会试第一场试四书意三道，经义四道，二三场试论、判、策、诏、诰等。很快号军为雨村去领了考题来，有雨村用纸刀裁开封子，上面印着七句，分属四书五经，从头到尾看了一遍，雨村心中有数，便开始细解。

第一题：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”却是《大学》中的第一句话，是《大学》中纲领性的一句，刚发蒙的童子也没有不晓得的，却最是难写，思索片刻，在雨村才在考卷上写道：“圣经论大人之学……”

会是第一场七道题，雨村作的并不快，至第三日午时，这才把最后一篇做完，将考卷上的墨迹吹干，雨村倒了些水净手，那水是贡院每日统一发放的井水，二月初的天气，颇有些冰凉刺骨，雨村拿的炭火不多，都是晚上取暖用的，这日头正当头，很是不用多浪费，况且雨村这号房位置好，是朝南的，日头照进来，暖融融的，也是极为享受的。

再看对面号房里那考生，已有五六十岁年纪，头发花白，火力弱，镇日没有太阳，又常有冷风袭，雨村见他整个人缩作一团，已冻得有些僵直，手都拿不动笔，也不知他题目做完了没有。不过关心是关心，贡院里面规矩严，落得个作弊的嫌疑就不好了。这样想着，雨村从食篮里拿了个鸡蛋出来去了皮儿，靠坐在号房里面的墙壁上慢慢咀嚼，没办法，这日子里的水喝下去初时只觉如冰刀下腹，片刻后便从里到外凉了个彻底，未免噎着，也只能慢食。

不多时,只听旁边“啊呀——”一声，却是对面那老举人手足冻僵，握不住笔，笔落掉在了卷子上，雨村猜想必是污了一大块，心内暗暗为那老举人可惜，摇摇头叹息一声，为中进士考试了一辈子，因这一笔，怕是又与金榜无缘了，只盼这老举人能看的开。

越明日，会试第二场开，试卷发下来，却是策对五篇，第一篇题目是《周礼》中的一句话“不畜无牲，不田无盛，不蚕不帛，不织不衰”意思是“百姓中不饲养牲畜的人，祭祀时不能用牲，不耕种的人祭祀时不能用五谷，不养蚕的人不能穿帛制的衣裳，不织麻的人办丧事的时候不能穿衰麻孝服。”考的却是财政方面的主张。（中华文化通俗丛书《唐代名人科举考卷译评》,沈重等/编著）

雨村审了一遍题目，《周礼》之言，是劝使那些不事生产，游荡懒散的人，希望人们能够有东西吃，有衣服穿的一种手段，然施政之道不应如此僵硬，应活而用之，使民努力生产固然重要，然不可责其所不能，就如“橘生淮南为橘，橘生淮北为枳”，一个道理。思虑清晰之后，雨村打好腹稿，一笔一划的用馆阁体写道：

“利用厚生，教之本也；从宜随俗，政之要也……”

策对却是比那八股时文要容易些，至号军掌灯之时，雨村已做好了五篇，因这一日专注于试题，一日未曾用膳，雨村此时已饥渴难耐。

避开那木头隔板，雨村小心翼翼的点着火盆，又把冷掉的白米团子并酱牛肉放到一个碗里和铁质的水壶一起，放在火盆边稍微煨一下，带着点儿热乎气，也好下口，总比冷的好些。

在等饭热的时候，雨村抬眼望向对面那老举人，只见他正呆呆的坐着，望着号军帮忙拿来的试题，嘴里张张合合，不知道在说些什么。忽的，那老举人从位置上站起来，把那试题捧起来，大喊：“真是好文章，好文章啊！”

语罢，捧着那卷纸一把推开面前的案板，狂奔而出，喊着：“好了！好了！我中了！我中了！哈哈！”

那来回巡查的士兵见状，轰隆隆围上去，把那老举子捆了起来，卷纸被打落在地，那老举人见了挣扎起来，疯疯傻傻的哭嚷：“我的文章！我的文章！你们这些匹夫，待我斩了你们！斩了你们……”

那老举人被士兵们带走，哭喊声越来越远，直至消失不见了，看守雨村的那位号军叹了口气，道：“哎~又疯了一个！”

雨村望着前面号房里被推倒的案板，墨汁洒了一地，有些入神，又像是下定了什么决心似的，敛了衣袖，又用手帕垫了，从火盆边把饭碗端起来，暖呼呼的，碗边儿的米饭被烤的起了一层焦黄的边儿，看起来很有食欲，疯了一个，这考场里又剩了多少呢！

接下来几天考试都颇为顺利，最后一天，雨村放下手中的笔，挨着时辰交了卷子，出得贡院门来，雨村直到终于重见了天日，回头最后望了一眼森严宏伟的贡院，但愿此生再不入此门了！

雨村正待要抬步回那四合院，旁边传来喜顺儿的呼声：“公子！您可出来了！”

抢过雨村手里的篮子，喜顺儿道：“这科举场上最是折磨人，进去这九天，公子瘦了一大圈子了，等回去定要先用柚子叶洗澡去去晦气！”

雨村闻言笑笑，并不说话，喜顺儿有一点儿倒是说对了，他现在就想回家好好的洗个澡，一连九天都在那方寸小屋里吃住，整个人都快臭了！

待会了那小四合院，家里仆从已烧好了水，几乎是迫不及待的，雨村跳进了浴桶，微烫的柚子叶水烫红了雨村细瓷般的肌肤，叹息一声，雨村闭着眼靠在浴桶上，慢慢睡了过去……

睡梦中，雨村梦到有人在用砂纸磨他的皮肤，粗砾砾的疼，皱着眉头，雨村想把身上磨得他生疼的砂纸推开，触手间是火热的温度，猛然间惊醒，如眼是那双刻进他心里，永远都忘不了的眼睛。