只见隔壁是一个很大的茶馆，但现在却没有一个喝茶的客人。男男女女不下二十人，正在听一个中年男觋说话。

中年男觋头上戴着七星帽，面白无须，五短身材，又白又胖的。男觋身旁站着两个年轻徒弟，一着黑衣，一着红衣。二人都是中等身材。着黑衣的那位是男觋的大徒弟，他相貌生得有些凶恶；着红衣的那位是男觋的二徒弟，看上去有些精明。

川东南几个县都是土家族人和苗族人杂居，自然也有巫师的。徐小六的家乡辰州也有许多土家族人，所以她一看这些男男女女的衣着便知道是土家族人。土家人自称“毕兹卡”，是本地人的意思。

那中年男觋说道：“糜家和冉家两家的人都说，糜家闺女是半个月前被狗咬伤的，而且左邻右舍的人也都证实了这个情况。所以冉家便认为这不干自已的事了，因为被疯狗咬伤后，不出七天就会死亡的。现有明证——大家都听说了赵家的小孩赵二娃，就被疯狗咬伤了，结果不出七天就死亡了。所以这事情还真是说不清楚了。”

糜家的亲戚不服气道：“万老师，怎么会说不清楚呢？又不是每个人被疯狗咬伤了，都一定会在七天内发病，万老师这么说我们不服！”

原来这位中年男觋姓万，他是这一带很有名的巫师。民间许多地方巫觋不分，把从事巫术的人统称作巫师。许多人都不知有男觋这种说法。

土家人最信奉土老师（土家族的巫师），土老师的权力很大，凡祭祀、袪邪、祈愿、占卜都归土老师主持。街坊邻里起纠纷往往也请土老师居中调停，土老师会做法事请求神灵裁判，双方依据神灵之意才能心服口服。

冉家人立即辩护道：“话不是这么说，事实上你家的糜三妹在被狗咬伤左腿后，前几天屁事都没有，她是在听说赵二娃被疯狗咬了没治好，这才疑心生暗鬼犯了病，你们就硬说是与我们家的狗有关系，谁知道糜三妹是不是犯的别的病？”

糜家的一个妇人大哭道：“说话没天良的哟！几位大夫都说我闺女的症状就是疯狗病，还让我们家赶紧准备办后事啊！你们家想赖账是办不到的！不赔偿的话我们也会诅咒你家儿女都不得好死的！”

糜、冉二家的人听了这话都群情汹涌起来，几个年轻人还要操家伙动手。眼看要发生械斗，那位姓万的土老师忙喝止了，说道：“我看这事情还是按照以往的老规矩办，谁敢伸手到油锅里去摸出铜钱来，而又不伤手的话，就证明谁家有道理；那么亏理的另一家就须要赔礼道歉，而且还要给有理的一家赔偿一升大米、一斤老荫茶和十斤苞谷酒。”

冉家人听了首先表示赞成，糜家的人一时间颇感为难。

诸葛灵辰见徐小六吃完了，便伸手拉她衣袖，徐小六以为她想走了，便会了账跟随灵辰走了出去。谁知灵辰并不是要离开，而是牵着她的手要从人缝中挤进茶馆中去看热闹。

徐小六担心这些人会发生械斗，便劝她不要进去。诸葛灵辰不听，自已挤到茶馆门口，同两个小孩一齐站在一根条凳上引颈观看。徐小六无奈，只得站在她身旁，准备保护她。

诸葛灵辰看见屋中放着两口小锅，里面盛着的菜籽油已经被火煮沸了。

万老师叫糜、冉二家各拿出一枚铜钱来，放在铺了红布的神案上。万老师合掌闭目，口中念念有词，他说话有鼻音，象在哼山歌似的。

大家听得似懂非懂，只知大意是请神灵裁判。万老师向神灵表明左边的油锅代表糜家，右边的油锅代表冉家。万老师向神灵祷告毕，便将两枚铜钱分别放进两口油锅中。

万老师对众人说道：“大家都看清楚了，糜家的钱放入左边的油锅中了，冉家的钱放入右边的油锅中了。”

众人都不说话。万老师似笑非笑的对冉家人说道：“无论你家的狗是不是疯狗，总之狗咬人就是有错在先了，所以请你们家先来一个人将手伸进这口油锅中，如果能安然无恙从油锅中捞出铜钱来，就说明你家的狗不是疯狗。你们的狗现在也被糜家的人打死了，就算互不相欠了，你们服不服我的话？”

冉家的人互视一眼，冉家的长子冉大毛越众而出，说道：“好！既然这是老规矩，我们愿意服从万老师的裁判，我就代表冉家的人先到油锅中证明我们家的清白吧！”

万老师点点头，让开了一步。冉大毛卷起左手衣袖走到油锅边，众人都屏息静观。冉大毛对众人说道：“爸妈和各位亲友都听好了，如果我今天手被油烫伤了，我心甘情愿，你们决不许再闹意见，听凭处罚。”

冉家的人都不说话。冉大毛呼了一口气，便将手伸到烧沸的油锅中去。人群发出一片吹嘘声，胆小的人赶紧闭上了眼睛，不敢观看。

只见冉大毛龇牙咧嘴的，一副忍痛的样子。冉大毛将铜钱从油锅中捞了出来。冉家人都不由替他松了一口气。糜家人见冉大毛的左手仅仅被油烫红了，却似乎没有受伤，都好生惊愕，心中实在不服气，却又无可奈何。

冉母忙提醒儿子快将手伸进旁边放着的一盆冷水中去冰凉一会。冉大毛一边将手放在冷水中浸泡，一边不无得意地对糜家人说道：“你们大家都看见了，神灵也裁判我家没有过错的，你们白白打死了我家的狗，我们看在大家是街坊邻居的面上，这事也不想多计较了，免得伤了和气。”

糜家的人听了，只能干生气。糜家那妇人便号啕大哭起来，说自已的女儿会白白死了。糜家的人都垂头丧气。糜家的两个儿子便来扶母亲出去。糜母哭着骂老天不长眼，便要一头撞死在茶馆中间的一根木柱子上，两个儿子慌忙将母亲拖住。

糜家男人见妻子伤心欲绝，想到自已的女儿又会白白送命，将心一横，便从一个后生手中抢过一根扁担，要同冉家人拼老命。冉家的人也各执器械紧张对峙。

万老师见情况不妙，便大声说道：“糜家的人听着，神灵自有公断，如果你们硬是不服气的话，也泒人来油锅中摸钱好了。如果神明裁判你们也没亏理的话，那我就建议两家人坐下来谈谈条件。为了大家今后能和睦相处，我就劝冉家人多多少少赔偿一些钱吧。你们说这样行不行啊？”

糜家人听了这话，窃窃私议起来。糜家的大儿子糜祥明便走了上来，在茶馆的板桌上重重地擂了一拳，说道：“好！就依万老师的话办！”

万老师又问冉家人这样行不行，冉大毛首先表示同意，冉家其余人也说就这样办吧。

糜祥明于是也捞起左手衣袖，正要伸手到那口代表自家的油锅中去捞钱，忽听一个女孩子脆声说道：“慢着，让我来捞铜钱！”

众人一惊，只见说话的是一个十二、三岁的汉族小姑娘，虽然形容尚小，但模样甚是秀逸动人。小姑娘从条凳上跳下地来，向茶馆中走进来。人们不由自主向两边分开，替她让出一条道来。