分不清身上的血是自己的还是对方的。

她方才厮斗时碰伤了额头，此时殷红的血沿着眉尾流到了眼角，使肤色白得刺目，分外惊心动魄。

她直起身子，脑海中才忽然飘过一个念头。

——她又杀人了。

果然如那僧人所说，一阐提人断善根，纵然她在边塞行医济世，可生死时刻，内心的决绝冷漠犹在。

杀人于她而言，是多么不假思索啊。

牟县令为救全城百姓而开城门，却被她临阵所杀。

可即便如此，还是晚了一步，未能阻止他们投降，大势已去。

城里到处是西魏人的马蹄声和刀兵声，街上鲜血四溅，一片狼藉，有孩子惊吓尖声大哭，以及民众绝望的怒骂。

白婉仪闭了闭眼，这刺破苍穹的哭叫声，唤回了她的神智。

她想，如果牟县令不开城门，至少此刻关宁县还能抵挡，等到朔方发兵来救援，所有人都可以平安度过这遭劫难。

所以自己是有道理的，杀人没有错。

就这样想着，白婉仪在牟县令的衣服里翻找。

他的衣服全被血浸透了，死得很惨。

她平静地找到他的钥匙，钥匙上全是血，还在往下滴。

她将钥匙揣在怀里，甚至没有擦手，一手攥着匕首，往城头下跑去。

西魏人正在四处大开杀戒，闯入民院里烧杀抢掠，所有人都惊慌失措地逃命，街上混乱不堪。

白婉仪带着一身的血，发丝凌乱，衣衫也扯得纷乱，像是地狱里爬出来的恶鬼修罗。

她在满地狼藉中找到碎了一半的锅，用匕首敲着锅底，发出“锵锵”的刺耳声，扬声喊道：“北门被打开了，想活命走另一道门，我带你们逃！”

才喊了几声，嗓子眼就火辣辣的，已经沙哑。

她忽然很佩服武明贞了，能够在千军万马中发号施令，一定非常辛苦吧。

这样想来，武明贞的弟弟总是捏着嗓子，在宫里时唱歌那么难听，莫不是在战场上喊打喊杀太久，扯破了喉咙？

白婉仪竟然笑了，她此刻没有什么害怕与慌乱，杀完人后，她就找回了熟悉的镇定感，奇异地冷静了下来，不焦急也不惶恐。

能救多少是多少了。