知画生产后第一夜对于大家都是煎熬而又漫长，秦家大太太和六太太带着小辈的两个妯娌彻夜未眠守在苏府，其余姐妹被秦昭劝回。他留在妹妹府中，打发秦晖送知言回去休息。

知言守在产房一整天早已精疲力尽，又在风地里着凉，坐在车内连打着喷嚏，鼻涕眼泪一大把，用完了自己的帕子，命立冬从后面车上再送几个来。

坐在对面的秦晖忍俊不禁，戏语：“九妹可要赶快好，不然等妹夫回来知道把你累病了，有我们兄弟好受的。”

他从怀中拿出一摞帕子，樱草色、浅粉、葱绿的丝帕，帕角处绣着清秀的花枝，清雅脱俗，一看就是女子用物。

知言一脸嫌恶，用指尖挑着帕角，轻嗤：“六哥，又是哪位红粉佳人送你的信物，我可消受不起。”

秦晖哈哈大笑，抓起帕子揉成一团捂到妹妹的鼻子处，不由她拒绝，帕子已弄污。

“心口不一，不想用直说便是，拐着弯找借口，六哥便说你能消受得起。”秦晖带着坏笑调侃妹妹。

知言鼻塞闻不出味，出门带的丝帕之前全都用尽，就势全接过来，抚着帕角风骨清立的玉兰花，半真半假道：“六哥，若那个女儿嫁给你，也要流不少的泪。到那时候，我可要一心向着嫂嫂说话。”

男人不论生性好色还是天性慕美，沾染上风流习气终生难以改过，秦枫就是旧例，眼前苏元成更是行事无度。

知言不能光为自己的姐妹叫屈，也替未过门的嫂嫂考虑，三言两语间肯定劝不动秦晖，只想提醒让他换位思考，姐妹们的切身之痛引以为鉴，有朝一日成婚好收敛几分。

秦晖轻摇头浅笑，信手提起乌银壶中滚烫的烧酒，倒在白瓷小杯中递给知言。

“先喝一杯暖暖身子，六哥的事不会让你们忧心。我一个人自在惯了，不想受人约束，更不欲连累旁人。能这样花天酒地过一辈子，有何不可？”

知言定睛细看秦晖，见他神情不假，心底叹一口气，捧着烧酒干了，一股热流从嘴里流向胃中，顿觉暖和不少。

“再来一杯！”知言很是豪爽亮着杯子。

秦晖吃吃笑出声，从善如流照顾妹妹，几杯过后，他止住笑意，握拳轻咳一声。

“九妹，有件事，你心里要有底。”

见秦晖说得庄重，知言脑中第一个念头便想到孟焕之，该不会是.......

“不是妹夫，却跟他家亲戚有关。”秦晖不紧不慢说道。

“苏家那个王八年前出去躲清闲去了，不巧碰上妹夫舅舅一家，两路人并到一处去了沧州，他只以表字示人，与李家表妹频频见面，恐已有了首尾。”

“阿嚏”，知言捂着口鼻差点咬掉舌头。

李锦娘和苏元成两人八竿子打不到一起，苏元成有妻，李家大舅母难道甘心让女儿做妾，莫非苏元成使了诈？

“使诈？他还不至于，话说得不明白，含糊不清，对付女人又有些手段，人也有几分真本事，说不准是李家表妹动了真心。”

秦晖手指轻敲着桌面发话：“你只心中有数，横竖不用你用头。既然有人想做妾，四姐府里不怕再多出一个人。说句不中听，这是跟妹夫沾了姻亲，换了旁家，我一早料理干净啰。”

秦晖说话留了情面，以李大舅母的为人，见个富家公子哥，恨不得贴上去不撒手。苏元成有才有貌又有财，略使手段，恐只把李锦娘当成开胃小菜。

李锦娘姿色中乘，明明暗恋孟焕之多年，几个月前尚痴情不改，转眼间移情恋上他人，好生奇怪？知言压低声说出自己的疑惑。

秦晖自诩情场高手，双眼放光为妹妹分析：“这才说得通，女子多年痴情被拒，情伤冷心，再遇见个体贴入微的老手，她难免把对前人的情意全盘挪过去，势不可挡。”

知言无语，都叫什么事，等孟焕之回来嘴上不说，暗地里丢尽面子，表妹不明不白给别人做了妾，且还是连襟，以后走动大家都难堪。

还有李崇年少好学又上进，短短数日和秦昌相处甚佳，若事情暴露他又该以何自处？

知言抚额，回府后当夜发起高热，她自小身体健壮，很少生病，这一回冷热交替着凉，竟卧床数后才得以康复。成天不离汤药，嘴里苦得尝不出别的味，怕给意儿染上病，只敢隔着明窗见儿子。

意儿倒是乖巧，谁抱他都不哭，敞着没牙的小嘴咯咯笑，给烦闷中的秦府诸人添了许多乐趣。初生的小苗在外祖父、舅舅和舅妈的精心看护下茁壮生长。