“这是机甲流派地地下争端解决途径的一种。”巴巴罗萨道：“挑战规则起源于地下格斗场。在人类各国，地下格斗都有着极广泛的影响和市场。在自由世界尤其如此，在这里，这种被各国明令禁止的比赛，几乎是公开的。”

“比赛为一场定胜负。以其中一方的死亡为结果。不死不休。虽然在地下格斗中，死亡是很正常的事情，可是，对机甲流派来说，这已经是最高级别的争端解决途径了。”巴巴罗萨站了起来。打开契科夫身旁地电脑，调出一份文档，指着上面的画面道：“你们可以看看，这是玛尔斯自由港历年来进行魔王级格斗赛的记录，没有一个失败者能活着走下格斗场。”

众人聚集在一起。看着电脑上惨不忍睹的格斗实况，听巴巴罗萨接着道：“挑战一旦被提出，通常是没有人拒绝的。事关荣誉尊严不说，谁拒绝挑战。谁就丧失了在自由港继续开馆授徒地资格。即便是输了，陪上一个徒弟陪上所有的家业，也远比拒绝挑战遭受唾弃的损失小得多。毕竟，只要假以时日，凭借技法和名声，终有可能东山再起。”

“所以，魔王级挑战，通常起者都有极大地把握。挑战动之前考虑慎之又慎。毕竟。选派的，都是流派最强地徒弟，押的都是巨额赌注。一旦有闪失损失惨重。不若这一次……”巴巴罗萨叹道：“老史密斯能在这样的情况下动挑战，实在让人又是钦佩又是叹息。被恶魔之眼劫掠，又在流派联合会上被泰流打了个措手不及，以他们遭受的羞辱，真要是灰溜溜从联合会上走了，可真是一辈子都抬不起头来了。老史密斯孤注一掷。总算为幻影流赢得了最后一个机会。反正论赌本。他没有泰流多，又是这般穷途末路。把泰流拉下水来一场魔王级格斗赛，只怕泰流宗主库伯，也郁闷的很。”

“老头挺狡猾。”胖子一边笑，一边看着实况里的格斗录像问道：“如果我们能帮幻影流击败泰流，他们能在自由世界达到什么样的高度？”

“泰流目前在玛尔斯排名第三！”巴巴罗萨道：“幻影流虽然没落，可是，走的是平民路线，在自由世界还是有一定地影响力。真要是击败了泰流，那绝对是最轰动的消息，自由世界，从来不缺打落水狗的人，泰流一败，绝杀和破山肯定会对他们下手。到那个时候，西约只怕要另找代言人了。不过，想要击败泰流，不是那么容易……”

“不容易么？”胖子看着录像，嘴角泛起一丝诡异地笑容，招招手道：“来来，咱们好好商量商量。”

“这老不死的！”玛尔斯中心城最豪华的幻境夜总会包厢里，库伯手里的雪茄烟头，在昏暗地光线下，划了一个亮红地半圆：“到这地步，还想咬上我一口。”

“老家伙现在是光脚的不怕穿鞋的，想玩命博一下。”一旁搂着几乎赤身裸体地女招待上下其手地恶魔之眼二统领彼得森，谄媚地道：“不过，他选谁不行。选咱们泰流，也算是他活到头了！”

库伯瞟了彼得森一眼，皱了皱眉头没有说话。

眼见库伯面色不善，一旁的斯蒂尔曼冲彼得森喝斥道：“你还有脸说，要不是你把眼睛都盯在运输舰上，漏掉了客船，现在有这么多麻烦？滚，到外面去。”

彼得森讪讪地离开了。只剩两个人地房间一片寂静。隔音玻璃窗外，下面大厅里，无数红男绿女正在闪烁变幻地灯光下群魔乱舞。

“老头手里，恐怕还有什么牌。”库伯的脸，在明灭地雪茄中忽明忽暗：“这事儿，恐怕没那么简单！”

“我知道老家伙打什么主意！”斯蒂尔曼端着酒杯，走到库伯身旁：“恐怕这时候，老家伙已经找上绝杀流或破山流了。他想孤注一掷，以幻影流为赌注，跟那两个流派合作。”

“那两头狼会答应他？”库伯冷笑着喷出一股浓烟。

窗外，搂着女招待的彼得森，已经到了大厅，正和一班泰流的打手学员打着招呼。

库伯看着彼得森道：“这次解决幻影流倒没什么，可要拔掉红胡子海盗团，可不能让他这么干。打掉红胡子，你才真正能说上话，我们和西约谈条件，也更有资本。大家现在绑在一条船上，容不得任何疏忽。”

“我的人已经全派出去了！”斯蒂尔曼道：“红胡子海盗团，已经消失了一个月。谁也不知道他们现在在哪里，只要找到了，他们就绝对逃不了。”

“西约手长。”库伯阴沉着脸道：“听说，他们和很多势力都有联系。绝杀流也在和他们谈条件，我们的动作要快！你和海雷丁的赔率，已经快到一赔五了。再加上我和老史密斯，这次，我们要作出场好戏，让西约看看，自由世界到底谁说了算！”

“记住……”库伯拿下嘴里的雪茄，端过斯蒂尔曼手中的酒，一饮而尽：“无论是红胡子海盗团，还是幻影流，一定要斩尽杀绝！”