“委座您到了徐州，赶到郑州的李长官就只能白跑一趟了。”

谈完了正事，华毕成有意的说起了一些轻松的话题。蒋委员长这才想起他突然出现在徐州，真的是让李德邻的郑州之行变成了无用功。能够在小事上让自己的老对头吃瘪，蒋委员长也觉得十分的开心。华毕成观察到蒋委员长的嘴角微微的翘起。

车窗外，是满目疮痍的徐州，日本人最近加强了空袭的力度，这也是日本华北方面军即将发起全面攻击的预兆。

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2月24日，日军2000余人进攻临沂东北的沂水、诸城、莒县，沈鸿烈的海军陆战队及五战区的第一游击司令刘震东部与日军交战两小时，伤亡大半。沈鸿烈向五战区长官部告急，要求华毕成派出驻地离他最近的庞炳勋第3军团增援。

面对气势汹汹而来的华北方面军，华毕成决定和李宗仁一样信任刚刚加入第五战区没有多久的庞炳勋。

参谋长徐祖诒对华毕成的这个决定深感担忧。徐祖诒始终认为进攻临沂方向的板垣第五师团是侵华日军的一支王牌军，用庞炳勋这张杂牌去对敌人的王牌，岂不是以卵击石？

华毕成却不这么看。他认为虽然中国军队在武器装备上的确不如日军，但是目前中国官兵因为南京大屠杀而高涨的士气难道就不是战争的重要因素之一吗？

华毕成料定刚刚横扫山西的板垣征四郎此时必然骄狂无比，他就是要利用日本人的狂妄，用五战区的数十万哀兵与日军周旋，拖垮它，击败它。需知骄兵必败！这可是战场上恒古不破的道理！

板垣征四郎的轻敌和狂妄，已经注定了他失败的命运！

临沂，第3军团军团部

庞炳勋和40军副军长马法五正围在地图边商量着对策。沈鸿烈不但将求援的电报发到了五战区长官部，还发到了庞炳勋的军团部。

面对沈鸿烈的求援，庞炳勋和马法五显得十分为难，因为几乎就在沂水、诸城、莒县的同时，华北日军的先头部队也开始攻击由第3军团防守的葛沟，根据前方发回来的战报，庞炳勋的对手是板垣征四郎的第五师团。

第3军团虽然名义上称军团，却没有与其军团名头相称的兵力，实际上庞炳勋的部队就只有第40军这一个军，而第40军也只有第39师这一个师。

也就是说庞炳勋的全部家底就是40军下辖的第115旅和第116旅这两个旅，再加上军团的直属部队，总共也不过是1万余人。而第3军团需要防守的战线却有大约800里宽，从黄海边的日照一直到津浦路的滕县！这样长的防线，早已第3军团的兵力捉襟见肘！庞炳勋也只能命令他的部队固守重点，放弃次要的区域。把兵力集中在临沂附近。第五师团正在猛攻的临沂以北的青驼寺、葛沟地区，就是第3军团的第一道防线。

救不救沈鸿烈，真是个两难的问题！其实最初庞炳勋是希望等华毕成这位战区副司令长官作出决定的，可是沈鸿烈的求援电报却一封接一封的发到了第3军团军团部

“庞军团长！看在大家都是抗战部队的份上，拉兄弟一把吧！”

透过电报纸上的字句，庞炳勋甚至能够看到沈鸿烈就站在他的面前苦苦哀求着。一时有些神情恍惚的庞炳勋决定让马法五做最后的决定。

“马副军长，你给句痛快话吧！”

“军团长，若是我们增援了沈鸿烈。战区却扣下来一定擅自出兵的帽子怎么办？那位华副司令，可未必有李长官那样宽厚！”

马法五沉吟了片刻，却说出个等于没有说的答案。听到华毕成的名字，庞炳勋眉头大皱！

庞炳勋来到第五战区之前做梦也没想过，第3军团不但能保留了即将被遣散的一个补充团，还能从战区后勤部领到大批的弹药和装备。

为了表达对李长官的感激之情，庞炳勋调防临沂之前对李长官拍着胸脯说道：“我这次到临沂，就是要跟板垣师团拼老命的。尽管我早知道板垣是个凶神，很会打仗，但是，我却并不怕他，只要第3军团还有人活着，临沂就丢不了！长官放心，我庞炳勋这次绝不会因为一己之私利而保存实力，一定坚决执行命令，和日寇拼到底!”

那日说的话，言犹在耳，庞炳勋本应该毫无顾忌的全力作战，可现在的他，却没有刚到临沂时那样坚定了。如今坐镇徐州的战区司令已经不再是李长官，而是中央军的常胜将军华毕成，这个变化让庞炳勋觉得有些不安。

庞炳勋倒不是怀疑华毕成的指挥能力，能够在数十万日军的合围中坚守南京城一月有余，这已经充分说明了华毕成的水平，在五战区杂牌军将领中散播的关于华毕成的流言，才是让庞炳勋感到不安的原因所在。

“华毕成已经吞并了川军的一个师和韩复渠的55军！”

空穴来风，未必无因啊！

这句流言的内容让庞炳勋胆战心惊！第3军团来徐州之前就是武汉军委会重点整治的对象，如果华毕成真的是来五战区搞收编，那地3军团一定会是华毕成的首批目标之一。这位主可是什么都敢干，西安事变的时候，蒋委员长的帐都不买。

而且李长官在大战即将全面展开的时候突然离开徐州前往郑州，也让庞炳勋感到这里面似乎又些文章！李长官可千万不要被最高当局撤换啊！淞沪会战中的张治中就被蒋委员长撤换掉了，虽然名义上是高升。

“不管那么多了！莒县与临沂近在咫尺，唇亡齿寒！命令朱家麟率领第115旅出击莒县！“

但是当第115旅赶到莒县时，沈鸿烈部已被日军打得七零八落，几乎被全歼。日军占领了莒县城之后，疯狂地向朱家麟的第115旅攻击。旅长朱家麟命令迫击炮连猛轰县城，然后命令两个团步兵发起集团冲锋，仗着人数优势一下子就将日军推出了城外。

半夜，日军以为中国军队熟睡，从南门偷袭莒县城。岂不知朱家麟早就预料到日军会来这一手，要求部队一半人休息，一半人隐蔽在街道两侧。半夜，朱家麟接到日军偷袭的报告，叫醒了休息中的半个旅，命令他们与隐蔽部队同时伏击敌人。日军一进入伏击圈，只听朱家麟一声令下，枪弹如雨！日军如被砍倒的高粱，一排排倒地。这一仗歼灭日军300多人，缴获各种枪支300多枝。

初战告捷，振奋军心！华毕成接到战报后大喜过望。当即打电话给庞炳勋，表示祝贺，同日，李长官从郑州返回徐州。