足足行驶了半个月，马车终于抵达宿州。

抵达宿州之后兰陵秋、夏莲与阿依和墨砚就要分开了，因为云州在宿州的西方，帝都则位于宿州的东方，宿州是一个交叉点，自此双方将不再同路。

在他们抵达宿州时刚好是天黑时分城门即将关闭的那一刻，两辆马车险险地进了城，首先自然是要寻找能够落脚的客栈，等到次日天亮后再启程前往各自的目的地。

入城之后两辆马车便在宽阔的街道上并驾齐驱，宿州城不愧是大齐国第三大自治州，主干路平坦整洁，宽阔敞亮，足可以并排通过四辆马车。即使已经入了夜，整座城池依旧灯火通明，人口十几万的城市，夜里的万家灯火堪比帝都明亮灿烂，连漆黑的天幕上那些恍若夜明珠的星子也随之黯淡了不少光芒。

马车行驶到宿州城内的蓬莱客栈，墨砚、夏莲、兰陵秋同时下了车，阿依随后跳下来，早有伙计过来安置马车，四个人进入装潢华丽的客栈内，掌柜的热情地迎上来，先拱拱手笑道：

“几位客官里边请！几位客官，不巧得很，今儿小店里来了不少静安会的人住宿，虽说明日大部分人就会退房离开，不过今晚的房间几乎全满了，只剩下两间，几位客官你们看，这……”他说着，在一行四个人身上扫了一眼，有些为难。

还不等其他人回话。夏莲率先挽住慢吞吞地跟在后面，试图与自己保持距离的阿依，笑得春光灿烂：

“不要紧不要紧。四个人两间房也算刚刚好，墨公子与兰师兄都是男子，自然一间房，我与依妹妹都是女子，住在一间房里还可以亲近地说说话，刚好刚好，反正只有一个晚上。就这么住着吧，不打紧！”

阿依闻言。一张小脸刷地惨白，她有些不愿意。

夏莲挽着她的胳膊，极敏锐地觉察到她身上那一丝不易被觉察的不愿意，心里有些恼。她到底在躲着她什么，她明明对她如此亲切友好，夏莲扁了扁嘴。

墨砚淡淡地扫了夏莲一眼，对于她的提议不置可否，转过头望向掌柜的，平声问：

“这宿州城里的其他客栈呢，可还有房间？”

“不瞒客官说，静安会的人太多了，还有不少是因为云州的灾情疫情。从那边过来避难的，因而这宿州城里的客栈房间几乎已经全满了，咱们这蓬莱客栈里剩下的两间那还是因为刚巧几位客官来之前有两位客官突然退房了。否则连这两间都没有了。”

墨砚点了点头，回过头，淡淡地、习以为常地对阿依说：

“既如此，也没办法，今晚你来和我将就一宿吧。”

阿依被夏莲圈着胳膊，小脸刷白。闻言，金光灿烂地猛点头。像小鸡啄米似的。

夏莲的脸刷地绿了，握紧阿依的胳膊，哭笑不得地提醒道：

“依妹妹，这怎么行，虽然说你和墨公子很熟识，但是你毕竟是一个未出阁的姑娘家，在马车上那是因为没有办法事从权宜，可是现在又不是没办法，你总要为自己的名节着想吧，一个姑娘家怎么能跟一个男人共处一室还要过夜！”她用十分不可思议的语气惊奇地说。

墨砚淡淡地瞥了她一眼，心中有些不悦，这个女人还真是多嘴多舌又爱管闲事，啰哩啰嗦烦死人了！

阿依小心翼翼地从夏莲手里抽回自己的胳膊，努力让自己的眼睛去看夏莲，讪讪地道：

“莲姐姐，我好歹也是个丫鬟，这些都不要紧的，墨大人夜里需要人服侍，因为先生把我交给墨大人，所以在回到帝都之前，我的身份都是墨大人的专属丫鬟，身为一个丫鬟，主子在哪儿我自然就要在哪。”

她说得义正言辞，墨砚望着她一本经十分敬业的表情，嘴角狠狠地抽了抽：

她到底什么时候把他当过主子了，这世上有哪个丫鬟敢跟自己的主子瞪眼顶嘴，又懒又馋，高兴了叽叽喳喳，不高兴了半句话也不肯说，现在竟然把自己说得好像多么敬业一样！

白天时明明连泡个茶都不甘不愿的，虽然那是因为他让她冲泡了二十遍把她给惹毛了，不过这不是重点，重点是这个丫头敢跟他放肆，对着夏莲却像老鼠见了猫，一脸怂样，这让他很不爽，小老鼠害怕的人明明应该是他，夏莲那个女人到底算哪根葱啊！

虽然墨砚搞错了重点，不过这也是他对夏莲看了就烦的另一个主要原因。

却听阿依继续讪讪地说：“时候也不早了，反正莲姐姐你与兰公子是师兄妹，关系亲近，今天这又是没办法的事，一个房间也没什么要紧的。莲姐姐累了一路，早些歇息吧。”顿了顿，又望向兰陵秋，温声说了句，“兰公子也休息吧。”

“走了。”墨砚见她看着兰陵秋，竟然还特地跟他说了那么一句，心中不悦，冷冰冰地打断她的尾音，说，转身，上楼去。