李延庆思绪如泉涌，一口写完三题，天色终于青明，蜡烛也烧了一半，他连忙吹灭蜡烛，将蜡烛放回篮子，又将桌子上的蜡痕刮去。

这时，隔壁的铃铛响了，片刻，一名士兵上前询问：“什么事？”

“我要上茅厕，请扶我一下。”

李延庆只觉一个庞大的影子遮住了光线，他不由抬头望去，却正好看见了令人吃惊的一幕，只见郑胖子被军士扶出号间的瞬间，将一张叠好的纸塞进了军士的手中。

在军士向他这边看来之时，李延庆迅速低下头，心中着实震惊，这是里外勾结的作弊，郑胖子必然是把题目给军士，再由军士送出去，由捉刀人答题后再送进来。

虽然大门已关闭，但他也知道有办法送出去，他曾经在书上看到过这样的例子，比如用飞鸽传书，再比如在指定的地点用弹弓打出去，外面有人接应等等，道高一尺，魔高一丈，规矩再严，作弊总有对策。

不过看见归看见，李延庆也不至于到检举揭的程度，这不是得罪人的问题，是君子立于危墙的考量。

郑胖子不用搜包就堂而皇之走进考场，说明他收买的不是一个人，而是除了主考官以外的整个考场，由此可见他背景之深。

揭这样的人，恐怕被揭者无恙，而揭者却会招来灾祸，他李延庆暂时还不想与潜规则作对，平白惹祸上身。

李延庆便装作什么都没有看见，继续答题。

上午是答题的关键，下午因为要涉及到抄誉到正卷和检查等等，答题时间并不多，一般而言，如果上午做不完六道题，时间就相当紧迫了，会让考生慌乱，从而严重影响下午的答题质量。

李延庆上午做得非常顺利，他已经一口气答完了九道题，只剩下最后一题放在下午回答。

这时钟声敲响，午休时间到了，考生可休息半个时辰，然后再继续答题，这时候会有茶水送来。

李延庆感到肚子里一阵饥肠轱辘，他凌晨四点钟就起来吃早饭，早已消化殆尽了，李延庆放下笔，小心翼翼收好卷子，转身取过糕点，慢慢啃了起来。

“李贤弟，我这里有烧炙鸡腿，要不要来两个？”隔壁郑胖子热情地向他招呼。

李延庆心中暗骂，考试严禁说话，他现在已经犯禁了，如果再敢伸手去接鸡腿，被考官看见，他还想考不考科举了？

这胖子可以百无禁忌，但不要连累了自己。

李延庆便笑着小声道：“多谢郑兄好意，但现在最好不要说话，以免被考官误会。”

“对！对！对！我都忘记了，那就晚上我再请贤弟喝酒吃肉。”

这时，军士开始送茶水了，一名军士提着大篮子，篮子里是粗瓷大碗，另一名军士则拎着一壶热水，给茶碗里倒茶，不用士子们动手，军士动作熟练，直接会将茶碗放在桌上。

李延庆便知道，隔壁郑胖子的答案一定回来了，这个时候若再不回来，时间就来不及了。

李延庆只管低头吃东西，但他眼角余光却看得清楚，军士分明递给了郑胖子两个碗，两个碗叠在一起，上面一个碗是茶水，那下面一个碗呢？

而考官就在旁边几步外，但他却熟视无睹，果然被自己猜中了，三人集体帮郑胖子作弊。

茶碗在一刻钟后被军士收走，这个时候可以继续休息，但如果觉得时间来不及，也可以开始答题，显然今天的题目太难，题量也相当大，几乎所有的考生都没有选择休息，而是开始提笔沙沙地写了起来。

李延庆在中午休息结束前答完了全部十道题，他重新修改了两遍，稍微润色一下，觉得没有问题了，这才开始将答案抄写到正卷上，一行行漂亮而飘逸的行楷跃然于纸上。

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