秦敏继续说道：“修远心存大志，于儿女私情上用心不多。你即初嫁不可坐失良机，一朝错过，终身难补救。”男人心海底针，秦敏拿男人的视角分析孟焕之，亦或是他本身的经历也大致相同。

知言站起来恭谨回话：“孙女明白。”

秦敏直视知言，气场全开，威势迫人，言语却平缓：“你是身上流着秦家的血，不要做出让老夫失望之事。日后行事至刚至柔都非正道，刚柔并济，毋忘本初，不扬虚名，逆时不怠，顺境不骄。用心经营好你的小家，记得夫妻齐心，其利断金。以后的路靠你自己走出来，老夫不能护你一生，你的父兄更不能。”

知言应诺：“孙女必不会让祖父祖母失望。”

方太君埋怨道：“一回来讲些长文大篇，怪吓人的，她又是个稳妥的孩子，没做过失礼的事。”

秦敏耐心向老妻解释道：“话说到前头，又不是论出真章，老夫怕她们姐妹身在高处，眼中无物，持宠生骄，失足跌了，何人去救？老夫已做了十数年阁老，再能在这个位置上呆几年谁也说不准。伏低做小非是贱微，只为更能瞧得清人心，也图扎根深稳。”

个中道理知言明白，她忙点头：“孙女懂得祖父用心良苦，必不负您一片心意。”

秦敏这才轻叹说：“懂得就好，人活一世，死生由命，富贵在天，唯人心可掌控一二。”他感慨颇多，唤知言走近，抬起手轻轻为孙女抿上一股乱发，神情略廖落。护在羽翼下长大的小鸟们陆续离巢单飞，海阔天空，云深路遥，只望他们平安顺遂。

******

婚期临近，丫头们忙着整理要带去之物，留下大半陈设，依是装满数个箱笼。聂妈妈走马到任，经她调度，众人虽忙碌却不混乱，有条不紊地按单子清点。

知言趁机躲清闲，屈膝坐在院中秋千上发呆，又是一年桂花飘香时，今昔花开过，不知何时能回归。

想起黄如意月前来信，除了可劲夸她的情郎，问知言可有了人家，燕京风致如何，明年成亲后上京来替弟弟求亲云云，一如既往地豪爽且霸道。

知言阅信后暗自发笑，黄家大小姐尚在做无忧的闺中女儿，自己马上要出嫁，真叫人哭笑不得，提笔依实情回复，免得伤了黄如意满心热忱。

姐姐们出嫁时心中做何想，知言不知，轮到自己时感觉像个木偶娃娃任人摆布，沐浴更衣、绞脸上妆，穿上嫁衣，头戴新娘花冠，坐在房中等待吉时。

许是知言年幼，没有婚前常识教育，只在陪嫁箱子里见了一套活色活香、栩栩如生的玉人，十八般技艺，各种高难动作齐全。奶娘和丫头们笑得神秘，鬼鬼祟祟地收好。

知言暗自撇嘴，谁没见过。

知恬几日前便哭成泪人，今日更是躲在房中以泪洗面，除了她，其余众姐妹都守在知言房中寸步不离。知言因故也轻松，心中最放心不下知恬，更舍不得她，唯怕瞧见知恬落泪，眼不见心倒清静。

几个姐妹都做强颜欢笑，说着不咸不淡的笑话打发时间，不时屋中冷场，知雅嘴硬心软偷着抹泪，其他姐妹眼圈也红红的，绞尽脑汁寻话头。只有小十三知媛不知忧愁，咯咯笑不停，一会跑来给知言递块糕，一会探头偷瞄几位姐姐，也给大家减去几分离愁。

不知过了几许，知媛在院外老远地喊：“迎亲的人到了外院，我要去瞧热闹。”

喜娘闻信拿起红盖头遮住知言头脸，再替她整理嫁衣，扶到床边坐下。知言耳中嗡嗡做响，所有的声音飘忽不清，只记得有双手拉着自己向方太君秦敏磕过头，又拜别秦枫常氏。机械般的动作，一切行动不由自己，听从陌生的大手指挥。

知言伏在秦昭背上一路平稳，待坐到花轿，眼泪才掉下来，秦昭温声安慰：“大喜的日子，可不许掉眼泪。”他轻拍知言的手背，放下轿帘。

知言更难过，呜呜！被家人抛弃了，老狐狸不要她，花狐狸也没有争取多留两年，死秦昭，更是亲自送她出门，都不是好人。人家还想在家多赖两年，舍不得离开，堂堂内阁首辅家又不是养不起，早早打发出去，活像后娘养的，知言本来就没有娘，太伤心了。

孟焕之掀开盖头，一眼瞧见新娘子俏眼汪着水汽，许是哭久了，妆容变花，活脱脱一只小花猫，瞪大眼睛直视自己，没半分少女羞涩的模样，眼神中透出好奇。

韩世朗的戏语从脑中飘过，孟焕之突然觉得之前过于乐观，或许挚友说的有道理，小新娘该不会半夜哭着找奶娘吧？！