路长云低头抚弄衣角，秦明抱着幼弟站在堂中恨不能找个地洞钻进去。

二太太笑得合不扰嘴，这个儿媳她是一百一的满意，生得好看不说，大方气度好又能拿住事，配自己儿子绰绰有余。她不是那等小气的婆母，看不得儿子对媳妇好，只要他两人感情好日子过得滋润，自己不会插手他们房里的事。早在上两回见长武伯夫人时就对她言语透露许多，又细讲过府中规矩，伯夫人点头会意，两亲家彼此心中都有数。

权贵之家有结亲意愿之时，都会相互打探底细，某家少爷从小用着几个丫头、功课如何、品性是否端正；某家小姐外头声名好，内里是否如一，私德如何等等。别看你家门槛扎得紧，这世道有钱能使鬼推磨，少爷小姐们过于私密之事难以打探，但只要用心六成消息还是能探听得到。世间本就没有什么秘密可言，自以为隐密未宣之于世，只不过是把旁人都当成死人呆痴罢了。

众人打趣这对小儿女，屋内其乐融融。院中传来急促的咚咚咚脚步声，待响到屋外，帘子被掀起，探进一颗脑袋。知言瞧见来人备感头疼，你个熊孩子又跑来做甚。

英国公世子夫人也是大吃一惊，她这趟出门借着秦府庶孙抓周宴一来陪着义姐相女婿，其次两层婆母不放心小姑特地让她过来探望详情。走之前儿子缠着自己，晓得他课业加重，未敢做主带他前来，现观他急匆匆的样子定是又闯下祸事。这孩子！

张盛冲进屋奔到母亲身边，张口就是：“我再不回去，爹爹会打死我。”

世子夫人正色呵斥道：“不得胡言乱语，你又闯出什么事来。”

张盛朝屋里张望一圈，盯着六太太露出求助的表情，把头一昂：“先生叫我背书，我背不出，他打我十下手板，我也打他十下手板。”

六太太闻言惊讶，扶着腰起身，伸手玉笋般手指戳着侄儿的头：“你那十板何人能受住，先生现如何？”

张盛知闯了大祸，不敢撒谎，眼神躲闪地看向姑姑：“先生晕过去了。”

二太太见机快，扶着弟媳坐下并劝她莫慌。世子夫人向方太君告罪欲回府。

长武伯夫人在一旁眼圈湿润，眼前这孩子活脱脱像足他故去的大伯。忆起昔年战死的未婚夫也是这般天生神力，性子鲁莽，赤子热肠，一片冰心澄净如玉，年少时种种情谊，自己今生都铭刻在心。她怕张盛吃亏，也欲结伴同去英国公府，留下儿女托付于秦樱。

张盛出得院门又折返回来，从怀中掏出一件东西塞给知言，说是给她的送别礼物。知言低头看一眼手中暖玉雕就的小鸟，面带担扰，轻声催促他快去，要低头认错莫要硬对着干。张盛粗声应下，追上母亲自去回府。

出了这么一遭事，众人兴致大减，大太太命人搬过春凳送六太太回房，并打发人拿了名贴请太医。不过总是五房的好日子，二太太拿出浑身解数说说笑笑活跃气氛。大家吃过席面，秦樱带路长云及路家两位小爷回府，知言陪着知媛待在方太君处等候消息。

知媛细声细气地向九姐姐撒娇，扭着身子想找阿福玩。知言给她解释经早上一顿折腾，阿福不到天黑不敢回正荣堂。知媛听后撅着小嘴，扑闪着眼睛表示不满。知言拿过笔墨画出几样动物哄着幼妹，知媛对毛笔生出兴致，抓来爬在炕几上乱画一气，倒玩得不亦乐乎，哈哈大笑叫姐姐和祖母过来看。

方太君经历过风浪的人那会把这点小事放在心上，从孙女手中接过笔，几下勾勒出一副图画，意境不浅。知言和知媛拍手叫好，她搁下笔带着几许感慨说：“未出阁做女儿时也喜做画写诗，再往后那有这等闲情。”伸手轻抚知媛的头。

知言靠在方太君的身上，猜度她做少女时必在京中贵女中有些名气，终也听从祖父安排嫁给一破落举子，半生携手方太君与老狐狸之间的情意如何？

快晚饭时，英国公府使了婆子来请安，方太君忙命快请，进来一四十岁左右的管事婆子自称夫家姓张，利落精干，笑着回话：“我家夫人因今日府里教书先生不慎摔断右手吓着大公子，惊动到贵府，怕老太太惦记故使奴婢特来给老太太宽心。顺道给姑太太送来两样药材。”

方太君点头道：“倒也不是什么大事，莫吓着大公子才是。”

张婆子回话：“大公子倒无妨，世子爷命他闭门读书，过几日再来向老太太请安。”

方太君面色不动：“你去看看六儿媳，好让她安心。”

张婆子应下，有人带她到六房，因太医从下午便留在府内诊脉。她等着太医告辞，才得以面见六太太挑拣出轻省的话语道出后续。张氏定下心来，喝过药睡去，张婆子才回英国公府复命。

吃晚饭时，方太君轻描淡写道出英国公府之事，几位太太插科打诨此事便揭过。