知言听完，头一念头想到韩世芳，难道黄如意也要步后尘，让人说什么好呢。这个主意，真是没法出。

黄如意盯着知言蹙眉思索，一脸焦急。

秦昌的声音远远传来“姐姐”，他急匆匆推门进来冲着黄如意说：“黄家姐姐”指着门外张口大喘气。

知言和黄如意立等着秦昌说出后面的话。

秦昌单手扶膝，弓着腰说：“黄家哥哥唤你回去，说是晚了来不及。”

黄如意听完神色大变，拿起马鞭风也似地冲出去，只留知言秦昌在屋中猜测。

晚间秦枫问及此事，知言不敢有瞒全盘托出。秦枫手指轻敲桌面，盯着一双儿女目含警告：“从明日起，无事不得外出，也不准见客。”

知言明白这种事自己不便插手，更不能掺合，点头应下。

秦枫看向秦昌温笑道：“回房认真把你哥哥捎来的几篇文章读读，过几日我带你去见个人。”

知言、秦昌凑前齐声问：“可是李东川。”

秦枫伸出手指弹两个人的头：“直呼其名，没大没小。”

秦昌笑问：“李先生可是允了父亲的请求出任山长。”

秦枫一脸云淡风清：“只有几分准，先不要外道。”

知言秦昌点头。谁信，没有十成把握，也有八分准，你才这般表情。

在陇地说起李东川可是大名鼎鼎，此人年过半百，才华横溢，曾连中四元，中二甲传胪。无奈刚入仕途，恰逢先帝末年动乱，朝中奸佞当道，因其性情耿直，一个小小翰林都被排挤，他愤而离职云游四方。自此淡泊明志寄情于山水，后著书传学，其声望在西北居首。李东川生性清高孤傲，虽在燕京与秦敏私交甚密，此后数年两人境遇大相径庭，现很是不齿秦敏沉沦于宦海满身铜臭味，故秦枫数次相邀其出任书院山长一职，都吃闭门羹。不知今次用何打动这位大儒：金钱，他不稀罕；美女，听闻他原配去世后再未继弦，也无侍妾，家规头一条便是非子嗣之故不得纳妾；名望，这在地儿，都比老狐狸名声好。知言猜不出，只有等秦昌见过李东川后再揭晓。

几日后清晨，秦枫带秦昌出门拜见李东川，至掌灯时分尚不见踪影。知言和常氏坐在屋中不停向外张望，常氏不时命人给知言上茶，又让着吃果子。知言自问不是个死板的性子，既然对方诚心交好，自是不能错失良机，对着常氏也说起趣事。她素日与数个官家小姐在外交际，因有黄如意在桩桩小事都非常人所思；再说起秦昌捉弄比他大三岁的黄如礼，哄得黄如礼被秦昌卖了，尚帮着他数钱。常氏何偿听过儿子这些趣事，手拿帕子捂嘴，直呼笑得肚子疼。

秦枫带儿子回府，见到这副妻女相处甚欢的景象，心底大慰，总算没白费气力，又今日出门所求之事顺遂，秦枫命人拿出好酒，与常氏对饮，知言姐弟也被允喝几杯米酒。

饭后，他夫妇两人你侬我侬，柔情蜜意去也。秦昌拉知言出来说悄悄话：“姐姐，猜猜看，祖父应允何事，李先生才肯出任山长。”

知言摇头。

秦昌一脸不解：“今后书院山长一职由众人推举，秦家不插手。书院步入正轨待时机成熟，会将书院交于州府，做公立学堂。”

知言也是疑惑，她以为老狐狸欲效仿司马、苏、韩三家，以书院做根基栽培秦氏势力，现在这般又是为何？她瞧向秦昌催促他快说。

秦昌坐直身子，面带得意说：“李先生痛恨党｜｜争之祸。”

知言对朝中大事也不甚了解，低头思索不得要领，转眼看到秦昌一副我很行、姐姐都比上不我的表情。小样儿，咱俩半斤对八两。知言再细看秦昌兴奋地扑闪眼睛，出声询问：“还有什么事儿？”

秦昌更拽，吸着鼻子轻扬着下巴：“听说黄伯伯应允黄姐姐的请求。”

知言惊讶：“可知何故。”

秦昌眨巴眨巴眼睛，小脸拉下来瞪着知言：“不知。”

秦昌因吃了几杯米酒，脸颊泛红，粉嫩可爱，知言没忍住伸出双手狠捏他的脸蛋。你小子太过机灵狡猾，秦枫自个奸滑没意识到儿子这点不妥，等回燕京自有人制你。