大考在即,都城的大街小巷越发的热闹起来。上街搭眼一瞧,准能看见三五个成群结队的书生打扮人物。都城最有名的书海雅居更是每天都爆满,不少外地的举子都慕名前往。
这书海雅居主要是卖字画和文房四宝,只要你有大把的银子在书海雅居连孤品都买得到。而且这里不设门槛,花上三五文钱卖碗茶水,便可以一边品鉴字画一边跟朋友一起高谈阔论,茶水还能免费续添。只不过要坐在楼下的散座,二楼的包厢是进不去的。
散座有散座的好处,人多,热闹,而且能听到各种各样的消息。所以平日里总能看见衣着朴素甚至是穷酸的书生进去,一坐就是半天。
常言道:莫欺少年穷。十年寒窗苦读,一朝成名就会立即飞上枝头。这书海雅居的老板倒是个有长远眼光的人,并未看人下菜碟。
两个穿着打扮不怎么体面的书生进门,店小二笑脸相迎,还打招呼,显然是比较熟识。
跟在他们后面有进去两个小公子,看打扮非富则贵,再看脸面,嗬,真是面如满月唇红齿白。一个十八九岁,另外一个比他矮了一头,小圆脸还带着一丝未退的稚气。
这般英俊的公子哥并不多见,伙计赶忙笑着往楼上包间引。说是包间,其实是用大屏风把一间大屋子隔断起来。都城这地方虽然大,可上得了台面的贵族子弟大都熟识。偶尔碰见便会围坐在一起,屏风一撤,两个包厢就成了一个。
两位公子上楼梯,前面稍微长的那个显然是一副云淡风轻的淡定模样;后面小的紧绷着脸,偶尔扫一眼散座带着几分紧张。
进了包厢,小的往椅子上一坐,长出一口气说道:“这种地方活几辈子都是头一次来,方才没遇见熟人真是庆幸。”
听声音软软糯糯竟不似男孩子,再细瞧五官长相,竟然是幼仪!
原来,韦汝去金府把幼仪接出来,弄了两套男装,带着她到书海雅居溜达。别看幼仪活了两辈子,可到男人聚堆的地方,还假扮成男人,这还是生平第一次。说句不嫌丢脸的话,她自认见多了大阵仗,现在才知道自己是头发长见识短。
“你的那些熟人大都是大家闺秀,她们大约是不会到这里来,你放心好了。”韦汝笑着安慰道,“既来之则安之,不然我把你送回去?”
“既来之则安之!”幼仪到底不是普通的大家闺秀,很快就让自己镇定下来。
她环视了一下四周,看见包厢一面是墙,两面是高大的屏风,剩下一面是大块玻璃镶嵌的窗户。窗户上面挂着帘子,如果拉起来,把窗户推开,便能听见、看见楼下散座的情况。
她们就挨着窗口坐着,一张黄梨花木的桌子,上面放着几样小点心,看形状,闻味道,感觉味道应该不错。伙计端着托盘进来,上面放着一个高颈珐琅镶金边的别致茶壶,旁边是同样花样的茶杯。看造型应该不是大禹的东西,更像是番邦出品。
伙计倒了两杯茶,恭敬的垂手站立说道:“两位公子请喝茶,小人随时听凭吩咐。”
“嗯,你先下去吧。一会儿拍卖开始的时候你过来回禀一声。”韦汝让伙计出去了。
拍卖会?拍卖字画吗?幼仪满脸疑惑。
韦汝见状笑着解释道:“拍卖大考试题!”
额?拍卖什么东西?幼仪闻言心下一惊,这可是都城,天子脚下,明目张胆拍卖大考试题,这得长几个脑袋!
“不是今年的,是历届的。”
“那能有人买吗?”幼仪听见这话越发纳闷起来。
韦汝喝了一口茶解释道:“考试题目自然是不值钱,值钱的是前三甲的试卷,尤其是上面主考官的点评。若是上面有圣上的朱批,那就越发是字字千金了。不过不是原卷,能有拓版流出来就不容易。”
“这书海雅居的老板还真是个能耐人,竟然想出这样赚钱的办法,而且还有这通天的门路。”幼仪不免有些好奇这店的老板了,不知道是哪号人物。
韦汝看出她的心思,接着说道:“听说这里的老板有些来路。他爹是内务府栗总管,打小就在皇上身边侍候,还曾为了主子险些送掉性命。皇上登基之后便让栗总管打理内务府,对此人是非常信任。”
“内务府总管?那岂不是……”包间里的屏风隔断并不怎么隔音,幼仪的话说了半截就停住。不过她的意思不言而喻,内务府是什么地方?那里面又都是些什么人?一个去根的阉人怎么会有儿子?
转念幼仪便想明白了,这宫里面的太监都是无依无靠孤苦伶仃的可怜人。不过若是得主子待见、宠爱,上了年纪便能告老出宫。像内务府总管这样的人物,还能在宫外面有自己的府邸。他们为了能有人养老送终,往往会认干儿子,这算是后继有人了!
“栗总管在皇上跟前是红人,从宫里面弄些东西出来不麻烦。况且这些不过是拓版,原版都在宫里面存着呢。而且听说栗总管的干儿子本来是街上流浪的孤儿,三亲六故皆无,娶了个小门小户的闺女。他不走仕途,又不打着干爹的名号招摇撞骗,只不过是生财有道。这事即便是到了皇上耳朵里,也不过是笑着讥讽栗总管几句罢了。”韦汝本来是商人,对书海雅居的事情自然是多有关注。
每到大考将近,这书海雅居就会大赚一笔。而且因为这样的举动让书海雅居名声远扬,渐渐成了文人墨客扎堆的地方。不少人更是喜欢去那里待着,光听旁人品鉴字画就能长见识。
韦汝早就想来一看究竟,可自己一个人来终究是没意思,她这才把幼仪一同拉了过来。
她把窗户上面的帘子卷起来,里面竟然还有一层珠帘。往下看能看清楚,下面的人若想要看上来,却是看不真亮,好巧妙的心思!她又把窗户打开一条缝,这样就能看见听清楚下面的动静了。