他们一路南下,打听阮千宿的消息,但始终没有收获,他们决定去南方最大的城市,那里的情报贩子贯通南北,最是了得，只要砸得起钱，总能得到有利的线索。

南方守护贵族的苏氏驻地，在与东海入海口相连的鹿吴城，那是整片天棱大陆最富裕、最繁华的城市，拥有最大的港口和最频繁地商贸往来,流通在天棱大陆近九成的海外异国的东西,几乎都是从鹿吴城的港口登岸的。

来到鹿吴城时，天色已晚，但整座城灯火辉煌、川流不息，港口处尤为热闹，这里仿佛没有黑夜。

他们乔装成旅人，进了城。南方城市温暖而热情，街道两旁挤满了商铺和小摊，人人脸上都是轻松的，跟中北东部地区的人相比，简直就像不是生活在一个世界的。

乔彦低声道：“看来南方暂时没有受到什么波及。”

壬王摇摇头：“只是还没到时候罢了，沿海地区较偏远，同时又富裕自立，受到皇权影响较弱，但若战争全面爆发，南方这块肥肉，首先游释就不会放过。”

“游释身为异兽，为何会喜欢人类的那些珠宝金银？”

炙玄撇撇嘴：“我以前参观过他的洞穴，他几乎挖空了一整座山，用来埋藏他用各种方法弄来的珠宝，整座山都是，能把我们其中的任何一个埋起来那么多。他从不花钱，因为他要的东西不是用钱可以买到的，他也从不佩戴，他只是喜欢将那些闪闪发光的东西据为己有。”

“他倒是跟我有些共同语言。”江朝戈道，“那他那一整座山的财宝，在他被封印之后怎么样了？”

炙玄摇摇头：“不知道。”

“在什么地方？”

“忘了。”

江朝戈失望地嘟囔了一声。

炙玄道：“你若喜欢，我就把天下所有的财宝都给你，何必要那个孽畜的。”

“你要怎么给我？”

“你看上什么拿什么就是了，苏氏不是很有钱吗，我们去他家拿。”

江朝戈叹了口气：“那叫抢。”

炙玄不解道：“抢又怎么样？”

“……总之不能抢。”

“那你到底要不要啊。”炙玄“呿”了一声，“人类真麻烦。”

江朝戈捏了捏他的小脸蛋：“人类就是这么麻烦，忍着。”

炙玄郁闷地把下巴垫在江朝戈的肩上，又不自由主地开始咬起江朝戈的衣领。

壬王突然皱了皱眉：“我闻到了衔云的味道。”

寺斯惊道：“衔云在鹿吴城？”

“不在，这是衔云残留在鹿吴城的味道，很淡，应该是几天之前的了。”

“衔云也一定来过鹿吴城找千宿姐吧。”

“千宿若是藏在鹿吴城就好了，这里人口众多，鱼龙混杂，衔云不那么容易找到她，只可惜，我们也不容易找到她。”江朝戈眯起眼睛，看着远处建在高坡上的一座宫殿，那宫殿虽然不如皇宫那么气势恢宏，但是奢华程度远在皇宫之上，连屋檐都裹着金箔，只是那宫殿的一角明显是焦黑一片，显然是经历了一场大火。

众人顺着他的目光看去，也是有些惊讶，醉幽道：“听说是那朱雀干的。”

江朝戈也想了乔彦说过的传闻，远看苏氏的宫殿烧得不很严重，只是一个东南角，但若走近了，恐怕就会发现烧焦的面积并不算小。

炙玄幸灾乐祸地笑道：“确实像是红渊会干的事情。”

壬王道：“这城里到处都是红渊的味道，它应该已经离开了，但没有离开太久，城里人太多，我不是很确定。”

江朝戈思索道：“是否应该去会一会红渊”

“衔云肯定已经见过红渊了，红渊一向不喜衔云，他有可能为了回避衔云，离开了鹿吴城。”

江朝戈点点头：“我们还是先找到千宿要紧。”

他们在一个客栈暂住，江朝戈稍微一打听，便得知了鹿吴城最大的帮派是哪个，他带上一袋子金币，独自离开了客栈。

那帮派的堂口是一个珠宝行，铺子里一半的东西都来自于海外异国，江朝戈进铺子转了一圈，着实大开眼界，那些东西远不如天棱大陆工艺精巧细致，但胜在具有异域风情，价格都相当吓人。

江朝戈待人少时，绕到了老板面前，老板笑道：“大人想选点什么？”

“我要找一个人。”江朝戈把袋子往桌子上一拍，干脆利落地说。

那袋子里的金币互相碰撞，发出奢华的声音。

老板眼睛亮了亮，却把袋子推了回去：“大人，咱们还是里面聊吧。”老板把伙计叫来看店，带着江朝戈进了后屋。

“大人请坐。”老板抖了抖袍子，在椅子里坐下了，“大人为何找到我们？”

“南擎帮是南方最大的帮派，在南方各个大小城市开枝散叶，消息应该最为灵通，我找你们不对吗？”

老板笑了笑：“大人想在南方找人，如果我们找不到，那就没人找得到了。”

“那你为何不收？”

“我想先知道大人要找什么人，有些人啊，并非我们找不到，而是找不起。”

江朝戈眯起眼睛：“比如？”

“比如一个女人，一个北方来到这里的女人。”

江朝戈搓了搓手指，思考片刻，道：“我不是第一个要找她的。”

“不是。”

“还有谁找过她？”

“这我不方便透露，大人也应该比我更清楚吧。”

“你都拒绝了？”

“第一次我没有拒绝，结果我损失了十六个兄弟，他们完全消失了，我甚至不知道他们怎么死的，死在哪儿了。”老板喝了口茶，目露精光，“后来来找她的，我们更加不想招惹，所以，大人请回吧。”

江朝戈沉吟片刻：“你知道她在哪儿。”

老板摇摇头：“我之前知道，现在不知道。”

“但你能找到。”

老板再次摇头：“我不会去找。”

“你想要多少钱？”

“大人，这绝非钱……”

“这个袋子里，有十枚金币。”江朝戈把袋子隔空扔给了老板，“就当送给老板的见面礼，若你能把她的消息告诉我，你想要多少，我双手奉上。”

老板一把抓住钱袋，眼中闪过一丝压抑，鹿吴城达官显贵太多，有钱人遍地走，但是豪爽到江朝戈这种程度的，也绝对是罕见，那可是整整十个金币啊！

江朝戈笑道：“我既不需要老板去给我把那女人抓来，也不会像任何人透露我的信息来源，我只要知道，她在哪儿。我看老板是个聪明人，我住在苏南客栈，如果你想通了，觉得不该错过这么一笔大生意，随时可以来找我。”江朝戈站起身，往外走去。

老板也站了起来：“大人留步。”

江朝戈扭过头。

老板走过来，把钱袋递给他：“我、我不能收，大人请拿回去吧，我不想掺和进去。”他语气明显不够强硬。

“只是收下钱，不算掺和进去，我保证不会再来找你。”江朝戈把钱袋退了回去，转身走了。

江朝戈走出珠宝行，叹了口气。他从自己的世界带了大量黄金，那十个金币对他来说不算什么，可他对于那老板会不会来，仅有一半的把握，而且，听到这么多人在找阮千宿，他心情更加沉重了。

回到客栈后，他把情况说了，寺斯失望地说：“难道我们就把希望寄托在一个陌生人身上吗。”

醉幽摇摇头：“这样不妥，咱们得再想想别的办法。”

江朝戈叹道：“还有一个办法，就是让炙玄显身，将阮千宿引出来，可那样我们的行踪就暴露了，有可能把衔云和其他三只凶兽都引来，到时候我们的处境就岌岌可危了。”

寺斯抱住脑袋，烦躁的使劲搓着头发：“啊啊啊千宿姐究竟在哪里啊！”

“等等吧。”江朝戈沉声道，“我觉得，那个老板会来找我的。”

他们暂时在苏南客栈住下了，还重金请来鹿吴城最负盛名的魂导士给龙芗疗伤，在那魂导士的治疗下，龙芗的身体大为好转，终于能下床了。只是他身体虽然在好转，情绪却一直非常低落，虞人殊和阮千宿的失踪，给了他很大的打击，江朝戈对那种想要保护某样东西却力不从心的挫败感再明白不过，龙芗承担了太多不属于他这个年纪的重担江朝戈甚至想，他已经有了这么多金子，是不是该给龙芗凑齐买船队的钱，让他去寻找自己的家乡，可他知道，以龙芗的个性，他现在是不可能离开的。

不知不觉间，他们的情谊在数次生死与共的历险中变得愈发深厚、牢固，从最初各怀心事、各有目的的勉强组队，到如今为了同伴可以出生入死，江朝戈自己都不敢相信，有一天他会尽量摒除个性里的自私，变成这样一个人，而这让他不再孤单，比从前更加强大。

“饮川还没有消息吗？”

壬王摇摇头：“他说一有消息，就会派云息的鸩鸟去青丘山寻我们，如果鸩鸟去了青丘山，就会知道我们已经来了鹿吴城，但这信儿返回到饮川那里，又不知道要多久，怎么计算，饮川都不会很快知道我们的消息，我们也无从知道他的消息。”