陈宫点点头，“其它异人对龙飞心生好奇，多番试探，这些我倒不是太担心，时间久了他们感觉到无趣时自会散去；其他羌人族群惊讶于烧当羌的发展速度，但他们没有足够的证据证明芒中与我们的关系。芒中等人与主公私交良好。烧当羌又在与和气商会的代理业务中尝到了甜头后，不可能轻易放弃与我们的合作，有起事来也会尽力帮我们渡过难过；

现在我最担心的反而是韩遂，龙飞就在韩遂的势力范围之内，讨要些钱粮倒也罢了，就怕他们得寸进尺贪得无厌。所谓匹夫无罪怀璧其罪，雷霆骑的上品西羌战马，对韩遂这样的诸侯极具吸引力。易地而处，换作我是韩遂，得知一个一级城市拥有近千匹优质战马，很难想象不生出把这些战马据为已有的念头，那样的话。。。”

陈宫停了下来，没有继续说下去，阿牛从来都不是反应迟钝的笨蛋，陈宫已经不需要再讲什么。

某城主深吸了一口气，应对这次的麻烦颇有些难度，尽管还没有发生。但陈宫如此郑重其事，阿牛不敢心存侥幸。

“公台的意思呢？”

陈宫苦笑道：“若那样的情况发生，拒绝不合理要求、与韩遂拼个鱼死网破是不行的，即使我们尽起大军与韩遂摊牌，在金城郡我们的胜算也不大，且还会暴露龙飞属于凤翔城的事实，明显不可取；若过分示弱，又难免彻底沦为诸侯的附庸，予取予求。思之再三，除非能让韩遂感觉我们不容易对付，强行攻打得不偿失，从而主动的降低对我们的盘剥，否则此事很难安然化解。”

某城主垂着脑袋想了一会，笑望着陈宫，“如果我没有猜错的话，公台打算将龙飞升级为二级城市了？”

“主公英明，宫确有此打算！”

陈宫的脸上出现一抹笑意，这还是阿牛此次来到凉州后，第一次看到陈宫不那么严肃。

“如果我没有记错，龙飞早就达到升级为二级城市的条件了吧？”

“是的。一级城市阶段耗时最长的两大工程，便是驰道和石制城墙，当初凤翔城花了不少时间才得以完成，但龙飞根本没有属于自己的附属领地，只需要铺设到三个附属领地的驰道即可；至于石制城墙，八宝谷两端的山壁就是天然的城墙，龙飞的石制城墙只有两面，工程量大幅度减少。至于人口，烧当羌那里还帮我们养着数千乡民呢，龙飞随时都可以晋级为二级城市。”陈宫笑道。

阿牛眉头一展，断然道：“干吧，先登死士我暂时留给你！如果他们的要求不太过分，公台就当施舍穷人，满足一下他们的要求；若是得寸进尺，把我们的战马当成他家地里种的青菜，那就看他们愿意让多少士兵死在八宝谷外！”

“主公放心！”

陈宫的想法其实很简单，先尽可能地提升龙飞城的实力，并借助坚固的防御体系。对图谋不轨的势力带来一定程度的震慑，从而最大限度地降低爆发激烈冲突的可能性。

凤翔人沉淀在骨子里、流淌在血液中的骄傲与坚强，使得凤翔人从不畏惧任何挑战。阿牛可以因为龙飞的特殊情况，作出某种程度的让步和妥协，但对方若越过容忍的低线，凤翔人不惜以最激烈的手段维护自己的权益！

乱世之中，能否活下去，能否自由自在地呼吸清新的空气，很大程度上由实力决定！

现在凉州已经有了不少二级城市，此时升级也不会很碍眼。二级城市最多可以有一万人的部队，配以八宝谷的防御系统，即使韩遂对龙飞城近千匹西羌战马垂涎三尺，也得好好考量一下，付出的代价与得到的收益是否成正比。

“人无远虑，必有近忧，有些细节不知公台准备如何应对。若形势真的恶化到必须兵戎相见的地步，龙当镇、牧歌镇、铁锤镇都在八宝谷外，无险可守，这三个附属领地怎么办？”阿牛沉声问道，他已经习惯在作出决策时，先考虑如何应对最坏的可能性，以免届时手足无措。

“撤回八宝谷！”

八宝谷面积很大，谷内就有水源，且凉州领地的粮草物资大多存放在谷内，谷底秘道又能通向烧当羌人营地，即使长时间被围攻也不会有断水断粮之虞。只要多建几座难民营，人口的问题便解决了。

陈宫早有定见，这几乎是目前能想到的唯一可行的办法，这个时候，已经无法奢望附属领地的生产还能继续下去，战争总是有代价的。

因此，除非万不得已，凤翔不会轻易以强硬姿态开启战端。

归根结底，每一场战争都是利益的博弈，战争只是争取利益的手段，而非目的！

烧当羌的营地，已不复当初阿牛第一次去时的寒酸模样，与凤翔城的贸易往来让烧当羌获得了大量急需的物资，成为和气商会在羌人世界的主要代言人，更是让烧当羌获得了惊人的利益。现在的烧当羌，已成了羌人世界中名副其实的富庶部落，按照卡扎的说法，“这还是我们刻意保持低调的结果！”

族群的日趋强盛，使烧当羌首领芒中在羌人世界中的地位显着提升，神情举止中威严更盛，份量不够的人他是不见的，但是，当芒中听到凤翔城主前来拜访的时候，顿时失去了平常那份沉稳，虎地一下从帐内站起，“阿牛兄弟在哪里？”

阿牛是芒中和卡扎的朋友，凤翔与烧当羌的合作关系又如胶似漆，阿牛受到了烧当羌的隆重接待。

将卡桑大叔的家书交给卡扎后，某城主很快便同芒中等人谈及了羌人世界近期对烧当羌的议论，这件事情，不仅仅是烧当羌的事情，同时也牵涉到了特别领地龙飞城的安全。

芒中对待此事的态度十分谨慎，作为族群的首领，芒中深知一旦烧当羌与凤翔利用秘道合作的事情败露，烧当羌将成为羌人世界里的异类，族人永远都抬不起头来。

“阿牛兄弟，我们这段时间最好尽可能减少使用秘道的次数，为了以防万一，我甚至想暂时把秘道封闭起来，等避过风头再行开启。我曾与陈先生商议过，封闭秘道对你的龙飞城没有太大影响，之所以还没有付诸实施，是因为和气商会与我们交易的物资都依赖于这条秘道运输。。。”

说到这里，芒中欲言又止，阿牛在来此之前，就已经从陈宫那里获悉了这件事的始末，早有计议。

“芒中兄弟不必顾忌，你的想法合情合理没什么不妥，现在的情形，和气商会继续使用秘道运输货品已不现实，暂时封闭可以减少被发现的机率。

和气商会那边我会去打招呼，钱夕夕不会在这件事情上再让你为难。和气商会一心要成为羌人地区最具影响力的商会，贸易规模只会越来越大，过于依赖秘道运输很不现实，商会必须想办法建立起一条安全、稳定的贸易通道，中原地区生产出来的货物，将通过这条通道进入羌人地区，羌人兄弟用来交易的货物，也能方便地从这条通道进入中原！”

“不错，开辟新的贸易通道势在必行。这不仅仅是和气商会的事情，也是我们烧当羌份内之事，若有需要我们出力的地方，阿牛尽管吩咐便是！”芒中喜出望外。

“有芒中兄弟这句话，阿牛就放心了。为了大家的友谊，以及愉快的合作，请满饮此杯！”某城主遥遥举杯，笑着向芒中和卡扎示意着。

“干！”

“干！”

临行之前，阿牛就龙飞现在面临的形势向芒中和卡扎两人作了说明，郑重地向两人提出，若龙飞城外爆发战事，希望烧当羌尽可能地助上一臂之力。

芒中和卡扎慨然应诺。

和气商会进军羌人世界之后，烧当羌的利益已经与凤翔城牢牢地捆绑在一起，如果特别领地龙飞失陷，对烧当羌势必带来直接的影响。因此，芒中等人作出这番表态也在情理之中。

阿牛在凉州呆了两天，两天时间里，除了通过秘道前往烧当羌营地，与芒中和卡扎等人相聚之外，阿牛着重与陈宫就未来一段时间龙飞可能面临的种种问题，以及如何应对进行了深入的交流，龙飞面临的重重危机让阿牛实在无法等闲视之。

两天之后，阿牛匆忙离去。(未完待续，)