小鸟依人的女孩儿，就像眷恋父亲一般眷恋着这些主人的替代者。她们使出一切手段，哪怕使用暴力，也要将这些血族留在她们身边。

耶尔医生又说：“但这里面最大的问题就在于：一位替代者身边的女孩儿数量不能超过五位。否则数量过多，多余的女孩儿会产生无法抑制的嫉妒之情，就像发·情而争斗的麋鹿一样会进行残酷的决斗。所以这儿需要许许多多的血族，无论是萨巴特还是卡玛利拉，无论是诺菲勒的那些丑陋怪物，还是卡帕多西亚的那些死亡妖魔，我相信这些女孩儿并不挑剔。我并未试图结识其余血族，但据我所知，这儿至少有二十位以上的血族。”

二十位血族，这可是相当可观的规模，只有小型城市中能容纳这么多的血族，同时确保他们不被凡人识破。如果缇丰王子发现这一切，只怕也会感到头痛。

我说：“恕在下直言，这般权宜之计，恐怕不能长远持续下去。为何医生不试图寻找一条根治此病症的方法呢？这儿的镇民难道不因此而担忧吗？”

他耸耸肩，说：“这是他们的传统，恐怕已经持续了数百年了。而且患了尸鬼症状的女孩儿，虽然寿命与正常人无异，但在有限的生命里，却能比凡人更有效的抗拒衰老，并且拥有强壮而健康的体魄，这不是所有人梦寐以求的事吗？”

我忍不住叹道：“但她们却因此而失去了自由，无法长时间离开某个依靠。她们被强制催眠，失去了选择爱人的权利，强迫自己爱上施舍自己性命的人，这又岂非一种悲哀？”

耶尔听了我的话，沉思片刻，笑着说：“只要她们自己觉得开心就好，我无法顾及更多。而且我也试图留下来做点善事。你看，当这些凡人受到你的照顾之后，他们会变得感激而温驯，某些时候，我会突然觉得，他们不再是食用的牲口，而是令人愉悦的宠物了。”说罢放下酒杯，用自信的笑容面对着我。

我的心沉了下去，一时无法开口，他的话暴露了他冥顽不灵的信念，不管他表面上看多么和蔼可亲，他始终是萨巴特的人，是拉森魃的贵族，骨子里依旧自认为是凡人的主宰，是高人一等的牧羊人。

耶尔见我说不出话，苍老的脸渐渐变得阴沉起来，他说：“在这儿太平无事的住了那么久，有时候，我会忘记卡玛利拉的存在，忘记自己萨巴特的身份。你想要找麻烦吗？孩子？无论你有什么稀奇古怪的本事，你不过是个不值一提的尸鬼，而我即使再衰弱，也曾经是一位妖魔。”

我的心仿佛被卡车重重撞击，顿时七上八下，惊慌失措，但我装出镇定的模样，说：“萨巴特？我在这儿并没有看见萨巴特。”

他紧盯着我，眼神凶恶，问：“那你看见了什么？”

我说：“一位救死扶伤的医生，一位向往和平的老人，一位请我喝酒的朋友，仅此而已。”

耶尔医生沉默片刻，突然放声大笑，他举起酒杯，喊道：“为朋友干杯！”

我附和道：“为和平干杯！”将酒杯中剩余的酒一饮而尽，装腔作势的从椅子上悠悠站起，一抖外套，伴随着优雅的转身，我打扮整齐，又说：“后会有期了，朋友。愿我们永远不会成为敌人。”

耶尔嘿嘿笑了几声，说：“我同意，我不得不承认，你的医术比我更高明，名叫面具的尸鬼。”

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走出诊所，天色已近黄昏，白雪和房屋被落日染上了鲜艳的色彩，小镇上的人渐渐增多，纷纷朝镇中心的广场方向涌了过去。

我想：沁心玫瑰，我就知道此事并不简单。

萨佛林问：“什么？这和这儿的玫瑰有什么关系？”

我想：这其中的联系如此明显，几乎可以盖棺定论。檀香木节催生了这些女尸鬼，那些玫瑰由魔血培植而成，通过檀香木节的仪式进入这些女孩儿的体内，从而将她们转化成血族的奴仆。所以这儿只有女性的尸鬼，而那些太过年轻的女孩儿不能参加仪式，所以暂时还没受到诅咒。我们白天仅仅能见到少女，正是由于这样的缘故。

萨佛林啊了一声，恍然大悟，连声说：“没错！没错！正是这些玫瑰在捣鬼，我们应该想法制止这仪式，将这一消息告诉那些镇民。”

我想：他们早就知道是玫瑰造成的，就算当时没有看破，但经过这么长的时间，只有瞎子聋子才察觉不到异样。

萨佛林问：“那他们为什么还要继续这样的活动？继续让女孩儿们受到诅咒？”

我回答：“遍览世界各地那些匪夷所思的怪习陋俗，它们之所以能够存在，便是受到偏见和信仰的影响，这儿的镇民恐怕相信这样会带来好运，或者暗中信奉着某位神祗，所以他们心甘情愿的接受这样的习俗，并忍耐它带来的一切不便。”

萨佛林奇怪的问：“神祗？这儿还存在着天神？”