史仲竹每日或陪伴太上皇，或陪伴娇妻爱女，日子过得飞快，转眼，圣人登基三年，大位安稳，太上皇心思澄明，极少干预朝政，下过几次旨意，都是小儿子婚事，或者礼仪性的圣旨。

圣人自然投桃报李，经常到皇庄上演父慈子孝的大戏，史仲竹私下里表示太假。太上皇笑到：“手里有钱，才有底气去救穷救苦；有名有姓，才敢说自己不睦名利；不顾自身，心怀天下的才是真圣人，这天底下的人，大多是自己富足了，才有底气分给别人。”

史仲竹受教，太上皇说得对，自己都吃不饱，又怎么又心思去追求帮助别人。圣人把权利收回了手中，才敢大度演父子情深的戏码。

知道归知道，只是想着太上皇一腔慈父之心，总会替他抱不平。

太上皇笑着对史仲竹说：“果然还是年轻，经的事儿少，史鼎在我面前再说不出这样的话来。”

史仲竹在心里嘀咕：我爹那么谨慎的人自然不会。

太上皇像是听到他心声似的，说：“和性子倒没什么关系，史鼎多年前就认识老六了，那时候他和老六一样艰难，都有一个受父亲爱重，本身却有瑕疵的嫡长子，自然就惺惺相惜了。恐怕在史鼎眼里，老六受了太多的委屈，自然觉得如今合情合理。”

“我也是四十二年才知道史鼎投了老六，那是太子已经不成了，只是……天下，交到这样克己能忍的老六手上，朕也放心。既然当年委屈了他，现在补给他也就是了。”

“上皇……爷爷……”

史仲竹不知道还有这样的往事内情，想想也明白了，太子能两废两立，自然圣宠盛隆，心思都在一个儿子身上，另外的儿子肯定受忽视。

“耀昀知道，可还有句俗话：屁股决定脑袋，耀昀坐在您身边，自然心向着您。”

“果然是个傻孩子，你又焉知我对史家没有芥蒂？”

“耀昀管不了那么多，您对我好，我也想对您好……”

“朕一生子嗣众多，儿孙过百，没想到，临了临了，倒是你最合心意。”太上皇叹息。

史仲竹也在心里叹息，此生长到二十岁，史鼎对他管得松，堪称溺爱，关系亦师亦友。倒是太上皇，刚开始的时候因敬畏皇权，对父子关系中“敬畏”的认识第一次出现在太上皇身上，太上皇常常是他模仿的对象，心中寄托感情良多。如今这个他平时称为“上皇”，偶尔昵称“爷爷”，实际当做“父亲”的人，垂垂老矣，如那非洲大草原上的雄狮，最后会因为老迈，瘦骨伶仃，体重只有盛年时的三分之一，被活活饿死。

太上皇如今身体渐渐支持不住，背也佝偻了，史仲竹仿佛能看到一头雄狮，就这样死在炎热的雨季，身旁没有亲眷，只有驱赶不尽的蚊蝇。

史仲竹一语成箴，第二年四月，太上皇走完了他最后的人生历程。

太上皇大行的时候，史仲竹被没有跪在内殿的资格，等到后来高伟公公出来叫他，进到内殿的时候，太上皇已经说不出话来了，史仲竹只来得及摸了摸太上皇冰凉枯瘦的手，太上皇就停止了呼吸。太医在旁边高喊山陵崩，皇家孝子贤孙自然扑到床边大哭，史仲竹又有什么资格呢？

史仲竹被拉得退到一边，又迷迷糊糊的被人拉走，等他回过神来的时候，已经跪在大殿外了。

就这样随大流走过了太上皇的丧礼。太上皇在遗旨上说，对史仲竹“视之孙儿”，希望死后能在地宫外摆满牡丹，史仲竹麻木得听着别人恭喜自己受宠，他都不知道出现在遗旨上有什么值得恭喜的，死了亲近的人又有什么值得恭喜的。

太上皇头七过了，大致礼仪程序已经过完，天下百姓除了禁止嫁娶一年，日子已过得和平常无异。

亲戚或余悲，他人亦已歌，史仲竹不能忍受自己敬爱的人就这样消失，又再一次跌破眼镜的上书了。

自陈，受先帝恩宠太多，愿意替圣人尽孝，给先帝守陵三年，恳请圣人允许。圣人自然深受感动，升史仲竹做了正四品太常寺少卿，给先帝守陵去了。

史仲竹说什么替圣人尽孝，实际上，史仲竹不太喜欢圣人，圣人也不过是看在史家、史鼎的面子上宽容史仲竹两分，既然他自己想不开，圣人又不是圣母，直接一个闲职打发到皇陵去了。

史仲竹回到家里，先去和史鼎、郑氏请罪，没有和家里商量就做出这样的事情，很容易在圣人心中拉低史家的地位。好在史鼎也知道他天生一副文人脾气，最重感情，也没有怪他，让回去了。

回到秋节院，史仲竹见魏贞娘正在窗边逗着小女儿明珠，北方四五月，天气还是很冷的，明珠裹着厚厚的襁褓，双手锲而不舍得从襁褓里挣扎出来，去抓魏贞娘手上的玩具。