我穿过人群来到院子里,二虎和东华便站在了看热闹的人群里。
牛家所有孝子贤孙都穿好孝衣围在灵棚前,亲戚里道搭着白搭布或腰系白布带站在灵棚的前面。姑姑和姐姐们都蹲在灵棚前烧着纸,一切都显得十分沉痛。
十点一到,知客大喊道:“时辰已到,行礼啊!”
立时,鼓乐齐鸣,奏出哀乐。所有穿白带孝的人都整齐地站到灵棚前。我和哥哥便走到四爷的棺材左侧,随着牛大叔、牛二叔和爸爸他们依次跪下,棺材右侧依次跪着的是牛大婶、牛二婶和妈妈等人。
这里有个讲,死者家属跪在棺材前给叩拜的人还礼,子孙们在左,媳妇们在右。顺序是按与死者关系最近从大到小下跪,牛大叔是四爷的长子,跪在第一个,接着是牛二叔,大伯是四爷侄子中年纪最大的,就跪在牛二叔后面,大伯后面是三爷家的二伯、三叔,接下来才是爸爸,在后面是四爷的亲孙子大哥,大哥后面才是哥哥,我最小,跪在最后面。妈妈和各位大娘、婶婶、嫂子也按这样的顺序下跪。
凡是死者的女儿、侄女、孙女都算是外人,只能在棺材前磕头见礼。磕头的人都是四爷的晚辈,像三爷他们与四爷同辈的人就不用向四爷行礼的。
随着哀乐的响起,所有亲戚依次来到四爷的棺材前下跪磕头,多者九个头,少的三个头。每磕完一个人,我们都要磕一个头以示还礼。
见棺行礼持续了近两个小时,只剩下几个姑姑和我们没有磕头了。知客喊道:“孝子贤孙见礼了。”牛大叔第一个来到棺材前,他双眼是泪,连哭带喊的才磕完三个头。接下来,我们一一磕了头。只剩几个姑姑没有磕头,等着知客的安排。
磕完了头,我们就不用跪在棺材旁了,可以自由走动。由于跪得时间太长,我感觉到双腿都有些麻,爸爸他们也好不了哪去,都找地方坐了下来。
场面稍稍平静了一下,就听到知客喊道:“闺女们准备好了吗?磕孝头了。”院子里的人都围拢了上来。
大姑、二姑和三姑她们站在一起嘀咕了好一阵,大姑才站在了准备好的草甸前,知客张二姑问道:“大姐,你坚持得了吗?”大姑向她点了点头,大姑的女儿和儿媳走到了她的两侧。
知客张二姑静了静神喊道:“吹响起来啊,磕孝头!”吹鼓手们立刻吹奏起来。
大姑跪下开始磕孝头,旁边有人用香插在烧完的纸灰上给数数。
随着爱乐,大姑磕一个头站起来再跪下去,她磕了四十个头后,就见她的双腿直哆嗦,她的女儿和儿媳用力搀扶着她。
二姑上前道:“大姐,剩下的孝头我替你磕吧!”