旁边的护卫毫不留情一鞭子抽下去，厉声道：“还不快滚。”

谢瑜下意识地以手挡鞭，袖子瞬间滑落，那鞭子立刻在她雪白的手臂上抽出了一道血痕。血珠一下子沁了出来，她猛然抬起头，一双妩媚风流的眼睛含着点点泪光，只这一瞬间，太子看清了她的脸。

这是一张下巴尖尖的桃花脸，肤色如白雪一般透明，更显得神色楚楚，形容娇媚，原本冷艳的神情此刻已经全部化为了悲伤，薄薄的唇畔轻轻抿着，不带一丝血色，倒显得比任何人更要俏丽三分。

太子止住了护卫，冷道：“你是何人？”

谢瑜满脸是泪：“民女是进城投靠舅舅，无意中遇上歹人，他们要抓民女卖入青楼，求太子开恩，救了民女吧！”

太子仔仔细细地望着她，垂眸问道：“歹人何处？”

谢府护卫吃了一惊，立刻悄悄退了出去，隐匿在人群中不见了。谢瑜装模作样的张望了片刻，只好摇了摇头：“太子威严，他们已经逃走了。”

“这件事情必须请京兆尹来处置，念你是初犯又走投无路，我不怪你。来人，带她去京兆尹衙门。”

金玉满堂

江小楼正在与鹂雪陵对弈，听到这个消息下意识地停住了手上的棋子，凝眸望向小蝶道：“你说那突然闯出来的女子是进城投亲被坏人盯上，所以太子殿下英雄救美吗？”

小蝶笑道：“是，百姓们都这样传说，他们还说那女子十分美貌，太子又英武潇洒，说不准会成就一桩千古佳话。”

江小楼笑容微敛，饶有兴致：“天下官员这样多，要告状伸冤直接去衙门不好么？非要摔倒在太子的马前，若说没有图谋……”一边说，一边将棋子轻轻落在棋盘上，“这美人，是谢瑜吧。”

小蝶“啊”了一声：“小姐，你未卜先知啊！奴婢还没有说是谁，你就猜到了？真神了！”

江小楼笑了笑：“你真以为谢瑜是傻瓜，会坐以待毙么？从前她与我斗，只不过是因为一时嫉恨，等她脑子转过弯来，就知道必须为自己寻一个可靠的倚仗，否则一切免谈。”

“既然这样，小姐当初为什么不干脆——”

江小楼轻轻一叹：“欠人恩情，不得不还。”

小蝶不明白，郦雪凝却替她解释道：“谢老爷对小楼极为疼爱呵护，便是亲生父亲也不过如此，小楼怎么可以恩将仇报？如果要处置谢瑜，必须谢老爷自己下定决心，她不能越俎代庖。”

“在谢伯父的心中，谢瑜是他亲手养大的女儿，也是故交的托付，无论如何都狠不下心肠。”江小楼笑道，“雪凝，该你落子了。”

郦雪凝手指间的棋子迟迟未曾落下，良久，才轻轻放在棋盘上的一角，口中沉吟道：“她如今对你怀恨在心，我怕不能善了。”

江小楼和谢瑜已经结下仇怨，而且无从化解。此番谢瑜得势，腾出手来第一个要对付的就是江小楼。

江小楼自然知道这一点，满面惋惜道：“这场无妄之灾，我也不知道该如何破解。”

郦雪凝忍不住眼中含笑：“其实你知道什么原因，却故意装作不知道罢了。”

江小楼沉默不语，小蝶皱了皱眉头：“从小姐入谢府开始，便处处宽和小心，从未得罪过她，可她却步步紧逼，非要逼着小姐不可，心胸也未免太狭小了。”

郦雪凝一手托腮，眼睛眨了眨：“小蝶，你怎么忘了，谢四小姐说过这一切都是因为最心爱的大公子被小楼抢走了，所以才会百般怨恨她呢！”

对方一脸促狭，分明是在看热闹。江小楼惊奇道：“她喜欢她的，与我有什么相干？我又没有用伦常那一套去约束她，更加不关心她和谢公子的事。”

小蝶扑哧一声笑了起来，江小楼转头，冷眼望她：“你笑什么？”

小蝶连忙闭了嘴巴，眼观鼻、鼻观心，如同一尊雕塑一般站在那里，一动不动。

江小楼瞪了她一眼，转过头再落下一子。

谁知郦雪凝却反将她一军，终于结束了这一局。

江小楼愣住，随即笑了：“你瞧你自个儿多狡猾，故意说话惹我分心，这就是你的对敌之策？”

郦雪凝神色如常，一本正经：“总比你故作无知的好，明明知道别人对你倾心，还装作不知道的模样，该打！”

江小楼看着郦雪凝越发削瘦的面孔，笑容慢慢沉了下来，雪凝难得如此开心，她本不该让对方扫兴，可是有些话不吐不快……

“庆王妃已经来了三回，我也阻了她三回，明天她还会再来，你真的不愿意见她么？”

郦雪凝一张脸变得冰雪似的，笑容瞬间褪去，她垂下眼睛，声音沉凝：“无论如何，我都不会跟着她回去。”

听说谢瑜进了太子府，谢康河受到了严重打击，身体忽好忽坏，一阵风寒就能让他病倒两三天。江小楼与傅朝宣讨论过此事，他认为是余毒为清，或者是心结难解。为此，江小楼虽然很忙，却还经常抽空回到谢府看望谢康河。谢家人刚开始担心江小楼别有所图，可见她每次上门都带了无数贵重药材，不由也笑逐颜开，将她当成座上宾一样招待。

江小楼看着病床上昏睡不醒的谢康河，心头涌起一阵难过。谢瑜只为了自己而活，为了她所谓的爱情可以不惜一切代价伤害任何人。这样残酷自私的人，实在叫人发指，只可怜了谢康河，真正体会了一把什么叫养虎为患的滋味。

不知不觉谢康河已经幽幽转醒，他看见江小楼就坐在旁边，轻咳了一声便要起身，江小楼连忙按住他的肩膀：“伯父，小楼也不是外人。”

谢康河点点头，看着江小楼神色十分感慨：“伯父的身体大不如前，连累你也跟着担心了。”

江小楼微笑：“一点小小的病痛而已，一定会好起来的，小楼还等着伯父指点我如何做生意。”

谢康河想笑却笑不出来，最终只是艰难地牵了牵嘴角：“我很悔恨，若是当初好好管教谢瑜，也不至于会落到如今这个地步，是我这个父亲太疏忽，竟然不知道她的心思。”

江小楼眼眸闪亮，认真反问道：“即便知道，伯父又能如何？大公子并不喜欢她，难道你可以勉强大公子迎娶她吗？”

谢康河苦笑道：“是啊，这世上还没人能勉强连城做他不喜欢的事。谢瑜是个死心眼的孩子，即便事情再重来一次，恐怕还是会落到这个地步。如今她受到太子的宠幸，将来定会给你带来很大的麻烦，切勿掉以轻心。”

“我明白。但是伯父也不要太过担心，人活一辈子，开心是过，眉头紧锁也是过，何不放开心怀，不要去想那些不开心的事？”

江小楼是在安慰谢康河，他却颓然地道：“家门不幸，都是我的罪过啊……”

劝慰良久，直到谢康河心情平复，江小楼才微笑起身：“天色不早，我也该走了，改日再来看望伯父。”

谢康河点头，轻轻闭上眼睛，青衣婢女上前小心翼翼地替他将帐子放下。

江小楼走出卧室，院子里却不见小蝶的踪迹，不由微微皱眉。

芭蕉树后突然冒出一个华服公子，玉冠束发，剑眉俊目，径直拦住了她：“江小姐！”

江小楼略一颔首，便预备越过他离去，谁知谢倚舟坚持地挡在面前一动不动，只是俊面含笑。

江小楼挑起眉头：“二公子这是何意？”

“江小姐刚从父亲的房间里出来，不知他的病情如何？”

江小楼只是淡淡地道：“伯父不过是心病，好好休养即可，不碍事的。”

听江小楼如此毫不避讳，谢倚舟满面惋惜，轻轻一叹：“想不到四妹妹居然如此狼心狗肺，父亲把她当成亲生女儿一般看待，她就是这样回报谢家的，简直该死！”那双酷似谢康河的眼睛落在江小楼明艳的脸上，“听说小楼最近又有一家铺子新开张，想必忙得脚不沾地，居然还能抽出时间特地回来探望，足见远胜谢瑜数倍。”

江小楼听他如此贬损谢瑜，面上不动声色。谢瑜固然是阴谋构陷，你又何尝不是落井下石？她还可说为了自己心爱的男人，谢倚舟却是抓住机会彰显自身高义。谁比谁高尚在哪里，争到底不过为了个人利益。出事的时候谢家人人都是义正辞严、质问声声，等到一切尘埃落定，却又对着谢瑜践踏到底，毫无兄妹之情。亏他还是个读书人，偏偏脸皮之厚，人心之毒，实在叹为观止。

不过，朽木不可雕，粪土之墙不可圬，她没心情替谢家管教儿子，所以便恍若未闻，道：“天色不早，我该告辞了。”

“瞧我这个人记性越来越差，原本有件礼物要赠给江小姐，早知就一并带来了。”他挡在面前一动不动，仿佛听不懂暗示。

江小楼轻轻皱眉：“不必，我与二公子萍水相逢并无交情，礼物你还是自己留着吧。”

见江小楼一副拒人于千里之外的模样，谢倚舟也不生气，目光炯炯地打量着她：“敢问一句，安王府的婚事之后，可有人向江小姐提亲？”

“我不准备现在嫁人。”

“那就是没有，这样也好，似世间凡俗男子怎么与江小姐匹配？”他语气含笑，却隐隐藏着眼底轻挑与探询。

江小楼不为所动：“二公子，请你让道。”

“瞧你怎么如此着急？不过就是几家铺子，晚一个时辰回去还能捅破天么？咱们许久不见，聊聊也是好的，难道小姐如此厌恶我，竟片刻也不愿与我相伴？”他眼眸一动，竟上前一步，似乎要靠近江小楼。

江小楼立刻后退几步，微沉下脸：“二公子，请你自重。”

“我一直都很尊重你，更何况我只是个手无缚鸡之力的文弱书生，又能对你如何？”

文弱书生？天下最可厌可憎可鄙之人，莫过于个别毫无廉耻的文人，这点她早已从秦思身上得到了验证。如今谢倚舟的模样跟原本的儒雅判若两人，江小楼敏锐地闻到他身上似有一种淡淡的酒味，眉头皱得更紧，“若你执意如此，我就不会再留情面。”如果她呼哨一声，隐在暗处的楚汉会打得眼前男子满地找牙，若非不想惊扰谢康河，江小楼绝无半点容情，偏偏对方毫无所知，得寸进尺。

“怎么，你要大声叫别人来看吗？”他勾起嘴角，笑容中透露出一种肆无忌惮的纨绔气息，与平日里判若两人，“父亲已经老了，很多事情他都管不着了，更何况他以前不是也打算把你嫁给我，凑一对好姻缘么？”

“你？”江小楼突然笑了，唇畔难掩轻蔑。

“别人都觉得我不如大哥，连你也这样以为？”他声音越发平静，眼底血腥慢慢涌了上来。

“这是你们兄弟之间的事，孰优孰劣我不做评判，二公子，我提醒你一句，若是你继续这样没脸没皮，就不能怪别人不给你脸面了。”

“小楼，我只是想和你多说两句话，何必如此冷冰冰的。一个女孩子在外面抛头露面做生意，不知道要承担多少羞辱，孤身一人守着偌大的家业，将来还不知道要传给谁，与其这么奔波劳碌，不如找个情投意合的夫婿替你分忧解劳。我学问很好，原本准备入仕，但为了与你匹配，我可以放弃学业和前途，替你经商、替你抛头露面，这样不是很好吗？”

江小楼一双美目瞬间凝成冰霜，此人到底是看中她的美貌还是财富，居然连脸皮都不顾跑来说这些话，当真荒唐至极！

谢倚舟见她不说话，以为她意动，毕竟哪个女孩子愿意风里来雨里去，还要被人指指点点。他的唇畔滑过一丝不易察觉的笑：“小楼，你好好想想，我又有哪里比上大哥，为什么不回头看一看我？”

江小楼看他如看跳梁小丑，脸上反倒露出一丝恬淡安静的笑意：“哦，公子如此真诚？”

谢倚舟一直观察着对方神情，见她若此不由越发欢喜，连忙举起左手，满面认真：“只要你肯答应，我立刻便上门提亲，绝不含糊。”

江小楼目光深沉，眉眼带笑，竟硬生生染了三分艳丽：“恐怕二公子的提议要落空了——”

“为什么？”谢倚舟话音刚落就被人一手拎起，还未反应过来已如破麻袋一般猛然摔在地上，他立时惨叫一声，只觉后腰到臀部瞬间剧痛无比，几乎失了感觉，爬都爬不起来，立刻瞪大眼睛愤慨道，“谁敢——”

等看清眼前究竟是谁的时候，他面上血色一下子褪得干干净净：“大、大哥。”

谢连城背光站着，玉雕似的面上看不出喜怒，声音沉沉：“你好大的胆子，在父亲的院子里竟然敢做这样的事？”

恰在此时，小蝶气喘吁吁地跑了进来，一瞧见这局面登时吓得愣住，悄悄垫着脚跟走到江小楼身边：“小姐，这是怎么了？”

江小楼道：“你倒是跑去哪儿了？”

“上回小姐落下了喜欢的碧玉簪子，奴婢刚刚回去画楼……”小蝶没料到自己走开不过小半个时辰就出了这回事，不由敛气屏息。

谢倚舟强撑着爬起来，原本一张还算英俊的面孔变得狰狞：“你自己不喜欢人家，我不过是借机表白心意，又与你何干？”

谢连城声如甘泉，却毫无半点感情：“小楼已经说过不喜欢你，请你离她远一些，不要丢了谢家的颜面。”

江小楼望着谢连城，那双眼睛幽深如寂静的潭水，素来不起波澜，再加上他总能牢牢控制好自己的情绪，总让人误以为他根本没有多余的感情。可是此刻那双漆黑的眼瞳里，翻滚着难以抑制的恼怒，仿佛茫茫草原被瞬间点燃，燃起熊熊烈焰。现在的谢连城，原本冰冷的面具乍然裂开，反倒令他生出一种惊心动魄的俊美。

江小楼愣住，良久才回过神来，只是默然微笑：“二公子，在没有惊动伯父之前还是早些离去的好，找个好大夫揉揉腰，可别留下残疾。”

谢倚舟冷哼一声，拍了拍身上的灰尘，却又忍不住疼得嘴角一抽，终究拂袖而去。

江小楼转头望着谢连城，他的皮肤皎洁如玉，神色充满愤怒，然而在这一瞬间，他的神情已经恢复了平静，像是刚才的一切都没有发生过：“多谢你了！”

谢连城垂下眼睫，挡住了眼底的神情，“应该是我说对不起，院子里的下人太过懈怠，让你受惊了。”

江小楼叹了口气：“伯父的院子里只有几个伺候的婢女，她们纵然知道也不敢出来帮忙，不过，你又为什么会恰好赶来？”

谢连城怔了怔，口中淡淡道：“不过一时巧合，何必在意？”

江小楼见他明显是不愿意多说，便只是微微一笑，也不勉强。

谢连城唇畔的笑容十分柔和，漆黑的眼眸深不可测，声音和缓道：“我送你离开吧！”

江小楼点头，她隐约觉得谢连城有些古怪，却说不出到底有哪里古怪。

谢连城走在前面，背对着她，他的形容举止，风姿仪态无一不美、无一不雅，但他并不喜欢与人亲近。不管是谢康河、谢夫人还是家中任何一个人，他都是淡淡的，并未真的将谁放在心上。可刚才他却生气了，不是寻常的恼怒，而是瞬间的暴怒，甚至出手伤了人。刚才那一下看似不重，但看谢倚舟离去时一瘸一拐的模样，只怕骨头都裂开了……可是，为什么？江小楼百思不得其解。

谢倚舟被随从搀扶着，勉强回到了自己的房间。