“还要再做公债？！”刘安生惊呼道：“老严啊！老实说，我有点儿害怕呢！是打心眼里怕了！今天来礼查饭店的路上，我想了很多，只要想起今天债市变化无常，从天上到地狱，只是一天，一个小时，一分钟，一秒钟，太快了，太厉害了，只不过一眨眼的瞬间，我的钱就全没有了，全没了！只要一想到这些，我就怕啊！我就觉得今后的公债好可怕！现在知道中间还有圈套，那就简直不能做了！在乡下，我就觉得那些乡下人真傻，太容易忽悠了！可是现在，我觉得面对江山，自己就是傻子！他画出一个圈套，咱们都傻乎乎的一起钻进去了！唉！此番一败涂地，我已周转不来，这个年还不知道怎么过啊！唉！――老严，你呢？”

刘安生连连叹息。

“唉！”严义彬也叹息一声：“我是十年宦囊，尽付东流！家里现在还有几件古玩，如果拿到茶会上去，马马虎虎还能换千把块钱，这春节算是勉强还可以过去。我算来你就不同。你有什么好忧心的？你老家乡下还有几千亩良田，单就租米一项，也很可观……”

“租米？不要寒碜我了，老严！这年头儿，兵荒马乱的，谁敢下乡去收租米！”刘安生像是被踩到尾巴的猫一样蓦地站起来吼叫道，严义彬不得不煞住了话头。宴会大厅里他们两人周围的人也是纷纷侧目。

刘安生左右看看，赶紧低下头，假装无事的又坐了下去，但是低着的头，躲在灯光暗处的面上瞪出两颗眼珠，呆呆地看着地面，白眼球上全是红丝，脸色变成了死灰，嘴角的肌肉忒忒地跳动个不住。

严义彬愕然张大了嘴巴，伸手抓头皮。过了一会儿，刘安生下死劲抬起手来在沙发扶手上重重的拍了一下，从牙齿缝里迸出几句话语：“兵荒马乱的乡下，盗匪横生，还有人闹革命，乡下我是呆不下去了。不然，好好的三重五进大厅房不住，我倒来上海打公馆，成天提心吊胆怕绑匪？”

说道这里，刘安生一歪身便躺了下去，闭着眼睛只是喘气。

严义彬沉默了一会儿以后，这才慢吞吞地说，“乡下不太平，我也知道一些。今年可是多事之秋啊！一年之内两次府院之争，加上张辫帅复辟，孙大炮又在广州革命！中国已经乱成一锅粥，”严义彬说着把他那亮纱瓜皮帽拿在手里仔细端相着，说了一句，就对那帽子上吹一口气，末后又掏出手帕来扑打了几下。他那油光的圆脸上浮着淡淡的笑意：“然而，老刘，你就白便宜那些狗头么？你很可以带了人下乡去！”

“唉！”躺在那里的刘安生只回答一声叹息。他何尝不知道武装下乡收租这法门，可是他更知道现在的农民已非昔比，如果带去的武装少了一点，那简直是不中用，多了呢，他这位地主的费用也很大，即使收了若干租米来，总还是得不偿失：这样的经验，他已经受过一次了。

不过，这也不是没有办法，刘安生号称“刘扒皮”！要是这么对付不了那些乡下人，还叫“刘扒皮”？不过他留的那些手段，是不可以到处乱说的。工于划算的“刘扒皮”就准备让他的佃户欠一年租，希望来年“太平”，也就可以放出他“刘扒皮”的老手段来，在农民身上加倍取偿，到时候非扒掉一层皮不可！让他们知道“刘扒皮”的威名不是浪得虚名的！

严义彬也不知道刘安生转的这些心思，他燃起一枝香烟，抽了几口，也就转换谈话的方向：“老刘，我们还是商量商量，计议计议，要怎样把本翻过来罢！”

“什么？！翻本？！”刘安生猛的坐起来，惊惶地反问。此时他的心神正在家乡，在他那些田产上飞翔。

但是，“刘扒皮”并没有看见黑簇簇的佃户的茅屋里冲出一股一股的怨气，――几千年被压迫被剥削的怨恨，现在要报复，现在正像火山爆发似的要烧毁所有的桎梏和镣锁！

一场翻天覆地的人民革命，在不久的将来，将会由这样宴会厅里谁也没有想到的人掀起！

然而这一切，刘安生不可能感觉到。

严义彬也没感到，他微微一笑就回答道：“三折肱成良医！从什么地方吃的亏，还是到什么地方去翻本呀！”

“哦？”刘安生惊异的看着严义彬道：“你难道还是想要去做公债？”

“当然啦！”严义彬斩钉截铁的说道：“老刘，难道你就灰心了不成？不想翻本吗？”