第二章炼金术
银辉城处在温暖而多雨的气候中,冬季时间短暂,大雪罕见,通常两三年才会碰上一次降雪的天气,但那天下午,天空灰蒙蒙的,雪如同无尽的鹅毛一般从天上降下。
整个银辉城堡似乎受到降雪的影响,无论孩子还是成人,无论身份高低,全都兴冲冲的跑到花园中,他们大呼小叫,全都被雪迷住了魂,这和所有人见到稀罕事物的模样是一样的。
史德却对雪天不感兴趣。这并不是他特立独行,非要表现得与别人不同,从而引起别人的注目。恰恰相反,他虽然天赋出众,拥有无人知晓的秘诀,可他却因为没人能理解自己而觉得孤独,无论是在宫廷乐师当中,还是在吟游诗人面前,他虽然表现得乖觉和讨人喜欢,但他其实并没有像任何人吐露过自己听觉上的奥秘。
虽然他只是个六岁的孩子,可他其实在刻意的疏远所有人,上天在赋予了他奇妙的才能之后,也同时将他的童心与开朗取走了。即使在他快乐的欢笑的时侯,他心中的欢愉其实也相当有限。
因此他一个人独自在皇宫中闲逛,由于守卫都开了小差,纷纷跑到院子里赏雪,因此原本戒备森严的宫殿里一下子变得开放而随意,小史德可以去一些他不常去的地方,而这些地方以往总有人把他撵走。
他路过了一扇看起来与众不同的大门,整个大门使用坚硬的向阳杉树制成的,表面被染成了银色,而门框却是火焰般的红色,门把手则是天蓝色的,这三种颜色相当显眼,搭配在一块儿十分俗气,有一种刻意为之的炫耀。
他对视觉上的冲击一贯不感兴趣,但他却听见门里面有一种奇妙的声音,那就像是闻所未闻的生物在呢喃,或是空气中充斥着神秘元素的声响。
他推开门,见到一个穿着银白色长袍,长着一头银色的长发,尖尖长长的耳朵,脸型消瘦而英俊的男子(之后他得知这是一位精灵),他头顶上飘着三个灿烂的光球(此刻的颜色是银色的,但史德以后获悉,这些光球会变换颜色),正趴在一整套专业而精密的仪器前,那玻璃仪器中的液体正在翻滚沸腾,无数新奇的声音就蕴含在冒出的空气中。
他显然已经见到史德走了进来,但他却似乎没空管他,只是专注的进行着他的实验。
他不停往那个玻璃仪器中添加着研磨成粉末的东西,在那些粉末彻底融入液体之后,他通过观察颜色,记录下几行字,随后将液体倒入一旁的废水池,继续进行研究。
史德注意到每种材料在溶化沸腾之后,都包含着数个不同的声音,他于是认为这是一个值得费心的挑战,开始如同抽丝剥茧般的将这些声音的细丝从乱麻中一根根挑出来:
那个贴着“亚麻黄叶”的瓶子中的粉末,发出的声音有点像冬天火炉燃烧的声音,不过其中并没有柴火爆裂的杂音,还有些类似花草生长时所产生的悉悉索索的怪声。
而那个叫“芦荟叶”的粉末呢?它则散发出阳光照射在玻璃窗上时发出的轻微的声响,也有些当人们精神振奋时话语中带有的兴奋的颤音。
不同的粉末溶化时发出的声音既有相同,又有差异,史德注意到那个精灵会将某两种发出相同声音的粉末融合在一块儿,形成一种全新的液体,然后他郑重的将这种液体贴上标签,放在一旁的架子上,随后详细的记录下试验的过程和结果。
事后,史德听精灵说——他是通过液体颜色的变化以及散发出的味道来判断其中的成分的,当他得知两种药材中具备相同的成分的时候,他就能通过蒸馏瓶和引流管,加入一些催化剂,将这些药材的这种成分完全提炼出来,形成纯粹的药水。
在那个冬季的下午,史德完全被这一奇妙而繁复的过程所迷住了:种种粉末在高温下声音的变化,以及通过提炼而产生更加纯粹的声音,这都令他觉得不可思议,因为这一过程甚至比乐器所能发出的声音更加奇妙,也更令人着迷。
直到后来史德开始学习魔法,他才知道他所听到的声音其实是药材中所具备的元素之力,在炼金术的历史上,还从没有人完全通过声音来辨别药材中的元素成分。这方法不为人所知,可对史德来说,却反而比传统的视觉和嗅觉(甚至是味觉)更加有效,因为他的听觉实在是太神奇了,恐怕就连诸神都要羡慕他这双体察入微的耳朵。
那个精灵忙活了一阵儿,似乎遇到了难题,他拿起一旁的书本对照了一会儿,自言自语说:“奇怪,根据记载——拉托斯草的球茎应该具有御寒的成分,与火灵蕈混合在一块儿,可以得到一种御寒药水。但我照着这种混合方式却没有任何效果。”
史德往拉托斯草与火灵蕈的瓶子望了一眼,他记得这两种粉末,一个发出闪电劈啪作响的声音以及面包发酵时的声音;另一个发出火焰温柔燃烧的声音以及晚餐发馊时的声音(这些声音对寻常人来说是丝毫察觉不到的),两者没有共通之处。
但在一旁的那个标着托拉恩斯草的瓶子,那里面的粉末却可以发出与火灵蕈相似的声音,于是他忍不住指着托拉恩斯草说:“也许你应该试试这瓶粉末,长着尖耳朵的先生。”
精灵瞧了那药材一眼,怀疑的说:“托拉恩斯草在沸腾时并没有显出任何火元素的迹象。”
“但我敢确定,它有这种效果。”
精灵犹豫了一会儿,耸了耸肩,说:“好吧,为什么不试试呢?“
于是他将瓶子用水洗净,倒入了纯净水,手指一挥,这水立即沸腾起来,就好像被火烧了很久一样,他将托拉恩斯草与火灵蕈的粉末各挑了一勺倒入蒸馏瓶,随后拧上瓶盖,静静的瞧着瓶中发生的反应。