“祖父……王爷走了。”周思文忙轻轻推了推周老爷子。

周老爷子没想到李延年就这么不发一言的离开了。愣了一下，被周思文轻轻提醒了一下后，他才恍然醒过神来。吩咐周思文给自己调头，他这才追了上去给李延年送行。

忐忑又兴奋的送走了李延年几人，周老爷子停在周家堡的门口看了好一会儿。他思索着李延年问的几个问题，却也没理出个头绪。

“回吧。”让周思文转了头，周老爷子索性不再多想，而是严厉的叮嘱周思文道：“今天的事情不准多说知道吗？”

“知道了。”不用祖父叮嘱，周思文也知道不能说出去。

“王爷给了你进学的机会，你也该努力了。”周老爷子见周思文乖顺，语气便也温和了许多：“像咱们这样的门户，除了你伯父和堂哥有举荐致仕的机会外，其余人全都要凭着自己的努力才能上进。但是在这安溪，想要往上爬的人犹如过江之鲫。你要走武举的路子，每岁才三个名额，凭着咱们周家给你安排的话，你便是等到老也等不到。”

每年三个岁贡资格，指得是武举的三个。文举分的科比较多，什么“孝悌有闻”、“文才秀美”、“才堪将略”等等共计七个科目。这文武十科各荐一人后，到京都还要经“试策”取士。所以不管是凭什么科目被举荐进学的，都要先进国子监读书，再有老师考核满意后才能推荐取士。否则，选出一个文盲去治理百姓，那不是笑话么。

这也是为什么郁家在京中特别得旁人敬重的原因。

今日有了李延年的这句话，安溪的岁贡里便有了周思文的一个名额。后面要走到什么地步，就全靠他在国子监里自己打拼了。

“不过，你也不必担心。”周老爷子毫不避讳的说道：“你外祖在学监里颇有名望，又是大皇子的座师。你进京后只要和你生母那边走的近些……”

可是周思文对生母厌恶非常。还没等周老爷子讲完，他便打断道：“我自会努力的。找她干什么！”

“胡闹！”周老爷子对孙子这般闹小情绪十分不屑：“现在你倒清高起来了？你要真有骨气，就别败光她的陪嫁啊！”

他本就不是什么圣贤人，若是能牺牲了家里的女人给男人们换一个好前程。只怕整个周家就没有女眷了。想到郁小仙走了这么多年连封信都没来过，他便阴测测的说道：“她既然生了你一场，这些事她就该给你安排好！这是她欠你的！也是她欠咱们周家的！”

莫名被周老爷子训斥了一通，周思文心情烦躁极了。跟在老爷子轮椅后面重又回到厅中招待宾客，他情绪怏怏的，倒是和周二老爷凑成了一对臭脸。

周老爷子却是笑颜展开，和前来打听消息的人玩起来太极。先前因为周家落魄而踩上一脚的人也纷纷到酒赔罪，一些脸皮厚的甚至当场打听起府里少爷小姐们的婚配来。

在前厅受到热烈欢迎的周家小姐们，在后院却并未得到什么妇人的青眼。她们消息不通，和自己的夫君自然不能保持步伐一致。尤其是发生了周思敏当众冲撞裴氏的事情后。她们再看周家的几个女孩子时，眼光中总含了一抹鄙视。

若不是有严子陵护着，周思敏必要受些冷嘲热讽的。不过也幸好这些人没怎么出格，因为宴会一散，她们就发现被鄙视的那位十小姐。却已经成了安溪人人夸赞的香饽饽。

能不夸赞么？这个时代的女子存在的意义，不就是给自己的父兄做垫脚石么。这周思敏还未出嫁，却给亲哥哥捞了一个岁贡的资格，落到别人家里，那就是一个福星啊。这样的女子，便是一辈子不嫁人，在家里做个姑奶奶都要被侄子们供着养着的。哪里还会在乎什么名声呢。

只可惜，这一切裴氏还未知晓。

周老爷子的喜寿是中午一席，晚上一席。中午这一席一直闹到傍晚实在拖不得了才散。住在城内的客人们陆陆续续的告别后，剩下晚上一席的便只有与周家堡同处在城外的乡邻了。

将严子陵几人送走后，周思敏和张氏一起返回了后院。剩下的女眷大多是附近乡绅的妻子和女儿，虽然地位不高。却是实实在在的近邻，关系倒比那远亲还要近些。

这些人只需几个媳妇招待就行了。裴氏年纪大了，便提前退回来主院准备休息了。

“去把十小姐叫来。”裴氏一进到主院便吩咐道：“别惊动前厅的人。”

周言绣跟在裴氏身边，随着对方一起在软榻上歇下来。红杏端了一个茶色的琉璃果盘上来，亮紫色的葡萄颗颗饱满。堆在盘子里面就好似小山一般。

“阿娘，那丫头靠山硬的很呢。”周言绣幸灾乐祸的说道：“您要是得罪了她，当心那护国将军追回来治了周家的罪哦。”

裴氏张嘴接了杏红剥好的葡萄吃下，冷笑道：“你也别激我。那护国将军是厉害，但再厉害又能怎样？我一个老婆子教导自己孙女学规矩难不成还错了不成？她再有意见也不能对我这个老人家指手画脚！”

周言绣自然也知这其中的关联，自然笑的更欢。

“那贱人娘每次回家，都是一副清高的模样。也不知她给开国侯喂了什么迷魂丹，竟宝贝的跟什么似的。真不要脸！”她长长的指甲扭着洁白的帕子，就好似掐住了不顺眼的女人的皮肉，很有些解恨：“一个别人不要了的破鞋，却在我面前拿架子，害的那老贱人也不待见我。”

裴氏听了，顿觉自己女儿过得不容易。

“那老贱人磋磨你了？”她声音有些尖利：“不是名门望族么？还会使那小门小户的伎俩？”

周言绣白了自己母亲一眼，嘟着嘴道：“小伎俩倒是没怎么使，只是她老是抬举那王氏，明显是瞧不起我。我现在就盼着两个老的赶紧死了，这样我们就能分出去过了。”