大雨渐歇，雨幕迷迷蒙蒙地笼罩着杭州的夜晚，然而却难以阻挡男人们寻欢作乐的兴致，青楼楚馆仍旧红红绿绿、光怪陆离，热闹喧嚣是分毫不减。

思凡楼的后门，一辆黑色马车戛然而止，一身白衣的宋知晋皱着眉头，露出厌烦的表情来，那马夫便取了干净的毡子，铺在泥泞的台阶上，宋知晋才踩着毡子进了门。

龟奴早已点头哈腰迎了上来，入得内院，却见得二楼灯火摇曳迷离，李曼妙倚窗而望，胜似粉桃，令得宋知晋心头火热，心情也便好了些。

领了赏银之后，龟奴便识趣地离开，这才刚带上门，屋中已然响起让人脸红心跳的羞臊声音，显是干柴烈火，一刻都不愿等了。

宋知晋虽然与赵鸾儿有了夫妻之实，但礼法约束，二人也不能常常私会，加上最近一段时间需要避嫌，以消弭先前的谣传，宋知晋又是个青楼浪子，玩耍惯熟了，自是寂寞难忍。

李曼妙有心攀附宋家，刻意逢迎，极尽妖魅之能，将宋知晋伺候得舒畅通透，此中之妙，自是不足为外人道也。

这厢风停雨歇，二人香汗淋漓地说些龌蹉话儿，李曼妙又伺机娇嗔暗示，宋知晋也动了念头，想着与赵鸾儿成亲之后，说不得要想个法子，将李曼妙也藏养起来，当个小妾也是不错的选择。

宋知晋是个极爱面子的人，既然有心，便夸下了海口，李曼妙心中欢喜，春*心大动，更是极尽缱绻之能事，正欲梅开二度，门外却传来通报之声，宋知晋只能扫兴地出了内室，来到了厅房。

苏清绥已久候多时，见得宋知晋过来，便起身来迎，后者却不耐烦地冷哼道：“不是说好了少见面么，怎地如此仓惶...”

若论岁数辈分，苏清绥自是虚长几分，然而自家考取功名的资格便拿捏在此人手中，苏清绥也只能忍气吞声，而后面色凝重地将今日之事说道了出来。

这还未说完，宋知晋已经愤然而起，猛拍桌子道：“你是在告诉我，你拿那天杀的泼才一点法子都没有么！似尔这等无用，就算给了州试资格，又如何能考上！”

他苏清绥好歹自诩清高有风骨，被这么一个纨绔小辈羞辱，早已怒火中烧，奈何有求于人，也不得不忍辱负重，撇过此事不提，倒是主动献策道。

“贤弟切莫焦躁，那苏牧所携，绝计是柄不凡的凶器，想必定有恶名，官府之中又岂无备案？我听说贤弟家里与知府老大人素有往来，只需依仗一二，查阅一番，便能抓住这苏牧的把柄，到时候纠集了捕头衙役，办他个罪名，还不是手到擒来之事么？”

宋知晋听得苏牧又躲过了一劫，心里早已咬牙切齿，偏偏为了平息谣言，他赵宋二家已经与苏牧达成了协议，不得再出手计较，此时也是无计可处，听闻苏清绥计策，稍作思索，便觉着此计可行，不禁抚掌笑了起来。

“兄长果是奇计百出，奈何宋某心有苦衷，不能出手施为，倒是浪费了这么一条锦囊妙计了...”

赵鸾儿被谣传之事，乃宋知晋的耻辱之一，选择与苏牧妥协，接受对方提出的条件，更是耻辱中的耻辱，他自然不会跟苏清绥提起。

苏清绥已然将苏牧当成了眼中钉肉中刺，见得宋知晋面露难色，心里就急了，连忙主动请缨道。

“贤弟无须忧虑，贤弟为了愚兄的功名而四处奔忙，无暇分心，愚兄也是自觉愧疚，此事便交给愚兄措置，只需贤弟给我一张宋府名刺，剩余之事，愚兄自当尽力而为，在所不辞！”

苏清绥既已说到这个份上，宋知晋也不再拿捏架子，二人相视一笑，笑容之中的韵味已是不言而喻了。

思凡楼这厢正在秘密的筹措着这些腌臜勾当，苏府也同样难得平静，诸多宗亲少不得纠集起来，商议今日宗祠所发生之事。

而此事的当事人，长房的两位公子，此时已经换了干爽的衣物，在苏牧房间的厅里喝着茶，苏瑜不骄不躁地叩击着桌面，而苏牧仍旧在迟疑。

直到彩儿丫头来换第三回茶水，苏牧才长长呼出一口气来，喝口茶润了润嗓子，这才沉声道。