眼看快到午时了，邵元节不由频频朝城门处马路上眺望，心想：“要是邵九妹和她男人一道回来的话，我就不必同她再见面了，免得引起不必要的误会……”

邵元节一边等待，一边在心里替杜娟担心起来，一时间坐立不安，想进城又不敢去，——杜娟临走时反复交代自已这一趟最好不要进城，以免节外生枝，并安慰邵元节说自已此行不会惹事生非的，要他放心……邵元节因牵挂杜娟才私自决定进城一趟去杜娟屋子看看情况，现在遇见了草鬼婆的弟子，邵元节认为此行不利，才不敢再莽撞去寻杜娟了。

邵元节满腹心事，犹豫不决，忽然想起什么，见山坡上没有人影，便走到一丛树林中去，忽然跪在地上，双手合什，默默向上苍祈祷起来：“苍天在上，黄土在下，小人诚心诚意乞求杜娟能平安无事，愿上天厚土保佑我妻子杜娟能逢凶化吉，只要杜娟能平安无事……小子情愿折寿十年！”

正欲磕头，心念电转：“我不是满心渴盼和杜娟一起活到一百岁么，我如果早走了十年，杜娟岂不寂寞！……”邵元节心上心下，闭目合掌又想：“大丈夫一言既出，驷马难追，我既已许下此愿，只要杜娟能平平安安，就是天大的思赐了！况且我能与杜娟生活到老年，已是莫大的幸福，人又岂能贪得无厌呢，我如能与杜娟活到七八十岁，就算我先走一步，也此生无憾了！”

心念及此，邵元节心神宁定下来，虔诚地以额触地，恭恭敬敬地磕了九个响头。

邵元节许愿毕，这才起身，似乎放下了心中的一块大石，生怕再胡思乱想会惹老天不高兴，便丢开心事，走出小树林，倚着一棵高大的银杏树眺望邵九妹的身影。

过不多久，便见邵九妹一个人出现在了官道上，她身边并没有跟着她的男人。邵九妹东张西望，似乎在寻觅自已的身影。邵元节心中有些欢喜起来，遂朝邵九妹招手呼唤：“喂！我在这儿！——”

邵九妹闻声抬头，见到邵元节站在山坡上，也是喜动颜色。便也笑眯眯朝邵元节挥手示意。邵元节高兴地小跑下了山坡。

邵九妹喜笑颜开道：“我还以为你走了呢！”

邵元节笑吟吟道：“哎呀！你以为我是说话不算数的人么！”

邵九妹恬然一笑：“我以为你害怕遇到什么不利的事，所以先走了呢……”

邵元节目光闪动，有意岔开话题，说：“你怎么没找到你的男人呢？”

邵九妹道：“我找到了他从前的大姨子家中，听他的大姨子说原来他早上就回去修路去了，看来我们来迟了一步，路上没遇上他。”

邵元节道：“原来是这样啊，那么我陪你去他做活的工地找他吧。”

邵九妹瞄了他一眼，有些不安地说：“多谢你了，会不会耽误你的正事啊？”

邵元节道：“没事，你不知道我们赶尸匠都是晚上才动身的，大白天都是在屋中睡觉休息，所以不会耽误我的事的，你不用担心。”

邵九妹嗯了一声，嘴角噙着莫名其妙的笑意。二人互视一眼，彼此心照不宣，都有些喜欢同对方多相处一会。

二人于是有说有笑的朝另一条马路上走去。行了一会，忽听有人在唱歌，歌声清脆动听，二人循声看时，见唱歌的原来是两个十四五岁的苗家少女，两个少女背着小背篓，正从右首光秃秃的山坡上一条鸟道走下来，看二人相貌和身材，很可能是一对姐妹。

两个少女远远见到山坡下马路上的邵元节和邵九妹二人，并不害羞，依然和歌嬉笑。

邵元节和邵九妹相视一笑，也不好多看姐妹俩，便自顾行路。

转过一道山弯，邵九妹忽然也哼起歌来：

“你含苞欲放的花，一旦盛开更美丽，

只有在我的花园里，才能找到你，

来吧，快来吧，我的那玫瑰花，你快过来呀呀！

来吧，快来吧，我的那玫瑰花，你快过来呀呀！……”

邵元节听到这首“含苞欲放的花”的情歌，怦然心动，可是他却不能与邵九妹对唱这首情歌，只能默默含笑听着。

邵九妹一边哼歌，一边瞟着邵元节，邵元节见她眸中波光闪动，低眸一笑。

原来邵九妹因为邵元节害怕见到那两个城里的少女，心中不免胡乱猜想，暗自怀疑两个少女中有一人可能是邵元节从前的情人，因为他是赶尸匠嘛，能认识泸溪的少女并不奇怪，——他的妻子杜娟不就是在泸溪相识相恋而结成夫妻的么……邵九妹心中窃盼能与邵元节也有缘成为情人，哪怕没有名份也没关系……

邵九妹青春丧偶，而且两个男人都非她真心喜欢，当年她只是因家中人口多，父母养活她们弟兄姊妹困难，才听媒妁之言成的亲，——尤其是现在的男人，更是在她成了寡妇后，村里人因她成亲四年却没有生育，便传说她是个石女……她是在没有办法的情况下，才不得不再次听从父母之命、媒妁之言改嫁给现在的男人的……然而现在的男人似乎听信了村里人的风言风语，为了传宗接代，因而不肯珍惜她……

邵元节隐隐感觉邵九妹这歌有某种暗示，他不由忆起当初与杜娟相识时，杜娟也唱了两首挑逗他的情歌——

那时，杜娟走在邵元节前面，忽然哼起歌来：

好唱哎山歌哎口难开，

那柠青哎好吃树难栽，

那大米好吃哎田难办，

哎樱桃好吃树呵难栽。

……