秦昭带知言回到别院大门处，秦昭的长随小厮们等候多时，打头的一个上前回话：“四爷，几位爷等不住您两位，半个时辰前带着小姐们起程回府，二爷交待让您带九小姐别再逗留，早些回去莫让老太太担心才是。”

秦昭颔首，随从上马正欲开拔，遥遥传来少年的呼喊声“四表哥”，中气十足。

秦昭面带无奈看向知言，示意她朝后看，一人一骑疾行飞奔带起尘烟滚滚，越来越近，观得此人头戴紫金冠，圆眼阔鼻，肩宽体健，英武刚劲——张盛！

熊孩子长成大小孩，知言哑然失笑，秦昭却在旁审视她的神情，一丝一毫不放过。

张盛直奔到秦昭面前，笑说：“我的小厮见表哥方才在林子外溜马，果然真是。”

秦昭温笑说：“表弟有心了。来，九妹，见过张世子。”

知言听出秦昭的话外之音，在马上拱手：“见过世子爷。”

张盛这才看到秦昭身后之人，盯着知言张口半天，驱马靠近大笑，手指着：“九妹回来也不到我家来玩，你小时候都唤我熊少爷，也倒有趣，去西北三年回来反而见外，依着从前的称呼也无妨。”

知言半捂眼，熊孩子别在四哥面前翻我的黑历史好么，回去又要被他教训，陪笑解释：“从前是我不懂事，对世子爷多有冒犯，还未谢过世子大度不予计较。”

张盛发怒：“真是的，个个都变得生分起来。”

秦昭出声解围：“表弟可是一个人出来？”

张盛忘记方才所恼之事，回秦昭问话：“跟着骏大哥出来，也正欲打道回府，四表哥也同我们一起可好，他们马上就能赶到。”

秦昭扫一眼知言，见张盛盛情推却不得，点头道：“也好。”

不多时，数十骑贵公子带着仆从奔赴眼前，打头之人正是乔骏，靛青骑装，金冠束发，相貌英俊且满身正气。他身后之人乃乔骁，十三岁的少年身高快追上兄长，头发却是编成小辫，一双眼睛像极了老狐狸，见到知言微讶，再微笑点头。其余十来个公子衣衫华贵，气度也都不凡，知言均未见过，当中有位青年黑衣劲装分外打眼，目光如矩定在秦昭身上。两拨人都在相互打量着对方。

乔骏秦昭拱手行礼，秦昭为乔骏引见知言，他些许微愣，转瞬笑道：“听闻有位表妹与外祖有几分相像，今日得见果然不虚。二妹念叨几次九表妹，可惜今日被母亲拘在府中，却是错过。”

知言福身笑称表哥。又见过乔骁，他两人几年前倒是常见，偏偏乔骁像秦敏之处知言不像，恰恰把秦敏外貌五五分给两人，外人不知，乔骏和秦昭皆会心一笑。

乔骏再向秦昭兄妹引见他身后诸人，第一位安远候世子陈其尚正是方才打量秦昭之人，身形不高，精瘦干练，有股军人久经沙场历练出来的气势咄咄逼人，直视秦昭，声音低沉：“秦家四郎，久仰大名，不知是徒有虚表，还是当真了得。”

秦昭并不避让，还礼笑语：“世子威名远扬，我等心生敬仰，昭之微末不敢比同。”目光碰撞间已打过机锋若干。

陈其尚神色不动，还欲说话被乔骏打住：“表兄初到燕京有所不知，我这四表弟在京中可是有些名头，文韬武略、诗书六艺皆为翘首，不若改天我做东，约个场子再做切磋。”

陈其尚神色据傲，微点头。

乔骏再为介绍其余人等：有卫国公世子冯正康、定远候世子赵立钦、东平伯嫡次子燕纪仁、威武伯世子沈博……十数个不是世子便是嫡长子，唯东平伯家是次子，只因他家长子早被酒色淘空身子恐世子爵位都保不住。这些人中张盛最年幼，安远侯世子陈其尚居长，其余人年岁相当，乱花入眼，个个身姿挺拔，或俊俏或英武，但观得都非纨绔之辈。知言连连福身，特么一个都没记住，唯安远候世子印象深刻。

勋贵家世代联姻，卫国公世子是张盛母亲娘家侄儿也马上要娶张瑶为妻，乔骏的生母和安远侯夫人都是东平伯家的姑奶奶，定远侯家是张盛祖母的娘家，威武伯夫人又是定远侯世子的姑母……如此盘根错节，知言纵是背过详细关系网，此时也在绞尽脑汗地回想当中联系，直觉乱成一团麻理不出头绪。