靠嫁接挣大钱是甭想了，襄荷也只能想着法子挣点小钱。但是，小钱也不是那么好赚的，培育出眼前这个“寿比南山”大南瓜就颇费了她一番功夫。

襄荷年初时认识周家小少爷，知道了老太太今年要过寿，因此便留了心。首先从播种开始，南瓜果期是五至七月，周家老太太寿辰却是五月初，但这时南瓜都还是小嫩瓜，远远达不到襄荷需要的状态。

因此她只得提前育种，天稍一转暖便播种，怕小苗受冻，还专门挖了深垄，上面用草席挡风遮雨避风寒。好容易小苗长大一些，便选出十株长势健壮的苗，种在院中阳光最好的地段。终于长到适合嫁接的时候，便需更加小心伺候，尤其是刚刚嫁接的那几日，真是一点风寒也受不得，草席夜用日揭，一日也不能忘。

待得终于熬过春寒，南瓜秧开始开花坐果，便选中一个品相好的，其他都通通除去，免得消耗养分，这时候还得守着，一见能结果的雌花便除去，十株南瓜的养分全供给一个果，这才种出这磨盘大的南瓜。而那黑布的作用，自然是为了“寿比南山”四字。事先在黑布上挖出字样，由于受光的不同，挖出部分的颜色便与被黑布遮住部分不同，这才会出现宛如天生的“寿比南山”四字。

这样一个大南瓜，来来去去费了襄荷几个月工夫，此次没有与兰郎中一起去行医也是为了它。

但折腾这么久，最后也不过赚上五两银子，虽然对兰家来说已经是很大一笔钱，但相比小说里主角动不动数十上百甚至上千两的进项，襄荷觉得自己真是相当之苦逼。

后天便是周老太太寿辰，也该是时候将南瓜送去周府了，因此听兰郎中说要去襄城，襄荷便说要一起去，于是进城两人行便成了三人行。

秀水村距襄城有十里地左右，这时候的里仍旧秉承汉制，一里约等于415.8米，十里便是4158米，步行的话需要半个时辰，也就是一个小时左右。兰家无车马，平日进城也是靠双脚走去的，但今日因要送大南瓜进城，自然不能再走着去。

兰郎中便拎着几包清心降火的成药去了猎户赵大虎家。赵家经常进城卖猎物，有辆驴子拉的板车，赵大虎为人豪爽，自家没事时，村人若有借车的都从未推脱过。

不一会儿兰郎中便回来了，不仅牵来了驴车，还带来了一大一小两个人，正是赵大虎和他的小儿子赵小虎。

原来赵大虎听说要送大南瓜进城，怕兰家一家弱小没人搬得动南瓜，便特意来帮忙了，至于才九岁的赵小虎，那纯粹是来凑热闹的。

这么一说襄荷才想起来，那大南瓜还真不是她和兰郎中能搬得动的，哪怕再加上个刘寄奴，估计也不行。因此便感激地冲赵大虎笑，又嘴甜地将感谢话说了一箩筐，把赵大虎这个生了一堆小子，却没一个嘴甜闺女的糙汉子给说的心里舒舒服服，熨帖极了。当下便自告奋勇，说帮人帮到底，要送他们去襄城。兰郎中忙推辞了，说正是田里活儿多的时候，不好麻烦他，赵大虎想想地里确实有活儿，这才不再坚持。

大南瓜足有五六百斤重，几人中也就赵大虎力气大，因此很是费了一番功夫，才终于将南瓜送上了板车。襄荷在板车上垫上不用的旧被褥，南瓜周围也塞满了柔软的隔离物，就怕不小心磕到碰到，坏了南瓜的品相。

赵大虎见她这么小心翼翼，不由好奇道：“荷丫头，你这南瓜是要卖到哪儿呀？这金贵的样子，看着不像买来吃的，反倒像是那菩萨，请来供在屋里日日看的！”

襄荷笑道：“赵大叔聪明，可不就是买去看的？”虽然赵大虎最小的儿子赵小虎都比襄荷还大，但那是因为兰郎中成亲晚，实际上赵大虎比兰郎中还小一岁，因此襄荷唤赵大虎为叔。

赵大虎啧啧两声，连道浪费。

襄荷抿嘴一笑，心想得亏是买去看的，要是周家真将这大南瓜当吃的买去，别说五两，她连半钱银子也拿不到。

这时节不缺菜蔬，再者大户人家大都有自己的农庄，除非遇上大的宴席，寻常都不必从外面买。因此平常农家种菜都是自家吃，几乎没有拿出去卖的，只因卖也卖不出去，或是卖不上价。

不仅是菜蔬，其他诸般事物，都是能自给自足便不从外面购买，这是小农经济的典型特点，即便歂岳帝曾经大力提倡发展商业，也未能改变这一点。

闲话少叙，装好了南瓜，看日头已高，约莫有早上九点钟的样子，一行人便要动身进城。赵大虎正要告辞离去，他儿子赵小虎却不干了，非闹着要一起进城。