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林长民只是在心里想邵飘萍今夜来的目的何在呢？还判断不明白，也许是来看看我的态度？他带着戒心，装得庸碌地叹口气说：“唉，飘萍兄，北京城里谁不知道就属你的消息最灵通，我本来早想去拜望你听你谈谈。现在大驾光临，望能赐告一二。”

这是官场上的一种谈话伎俩：对付无从回答的问题时，就反答为问，或答非所问，再或王顾左右而言他，让对方来谈。

邵飘萍掏出手帕来擤鼻涕，端起盖碗茶，喝了一口，脸上又‘阴’阳怪气了，捧着茶碗说：“北京现在是戏中有戏啊！有人正在玩一套把戏，表面看来是为了要平息战争，实际是想挑起新的军阀‘混’战！现在是徐树铮这个西北王称霸北洋，不知道多少人想取而代之！”

林长民抻了抻皱缩的厚骆驼绒袍衣边，点头，也佯作义愤地说：“是啊，全国的和平，来之不易。但不知徐树铮要怎么对待疯子军。这疯子军可是他引入西北的？”

邵飘萍吸着烟思索着说：“这个徐树铮，总是搬起石头砸自己的脚。先是张胡子，后有江疯子。引狼入室，真是自找的。徐树铮把疯子军从湘西引到西北。马家军在西北，就和疯子军在湘西一样，都不是善茬。徐树铮打着如意算盘，让两家互掐呢。谁知道称雄西北的马家军被疯子军这么轻松的就拾搓了？疯子军的战斗力，出乎所有人的预料。”

窗外，北风呼啸拍打着窗子，吹得‘花’园里的大树枝杈晃动，传来一种野兽吼叫般的声音和“吱吱叽叽”的音响。

有打更的敲着竹梆子走过：

“笃！笃笃！笃笃！”

城北一带，北洋要人的公馆多，游民乞丐早被取缔，常有军警宪巡逻，但仍保持着更夫打更的制度。

冬夜听到古老、单调的更声，使人有一种寂寥、凄恻的感觉。

林长民故作坦率地说：“我听说一些疯子军的事情，他们搞的‘土地革命’，显然同孙中山的三民主义的‘平均地权’有关。如果江疯子也是国民党人，会不会再举国民党的护法大旗呢？”

邵飘萍用食指往烟灰缸里轻轻敲着烟灰，严肃的说：“江山的忽然崛起，让本就复杂的国内局势变得更加复杂，让刚刚趋于缓和的局势又紧张起来。中国再这样‘混’战下去，结果必致灭亡。不过江山此人，陈一枝和李寿昌对其评价甚高，并不是不顾全大局之人。当初南北何谈，他是出过大力气的人，没有他的活动，吴佩孚一个人是做不出这件事的。所以，江山如果举起国民党的护法大旗，根本是有害无利，达不到救亡图存之目的。他大概不会。至少，这个时候不会。但现在徐树铮在危险之中，他一切应当将皖系的权利放在第一位！而直系，西南系，国民党……也个自有自己的利益。这些人，‘毛’‘毛’躁躁，别有用心，想从中渔利，就是其心可诛了！”

邵飘萍虽然没有点研究系的名，但是林长民怎么会听不出来？

林长民心里有些不痛快，但也怕得罪他，这种一支笔可以‘操’‘弄’风雨雷电的名记者，心里凉丝丝地凑和着说：“飘萍兄说得有理！”

邵飘萍将吸着的半支烟揿熄在烟灰缸里，又掏手帕擤鼻涕，听了林长民的话，表示欣悦，说：“宗孟兄，今夜我来，是想拜托你一件事的……”

林长民忽然感到一阵燥热，是坐得离火炉近了，说：“愿意效劳！不知是什么事？”

“这些天，叶恭绰家里车水马龙，他自己也很活跃。据我所知，他的言行已到了赤膊上阵的地步了。你是知道的，他是谁的亲信？所以，我很想知道一下他的想法。也想通过他，知道一下他上边的人的想法。别看他庸庸碌碌大大咧咧，我自己去既不方便，去了他也是什么都不会说的。宗孟兄，你去，可就不一样了。你与他平时你们‘私’‘交’也不错……”

林长民有意声明一句：“哈哈，叶恭绰进大总统的幕僚，到今天，我同他还没有见过面哩！”想假笑未笑出来。

“是的！”邵飘萍点头，又掏出烟盒取一支香烟点火，目光执拗，说：“所以，想请宗孟兄不‘露’形迹地去同他谈谈。”

邵飘萍经常是个才高气傲，飞扬跋扈独断独行的人，此刻，给林长民的感觉又是如此。

林长民心里有点生气，沉‘吟’着，搔搔颧骨。叶恭绰家里，他是刚刚去过。而邵飘萍的能力，也不需要他去叶恭绰家里打听什么消息，更多的大概是来刺探研究系的虚实，更有可能是警告研究系不要来趟这个浑水。

林长民面上佯作盛情难却，说：“，行！我就遵飘萍兄之命勉为其难吧！”

邵飘萍表示满意，苍白、瘦削、‘阴’阳怪气的脸上隐隐一笑，说：“那，我就告辞了！”

他准备要走，拾起倚在茶几上的“司的克”，去拿衣架上的呢礼帽。

林长民起身开了通向过道的边‘门’，叫了一声：“吴妈！替我送一下客人。”

……

清晨，刚刚经历战争的这座西北小城，街上却有很多人。当初马家军在所有十字路口都筑起了街垒和障碍物。如今，正在拆除。这座小城的男人、‘妇’‘女’和少年都在热火朝天的劳动。

叶‘挺’把车停在一个街垒旁。

司机说:“司令，前面道路还没有清空，只能走路了。”

“马德涵先生，没办法了，我们下车走吧。到城外，我再安排一辆车送你去敌营。”叶‘挺’对身旁坐的马德涵说。

“无妨。”马德涵说着，跟在叶‘挺’后面跳下车。

马德涵在车上时就看到一个外表威严的老头在这里拆除街垒的工地上指点着，他长着被烟熏黄和搭拉着的‘唇’髭。

“是刘三爷吗？”马德涵喊了一句。

老人回过头，惊讶道:“马先生？您怎么会在这里？”

“这应该我来问你。”

他们互相寒暄了。

这个老人不时抚‘摸’着长满硬胡须的脸颊，说现在人们都非常欢迎疯子军，大家都为前线干一切能干的事。

在附近干活的老头、‘妇’‘女’围住了马德涵，提了一连串的问题。大家对马德涵要去敌营劝降的情况都很关心。

马德涵也不能多说。

老人听完马德涵的简单敷衍后说：“假如回回要继续打，我们全都会参加江爷的军队。我们将打到最后一个人，再也不让回回践踏我们。”

马德涵在这里，可以特别强烈地感觉到笼罩全城的热烈气氛。