麻贵转怒为喜，道：“这样才够意思。”
他越看黄来福就越顺眼，道：“黄将军，虽然你年轻，但我很欣赏你，你这个朋友，我老麻是交定了。”马孔英和麻承诏二人也是由云转睛，裂开嘴直笑。
黄来福笑道：“能得麻老将军这个朋友，是来福之幸。”
他道：“此次击杀虏贼，如得功而归，麻老将军官复原职那是肯定的了，说不定老将军调到延绥镇做总兵，和我们山西镇成了邻居呢，那就更好合作了。”
麻贵更喜，嘴都差点儿合不拢，连声道：“承蒙吉言，承蒙吉言。”
黄来福道：“来来来，让我们共唱《友谊地久天长》。”
……
不久，黄来福和麻贵的大军来到了石沟城下。石沟城，是一个驿站，据《嘉靖宁夏新志》记载，石沟驿在灵州城东南九十里，“石沟城：即石沟驿。北至大沙井六十里，南至盐池七十里。城周边三百步。驻军113名，百户一员领之。”
这个地方，不说眼前一片荒凉，就是在后世，此处的周边，也仍是多沙地草滩，不过却有一个千万吨级矿井群的采煤公司入驻，每年采煤无数。
不过由于宁夏乱起，石沟城位于从下马关到灵州城的重要粮饷要道，经常有粮队经过这里，休憩喝水，因此这个荒凉的地方，一下子重要了许多，驻军也增强到了数百，由一把总领之。
此时，黄来福坐在马上，任由风沙扫过自己的脸庞，眯着眼睛打量前方不远处的石沟城，一片的平原荒草沙地中，这座以夯土堆砌的驿城显得颇为的高大醒目，城上飘着大明的日月旗和苍龙旗。不过好象是久无修缮的缘故，城头己是多处坍塌。
城垛上，一些大明军士正在张望，看旗号是大明军队，再说，不久前，五寨堡军队的探马早己通知石沟城守将，他们应该知道自己这只军队的来历。
果然不久，东城门大开，守城的杨把总带了几个军士们迎了出来。
“石沟城把总杨建仁，见过两位将军。”
黄来福抬手道：“免了，杨把总，你可见过虏人踪迹。”
杨把总单膝跪在地上，恭敬地回道：“回两位将军，末将曾接烽火讯息，又闻塘马回报，虏贼大部，前往下马关，末将己令守军严加戒备，不过还末曾见到虏人踪迹。”
黄来福和麻贵互视一眼，麻贵摸着脸上浓密的胡子，沉吟道：“算算日子，他们应该靠近石沟城了，他们现在到哪了呢？”
黄来福道：“不管他们到哪里了，先让将士们休息再说。”
麻贵点了点头。
很快，中军位置的各个锣手敲响了铜锣，听那到铜锣的声音，大军中，立时不论是前军，中军，后军，大家都是一屁股坐了下来，喝水休息。同时金边响起，黄来福手下军队及麻贵手下军队的探马，也是了一队一队地奔向各方，侦察戒备。
休息后，黄来福手下的军队还保持着安静，只是就着军葫芦安静地喝水，吃点干粮，或是给军马喝水，喝养粮食草料等，辎重队的军士们，更是忙着给骡马放松马肚。而麻贵标下的人马，则是一下子热闹无比，喧腾声一片。看得麻贵皱眉不己，两军的差距真是一眼可以看得出，他手下的家丁们，虽说装备及精锐度，可以比得上五寨堡军队普通的士兵们，但整体而言，却是远远不如。
那石沟城把总杨建仁，也是久经军伍，自然可以一眼看出黄来福手下军队的精锐程度，再看黄来福这么年轻，他内心暗暗诧异，面上却是恭敬地道：“两位将军，城内己是备下酒菜，两位将军可否要进城歇息？”
麻贵扬了扬手道：“不必了，我军歇息片刻就走。”
黄来福温言道：“杨把总，此地己无事，你回城去，小心戒备。”
那杨把总领命回去，关好城门。
正休息中，忽然听到东北方向传来火铳的声音，黄来福和麻贵都是脸色一变，大军也骚动起来。跟着更是听到尖锐的鸣镝声响，黄来福和麻贵互视一眼，心中都是想：“蒙古人来了。”
采用鸣镝通知大队人马的方法是游牧民族的老方法了，从汉时的匈奴之乱，一直到明时的蒙古人，都是使用这种手法。他们的大队出动之前，都是斥候队四出，遇到对手，能吃就吃，不能吃就缠，并用鸣镝通知大队人马前来。可以肯定，鸣镝之后，蒙古人的大队人马就要前来了。
黄来福一阵热血沸腾，终于找到这股蒙古人，可以和他们作战了。
黄来福猛地站了起来，喝道：“传令下去，全军整队，披甲！”
中军位置尖厉的孛罗声响起，各军士们纷纷起身，各人都从马骡上拿出自己的盔甲穿戴起来。很快，五寨堡军队这边，一片铁甲的海洋，就出现在众人的眼前。
看得麻贵手下的将士们，个个都是羡慕不己。这些五寨堡军士，人人有强壮的马匹骑用不说，连每个普通的小兵，竟然也都拥有铁甲。反观己方，除了家丁们和骑兵有铁甲外，余者，只有皮甲或是单衣。这人和人，真是不能比。
不过说实在的，虽然五寨堡军队，从军官到小兵，人人都拥有铁甲，看起来光鲜，但却是有苦自己知。眼下仍是炎热，穿着单衣都是汗流浃背，更不要说再披上几十斤重的铁甲了，真是如笼罩在篜笼中一般。不过保命要紧，有铁甲没铁甲，关系到自己生命的安全，这才是最重要的。
众人正在整队，只见远处五寨堡探马急摇小黄旗，看旗号，敌人来了约有万人之多，正是打正率领的那只万人蒙古大队，他们从花马池沙湃口攻入后，己经到了石沟城了。接着更是听到地面隐隐的颤动，似乎有劈天盖地地骑兵前来。看样子，蒙古人离这不远了。