这一日，樱桃直到日落时分才回来，小姑娘累得半死，与她同行的嬷嬷赶去向裕太妃禀告，樱桃则来寿祺太妃跟前回话，彼时红颜正伺候太妃进晚膳，太妃见樱桃又累又饿，便赏了她一只鸡腿要她慢慢吃。

樱桃站在桌边，狼吞虎咽地塞了一嘴的肉，说起选秀的事，今日留牌子的人不少，但要等帝后与太后商议，再一一给予名分或赐婚于宗室大臣，樱桃念叨着：“叶赫那拉家的两位小姐，真是好看呢，可我觉得还是不如我红颜姐姐。”

太妃问道：“她们可都留下了？”

樱桃点头：“都留牌子了。奴婢出来时听人说，这两位恐怕都要留在宫里了呢，还有……”樱桃看向红颜，眯着眼睛不知在打量什么，摇摇头道，“嬷嬷说那一位笑起来，和红颜姐姐很像，我怎么觉得一点儿都不像。”

“是哪一位？”太妃嗔怪，“说了半天，你倒是说个名儿。”

樱桃拍了拍脑袋：“实在人太多，那两位又是一家的，又是一样都好看，奴婢实在记不清了。”

然而裕太妃的寝殿中，与樱桃一道去看光景的嬷嬷归来，却把人分的清清楚楚。说起叶赫那拉家的两位小姐，那位旁系的堂妹，名叫如茵，并非叶赫那拉氏嫡系子孙，但沾了祖宗的光，也算是大户人家的女儿，纳兰家有心通过儿女婚配来重振家门，这位堂妹自幼与堂姐在侍郎府中长大，学得一样的稳重端庄，如今容颜更是胜过堂姐。

嬷嬷说：“这如茵小姐笑起来，颇有几分红颜姑娘的气质，倒也不是样貌相像，大概是美人儿笑起来，都是一样的讨人喜欢。”

裕太妃笑道：“你这样说，我还真想见一见，弘昼总是念叨家里的妻妾都是平庸之姿，若是真给他选一位没人，只怕往后还更上进些。”

嬷嬷轻声道：“太后看到这位如茵小姐，起初还好，可是一见她露出笑容，突然就皱眉了，你说从没见过的一个孩子，何苦皱眉呢？难道嫌人家长得太好看，说不定和奴婢想的一样。”

裕太妃却合掌笑道：“我就想能有个红颜这样的，若是性子也好，就是弘昼的福气了。太后不喜欢才好，她不喜欢，给我们弘昼呀。”

果然没多久，纳兰如茵的名号，就在紫禁城上下传开了，实则如茵小姐待字闺中时就已名噪四方，当帝后与太后了解这些女孩子的过往时，才知道这如茵早已被冠了满洲第一美人的称号，虽然也许只是一句玩笑话，但足以让人这般称赞，可见其容颜之美。再者纳兰家教导有方，琴棋书画无一不通，这会子已经有传言，说纳兰如茵必定会被选入后宫，来日飞黄腾达。

深宫里，帝后与太后经历了一整日的劳累，隔了两天后，才聚首商议这些秀女的去留。然而弘历心中念着红颜，此番选秀纯粹是为了哄母亲开心，纵然美人无数，他也没动什么心，就是这满洲第一美人，在他眼里也不过就是个美人而已。

太后见皇帝没念头，心中一定，她不喜欢纳兰如茵的笑容，但并非裕太妃身边的嬷嬷说得气质像红颜，而是太后在那双眼睛里，看到了要强的气势。这孩子仿佛生来一副不愿屈居人下的倔强，太后得知她自幼寄居在纳兰永寿的侍郎府，便也算明白，果然是寄人篱下的孩子，才有这样的气性。

但这样的美人，若不给一个正经去处，也会惹来一些不必要的是非，既然什么都好，太后便对皇后说：“你家傅恒是皇帝如今最器重的臣子，将来必定前途无量，纳兰如茵才貌双全，许给他做正室夫人，你看如何？”

是皇后之前自己求太后做主，为弟弟选一位妻子，太后现在把最好的这个给了她的弟弟，皇后还有什么可说的。她如今已经顾不得傅恒的心意，反正就是把天上的仙女给他，也换不回对红颜的遗憾，只盼着这纳兰如茵往后与他成了家，能好好把日子过起来，也许天长日久，能温暖丈夫的心。

“多谢皇额娘，儿臣替傅恒谢恩。”皇后立时便答应了，弘历在一边笑呵呵地说，“傅恒有了家室，朕能更安心地差遣他了，不然总让你心里嘀咕，是朕耽误了他的终身大事。”

太后见帝后都十分喜悦，似乎对这纳兰如茵当真不在意，心里松口气，提起她的堂姐，便笑道：“出身贵重，知书达理样貌也好，皇上，就留下吧。”