徐妈妈傍晚的时候带着丧书到了大兴顾家。

二夫人见了徐妈妈之后，去找了太夫人。

太夫人正在罗汉床上，由婆子服侍着喝一盅天麻老鸭汤。

听了二夫人的话，她叹了口气：“当年老四闹着要娶她，不惜和我们决裂，如今她竟然已经逝了……是谁派了人来请你的？”

当年的纪家财力、声势远不如今日，又是个商贾人家，顾家世代书香门第，怎么可能同意和纪家的亲事。就是如今燕京没有人敢小觑纪家，他们这些人家也是不屑的。

二夫人恭敬答道：“是朝姐儿，说请我去主持丧事。”

太夫人问：“怎么会要你去，他们家不是有个太常寺少卿的嫡女做的姨娘吗？”

二夫人想了想才道：“儿媳估计，纪氏的死就和这姨娘有关，恐怕是不能起头了……”

太夫人沉思了许久，才说：“我不便前往，你去也好。去和老五、老五媳妇也说一声，让他们也去吊唁……都这么多年恩怨了，再怎么也要化解的。”

二夫人应是，去了五夫人的院子。五夫人听了之后，想了想，去书房里找顾五爷。

叶限正在顾五爷的书房里看他雕核桃，一把半尖小刀，顾五爷使得灵活自如。

叶限坐在书案上看了许久，突然说：“姐夫，你这刀这样不好使。”

顾五爷雕核桃那是一绝，雕的什么苏东坡泛舟，连舟上‘山高月小，水落石出’的对联都清清楚楚，这把刀也是最得他喜爱的。因而挑了眉说：“这样不好使，你想怎么改？”

叶限伸出两根素白的手指，比了一段长：“刀身做一个这样的弧，更好用力。其实用来杀人是最好的，刀尖再长些，入骨了收不住势，能把人削成两半。”

顾五爷听得汗毛直立：“你哪儿知道的？”

叶限答说：“原先教习我的师父有个喜欢兵械的，现在在四川做千户。”

顾五爷知道叶限有一些手下，这些人莫名神神叨叨的。

例如跟着叶限的某个侍卫，腰上常挂着一把奇怪的弩，他有一次想拿来看看，那人粗嘎地笑着对他说：“五爷可别动，您不会使，小心它把您穿成筛子。”

顾五爷听了难免腹诽，你天天都带着，怎么没见它把你穿成筛子？

后来他有一次看到叶限把那玩意儿拆开，里面并排放着无数根四寸来长，寒光凛冽的钢针。叶限在修整它，射穿了他正堂前面一株碗口粗的榆树……他就再也不碰叶限或者他属下的东西了。

叶限对这种事好像特别有天赋。不过这也是，他做什么都异常的聪明，简直聪明得让人生畏。

顾五爷正不知道该说什么，就看到自己夫人带着丫头过来，忙擦了擦额上的汗迎过去，说：“小心身子！”

顾五爷的长子顾锦贤如今已十五了，这些年五夫人的肚子都没有动静，他心里也急。直到前两月五夫人又被诊出喜脉，顾家上下都十分惊喜。顾家家大业大，却子嗣单薄，能添一两个孙辈自然好。

叶限却不以为然，姐姐如今都三十有余了，又向来底子薄，哪里还适合生育。

他望着姐姐肚子里还未出生的小外甥也皱着眉，十分不喜的样子。

叶氏并不介意，叶限就是这个性子。原先他还不喜欢顾锦贤呢！

叶氏不管叶限，拉了顾五爷的手，跟他说：“……今儿个傍晚适安顾家那边有人来说，四嫂过世了。母亲听了吩咐让我们都去吊唁一番，除了官务繁忙的二哥，别的都要去。咱们和贤哥儿说一声，也带他去。四哥家操办丧事总要个侄子后辈在……”

顾五爷脸色凝重：“都病了大半年，上次二嫂回来不是还说好好的，病情没有反复吗。怎么突然就去了……”

五夫人小声地道：“……似乎是自缢的，整个顾家都惊住了。”

两夫妻说着话，却听到叶限的声音：“顾锦朝的母亲……死了？”

叶氏现他的表情有些奇怪，就拍了拍他的头：“什么顾锦朝……你也不知道避讳，竟然直呼人家闺阁小姐的名字，你要叫一声侄女的！”