江朗亭目龇俱裂，他赶紧搂住昏在地上的苏施。她这般娇弱的身躯却要承受那畜生的欺凌！

施儿，我为何要那么晚遇见你？那天夜里你蓬头垢面扑在我腿上要我救人，还好，还好，我出了手。否则，只怕这世间也容不得你活命了，更不知要如何被折磨死。说起来我江朗亭这前半生唯一不曾后悔的，便是救下你，护着你。

此时，苏施半睡半醒，隐约觉着自己是靠在师父怀里，还是那么干净，那么温暖。只是他一双手臂犹如铁水浇铸般紧紧锁住自己。她继续往师父怀里蹭了蹭，觉着脸上仿佛滴下几滴温热液体。只是现下神志不好，她委实分不清这是做梦还是事实。

苏施自然不知道，这是江朗亭心疼不已滴下的泪水。

江朗亭也是从这一刻真正明白了苏施眼底那一团从来都化不开的愁绪，也难怪她一直心心念念要学功夫报仇，更懂得了她拒人千里的冷静与戒备——那是饱尝伤痛之后的自我保护。施儿面上始终清清冷冷，偶尔绽放一个笑靥却那么明媚又转瞬即逝。

如今连她最习惯的拒绝都有了根据——她是一个只有过去没有将来的人。她不想与旁人瓜葛牵连，更不想去接受自己回报不起的好意。她孤零零活在自己的过去，不肯旁人插足——只是，别的小丫头都还在爹娘怀里享受宠溺的时候，为何偏偏要叫她这般多灾多难？天啊！她难道是做错了什么！

知道这些，江朗亭非但不曾嫌恶她，反而这喜爱中更添上了怜惜。他心疼她，呵护她，怪自己之前对她不够好。只想着，此番若是能活下来，就把她捂在胸口疼上一辈子。

只可惜，老天太狠心。一辈子太长，这会儿这道坎都十分难越，又何必说那般远的事？说的就跟真有那么一回似的。

张从古亲眼瞧着他痛不欲生，十分快活问道：“怎么样？姑娘得了我儿这般归宿也是她祖上积德！”

江朗亭将她那张小脸摸上两遍：答道：“她不要。”

“师弟，敢问是苏姑娘不要啊？还是你不要！她现下都没知觉，师弟如何便替她回绝？徒儿的心思你又如何清楚？亦或是，师弟你对徒儿已经生出了私心？想做出什么苟且之事？”张从古已经是胸有成竹：“你果然是想将她留给自己！”

江朗亭从来不把自己当做什么江湖中人，也不必讲究什么世间规矩，喜欢就是喜欢，不喜欢就不喜欢，他也不打算瞒着，一双眼睛只管盯着苏施，那神色却很是坚定，毫不含糊答道：“委实除却师徒之谊，我更对施儿生出了男女之情。只要师兄不为难她，不论是什么吩咐，我再无不肯。”

张从古竟不知师弟如此磊落，毫不忌讳便一口承认，闻言就低声笑起来：“师弟便是做下这般惊世骇俗之举，那也无妨。只是倘若知道师父如此护卫，这苏姑娘只怕是要欢喜哭了。此外，方才那句“不惟有师徒之谊，更生出了男女之情”说得妙极，明日也如此率直才好。”