豪华的钦差专车停气放轮，随着巨大的惯性缓缓的使进信阳车站。极其巧合的是黄兴到武昌的同时，袁世凯也到了信阳。冯国璋专程从武胜关抽身回到信阳，带领军队齐到车站恭迎。

专列停在站台，袁世凯笑容可掬的步下列车。他头戴一品朝冠，大红顶子在秋阳下似火般腾焰，似血般耀眼。他身着黄马褂，补服麒麟，张牙舞爪欲择人而噬。袁世凯微笑看着抢先近见冯国璋，一把扶起这个心腹爱将。

冯国璋被袁世凯扶起之后方正式行军礼，他身后两旁整肃非常的军队齐齐以军礼表敬。这种德国式的古板军礼，整齐如肃，如钢铁般的意志，透出浓浓的杀气。袁世凯看得非常满意，自己离开北洋经年，北洋军的威风还是不减当初。

袁世凯在冯国璋的陪同下，徐步出站，不停环顾，颔首致意。几十名身材挺拔的小伙子，皆是东北大汉，膀大腰园，一米八的个。清一色直隶军装，军装整齐的烫平的不见一个皱。身背原装进口德国毛瑟枪，左腰挂盒子炮，右边悬一彩鞘虎纹饰短剑。威风凛凛，紧随袁世凯。在这些∵↘，亲兵卫队簇拥下，中间的袁世凯，更显气宇轩昂，王霸之气如长江之水汹涌澎湃。

袁世凯意气风发的脸上满是得意，眉宇之间却隐藏着一丝无人察觉的隐忧。三年的退隐生活，忽然中止，袁世凯似乎暂不能立刻适应这突如其来的喧嚣。

飞虎旗、杏黄旗、青旗、青扇、雁翎刀、金黄棍、兽剑、旗枪、雏尾枪、皮槊，以及巨大的回避肃静牌，在信阳车站上形成了一条五彩耀目的甬道。

河南抚院、藩臬两台官员，以及信阳府和各州县的大小官员，每个人脸上都挂着官场殷勤的笑脸，向阳花一样朝着缓缓公府步的袁大总理转移。他们的随从仪卫，把小城挤得满满当当，填街塞巷，车马喧阗。

鞭炮声中，锣鼓声，嘈杂而喜庆，引来了无数的百姓前来围观。

袁世凯在喧闹之中心静如明镜，享受着权势回归带来快意，脑海闪过少年轻狂所作一句诗：中原鹿正肥。多少年过去了，再不复少年时的轻狂，却还保留着当年立下的这份大志，也努力挣扎的积累了逐鹿中原的实力。尔今正式鹿正肥的季节，老天爷开眼，让他等到了。他袁世凯是在也不会松手，再也不只甘心做一个奴才。这三年的隐士生活，兢兢业业，提着脑袋数日子熬到今天，真不是人过的日子。

袁世凯细数自己的经历，自朝鲜到直隶，为清朝竭尽犬马之劳。可是，他最后换来什么呢？差一点就换来一把杀头的钢刀。如果当时载沣多一点阴狠，袁世凯肯定会身首异处，连一束白练都得不到――那是赐给清朝权贵全尸自尽用的，汉人就要掉脑袋。

飞鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹。清朝统治者一向用此侪俩，袁世凯能不寒心吗？凭什么要袁世凯去做岳飞？凭什么要袁世凯去做年羹尧？王侯将相宁有种乎？他老袁一辈子的奴才已经做够了。

袁世凯坐进绿呢大轿，看眼前垂帘放下，仿佛也隔开轿外的喧闹，他嘴角的笑意散开。袁世凯人老心不老，逐鹿中原的雄心万燃起丈高，他要看天下谁才是真的英雄。

袁世凯靠在椅背，脸上显露出少许的疲惫。袁世凯即使身体再棒，毕竟年岁已经大了，劳累一天也会精神不继。袁世凯到了信阳自然要寻视各营，也要让那些早晚跪拜长生牌位的北洋士卒见一下真神。这一圈寻视下来，就已经累了。

袁世凯金鱼泡眼皮拉怂，冯国璋便恭敬的侍立在他眼皮底下，等着袁世凯的训示。

袁世凯好半响才睁开眼，目光落在冯国璋身上，冯国璋似有所觉的把头放得再低一些。

袁世凯方开口说道：“前日荫大臣受命南下，路过彰德，曾到我家探问。我已料此番风雨会愈闹愈大，不出一月，即当影响全国。所以与荫午楼谈及，湖北方面，有黎元洪为将，千万不可小视！今果不出所料，夏占魁部全军覆没，张锡元部全军覆没，主帅被活捉。党人大肆宣扬我辈无能。各地党人闻迅胆子也壮了，纷纷有样学样，这省独立，那省也独立，警报到耳，已有数起。”

袁世凯说道此处稍顿，冯国璋便在心里腹诽，这还不是纵容的结果，不是北洋军无能的结果。要不是我等戏演得好，您老人家那里能够出山。冯国璋心是这样想，脸上的表情却越发的恭敬，没有人能看出他心头的一丝波动。官场上打滚的人，个个都是奥斯卡影帝。

袁世凯认真的看着一脸老实巴交的老部下，眼中掩藏着一丝隐秘至极的笑意，也不知是看出冯国璋的心思，还是什么也没有看出。他继续缓缓说道：“你带兵夺取武胜关，是一步好棋。湖北的门户在手，我们北洋雄师还不是想什么时候进湖北，便什么时候进湖北。”