张盛有种说不出来的憋屈感，数日间心头闷着一股无名之火，抓紧功夫操练他手下那帮人，训得大家叫苦连天，跳着脚寻张盛翻算前帐。不是说好了的，抢粮成功给大家放三天假，小公爷怎么也会有说话不算数的时候。

“是有三天假，可也没说好何时休整，待大家到了京城再用也不迟。”张盛不假思索回道，一副理所应当的样子。

众人傻了眼，谁说小公爷一根肠子捅到底没心眼，坑起人来眼都不眨一下，真是人不可貌像。论理论不过，得了，长个记性回去继续苦练。

孟焕之得知后也是闷笑连连，据留心观察，张盛真不是存心坑人，只不过行事有独特之处，能异常敏锐地辨识出他人的敌意，与军士们打得火热，从不端着英公国世子的架子高高在上，排兵布阵方面的长处更不消说。

张盛是把未开刃的利剑，须得磨炼才能出匣发出更大的威力。剿灭流寇只是大战前夕的热身，北境才是他最终建功立业的场所。

转眼间要回京城，清风吹来，都能闻得到燕京城的浮夸气息。

孟焕之迫不可耐急于见到妻子与儿子，几个月的分别，意儿会不会记不得父亲。还有妻子，他唇边漾笑，一缕柔情从心中泛起，缠绕全身。

他贴身的里衣是妻子亲手缝制，好似她如影相随。随身带着她寄来的信件，信中絮絮叨叨讲着家中闲事，意儿会出声笑了，儿子学会了翻身、长出两颗小米粒般的小牙流着口水......满篇字稿都在说着儿子，只在末尾处加上一处：焕之，我想你了，你呢？

知言，吾亦思汝！

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乔骏入狱的罪名犹如天降横祸，直接砸晕了宁远侯。他相信长子的人品心性，断不会做出弑君的举动。细一打听，长子被关在暗无天日的诏狱，宁远侯垂手闭目长叹，歇了托人打点的心思。

诏狱，从来都是有进无出，十个人里头有九个定死在里头，不死也是废人。

惟今宁远侯只有一个愿望，那怕长子背负着莫须有的罪名，也要留得性命在。大军在京外安营扎寨，他带着随行人员直奔大明宫中复命，剿灭流寇的功劳微不足道，总是喜事一桩，但愿能打动天子。

众人在大明宫外被拦下，传令的小内侍用尖细的噪音高喊：“圣上身体欠安，请诸位将军和大人们请回。”

从此处眺望，半边宫阙犹冒着青烟，烈火燃烧后的木材味道吸中鼻中。空气中弥漫着焦虑的气味，宫殿在焦虑，痛哭失去常年的伴侣，人也在焦虑，叹息逝去的人儿。

宁远侯卸下铠甲，长跪在宫门前请罪。他别无所求，只求儿子能活着。

黄昏时分，年近七旬的老宁远侯颤颤巍巍坐车赶来，也与儿子跪到一处，府里太夫人命悬一线却不敢咽下最后一口气。天子臣民，家有罪人，死也要挑个时辰不是。

孟焕之与兵部的同僚一起聚在远处不曾离去，他们未见过天子覆命，还不能回家，待晚家仍要回京郊营帐。

有个嘴快的同僚瞧不下去，撺掇着孟焕之，“孟翰林，这当下轮到你出头进宫向圣上求情，谁不知道圣上最信任你。”

孟焕之凝神注视着大明宫的残垣断壁，置若罔闻。经此一劫，天子今日何面目，他估计不出来。

他曾经花费几年的功夫研究天子的书稿笔墨，再结合处理朝政，一点一滴汇合揣摩龙椅上的人，总算功夫不负有心人，他能对长盛帝的举动猜个八｜九不离十。

这场宫变从里到外透着蹊跷，令人费解的是数十个勋贵子弟为何能轻而易举换班。大内禁备森严，金吾卫担当护卫又是重中之重，每轮都有专人盯着。莫说几十个，就是有一个换班或缺席，不消一烛香功夫，禁军总领便能知晓。

再者，依乔骏的人品绝不可能贸然弑君，除非有人盯上乔骏背后的太子和宁远侯府的势力，故意下了套。

太子被废已成定局，乔骏大概不会死，天子要看宁远侯府的诚意。

想通关节，孟焕之微微一笑，率先带着人出城，经过街口，他不禁回道望向孟府的方向，恍惚间，竟看到妻子带着儿子站在远处挥手。

孟焕之疑心自己眼花，定睛细看真是她二人，迈出脚步收回，往妻儿的方向挪了半步。因隔得远，依稀看见妻子笑靥如花，握着儿子的小指头指着自己。他们都平安，甚好！