知言在西边书房里作画，听见丫头们报大爷来了，也不抬头。随着帘子卷起，冷风袭进，一人身形带着寒气站到她身后，伸出手握住她正运笔的右手，带着完成画作，另一只手臂放在她的腰间慢慢收紧。

知言收笔回顾来人，面色沉稳，双眸一如既往的深邃，一本正经，装模作样，他是越来越不老实。

孟焕之微俯下头，抵上知言的额头，深嗅一口气，面上带着微笑，肯定知言：“长进不小。”

知言轻瞪一眼，转头拿出印章，拓上印泥，在纸上用力一按，就算完工。一幅画两种笔力，明显不协调，知言轻嗔孟焕之：“好生生你要来添一笔，似猫不是猫，似虎不是虎，可是又废了。”

孟焕之并不接话，揽过知言坐下，正色说：“我怕娘子辛苦而代劳，竟落不了好。”

知言被逗笑，伸出手指戳着大手：“你看我哪里辛苦了，油腔滑调。”

孟焕之顺势捉住知言的手放到唇边啃咬，弄得知言心中痒痒地，故抽回手，他才说起正事：“敞之兄不日来府中，又烦你操劳收拾屋舍，怎么不辛苦。”

知言反问：“一家人何来如此见外。”

孟焕之最喜听小娘子说一家人，说及孟府也称为家，只含笑不语。

知言自说自话，纳闷问：“焕之，王家表哥七月便出孝，为何拖到运河冰封前才上京，听说京里编撰典籍的副职一直虚位以待，只等他走马上任。”

孟焕之一直用手指轻抚小娘子吹弹可破的肌肤，似若未闻，知言再唤他一次，才轻叹道：“敞之兄或有难言之隐，每每来信字里行间透出厌倦世情，我也不好追问，待见过他，才能窥得一二。”

知言不满地嘟囔：“他还厌倦世情，大姑母家表姐为了这么个人，誓死追随，几同走火入魔。”

这其中隐情，孟焕之知晓几分，也不多问，使君有妇，罗敷有情也枉然。他凑近知言轻声说：“小娘子，他人之事与我们无关，你不妨分点心给眼前人。”

低沉的噪音带着诱惑和一点撒娇，知言就是想抽身也来不及，被孟焕之攻城掠地舌吻罢，拍开他做怪的手，才能起身到镜前理妆。

不用说，眼前这副模样出去定让人笑话，眼中溢着光彩，嘴唇红红，面颊泛着红晕，知言也感觉自己长大了。她看着镜子里站在身后的人，嫣然一笑，那人也微笑回应。

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待王慎一行人辗转来到沧州，风尘赴赴，直奔孟府。

再次见到王慎，让知言大吃一惊，昔年飘如谪仙的公子，带着颓废之气，笑容清浅掩不住累累心事。

孟焕之见友人与两人前变化不大，内心轻叹，神色不改，迎他们一家人进屋，介绍知言与王慎之妻沈氏相见。

沈氏年约二十五六岁，秀雅清丽，婉约淡然，论长相和气质都比不上韩世芳耀眼，但与王慎站到一处，让人不觉联想到神仙伴侣，天作之合。

知言对着孟焕之挚友夫妇当是最为真诚相待，一见面便口称姐姐。

沈氏也在打量知言，笑意恬淡，声音舒缓：“听修远贤弟几次来信说及妹妹，如今一见，果真让人觉得可亲。依我看，倒是修远有福。”

王慎、孟焕之在旁淡笑不语，知言连忙谦让说不敢，闲话几句，她领着沈氏到客院歇下，两个男人自到前院叙旧。

王慎和孟焕之在书房说些什么，外人不得而知。知言和沈氏日日在一起闲话家常，沈氏才情不凡，琴棋书画无所不通，信口赋诗做词，让知言自形渐秽。

偏生沈氏并不自傲，常谦语道女人平常方是有福，又拿出王慎之母和她自己母亲做为例子，话意真挚，叫人不得不信服。

再观沈氏与王慎心意相通，一方一个眼神、一个小动作，另一方便明了。

知言都觉艳羡，对上孟焕之若有所思的神情，皆会心一笑。

知言猛然想到若韩世芳在场，同沈氏这般面谈数日，再旁观得王慎与沈氏相处之道，会不会起退却之心，不再执念。只在脑中一闪而过，王家身后是司马家，韩家又连着秦家，知言可不敢给自己和孟焕之招祸。