秦昭轻抬眼皮看一眼乔骏，还有八弟也在军中，大概就在北漠某处。家中众兄弟十弟和十一弟都已经成婚，越过了在军中八弟和九弟，八弟他还不知道乔家表妹的死讯，但愿他已淡忘年少时的一段爱恋。

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次日仍是一整天的等待，大家不仅没能等到张盛，反而在天近黑时迎来暴风雪。

铺天盖地的雪珠纷涌而下，瞬时给大地披上银衣，雪整整下了一夜，累积四尺深多半人高。莫说是旷野中，营中军士都要靠着铲扫出来的一条甬道通行，逼冗拥挤寸步维艰。

有几个将领请求出营搜寻张盛，都被英国公严词拒绝，大雪封路军士们出营即是送死，张盛是他的独子也是英国公府的单传金苗，可他平白无故拿普通军士的命去换回自己的儿子，何况是希望渺茫。

命人严守营门，无论任何人进出都要有主帅的令牌。

发完号令，英国公挥手驱散众武将，围坐在火炉前静候消息，他把仅存的一点希望寄存在早逝的大哥身上。

“大哥，若你在天有灵，万万要保佑盛儿平安。”

大哥死去三十多年，英国公已记不清长相，惟记得京中人盛赞当年的英国公府长子乃神兵天降，也记得祖母喟叹恐天人不能久存于人世。

果然，年仅十五岁的大哥战死沙场，灵枢运抵京郊时天子亲迎，死后封侯设祠荣贵之致。可英国公府就剩下他与父亲两个男丁，再后来有了盛儿，祖孙三代人。等父亲去了，惟有他和儿子两人。

儿子成婚后在燕京度了蜜月，许是外甥女兼儿媳年幼，也没能传出喜信。英国公比谁都明白，若儿子不能活着回来代表着什么，他心里堵着块大石头，全身的脉胳都堵得严严实实。

若有可能，英国公想亲率一队人马出营搜救儿子。他不能，只有坐着干等，听着火苗劈啪声候到天明复又黄昏，一日复一日。做为父亲他该绝望，做为主帅他却要打起精神准备出战迎敌。

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北漠的人在绝望中，京中知言众姐妹也都心神不宁，聚齐了在一起说话。

小十三仍是一副娇憨模样，一进府直奔着狗舍去了，逗玩了多半晌小狗方回到正屋，仍嚷嚷道：“我要抱一只回去养着。”

知言发话，“不许，你现在调养身子，整天服着药，还是离小狗小猫远一点。”

知媛撇撇嘴，表哥不在京，她养得再好也没有，跟谁去生孩子？

几个姐姐可不这么想，围坐在一起对着知媛灌输生育经，她听得头直大，半捂着耳朵抱怨：“生孩子这么麻烦，我不生算了。”

“胡说！”知雅训起人毫不留情，扳着手指头厉数当中要害，“公侯承爵首要嫡枝嫡子，庶子承爵要受多少磋磨。上头一个不高兴，另封了瞧得顺眼的旁枝，这例子海了去。你不生，等着通房们生出来有得哭。”

“他敢！”知媛瞪圆大眼睛，她的眼睛本随了舅舅长得很圆，如今更像两只汤圆。

也只有她嫁给了舅家表哥，才说得如此理直气壮。

知媛当真称得上是蜜罐里养大的孩子，家中姐妹排行最小，上头有十二个姐姐和哥哥。祖父是首辅，父亲是探花，外祖家更是朝中第一英国公府。现时做着世子夫人，将来更要做超品的英国公夫人，千娇百宠有谁能比得上她。

见几个姐姐都笑了，知媛抠着衣角，声音柔和了几分：“我想着表哥，做梦都能梦见他，也不知他什么时候能回来。”再抬起头时，眼眶中盈着泪花，楚楚生怜。

“他会平安回来，世子爷自小就比别人福气盛，要不怎么会取名为盛。”

“也是寓意家族兴盛。”

知言几个争相说着好话安慰，小十三也是心性简单三言两语被哄得破涕为笑，转而说起其他。

那一刻，她们还不知道张盛生死不明，知媛憧憬着将来的生活。武将家眷的苦她方才能体会得到，同她的外祖母、曾外祖母、高外祖母一样终生都要受等待的煎熬，锦衣玉食、荣华显贵背后是无尽的苦涩及与亲人的分离。

生离就够了，不必死别！