两人也没顾那食不言寝不语的规矩，一顿饭吃得热热闹闹，高高兴兴，便是原本没什么胃口、吃饭也要耗费不少气力的杨恬也多添了半碗粥。

林妈妈麦冬等无不喜上眉梢，只觉得挪出来就对了。

吃饭时沈瑞还许诺会日日陪着杨恬，她那边歇着，他这边默书，只要她唤，他随叫随到，没成想书还没从架子上拿下来，沈瑞就要先食言了。

沈家来人禀报，南边有沈家、陆家族人一同进京，请二爷回去待客。

这下只怕今晚也赶不回来了，杨恬只抿嘴笑看沈瑞，沈瑞摸了摸鼻子，讪讪道：“明儿一早就回来，还与妹妹带百果斋现蒸的枣糕来。”

*

却说沈瑞快马加鞭赶回府上，那边客人已是来了许久，沈洲招待人用了午饭，已在客房歇下了，要待晚上沈润下衙，再阖家好好一聚。

听长寿说起来的沈氏族人竟是沈渔、沈琛两家阖家上京，沈瑞不由大喜过望，前些日子还想着要从族中寻些得力的帮手，这信才出去应该还没到松江，不想人这就已抵京了，算算日子，怕是正月里就出来的。

长寿笑道：“小的刚才也打听了跟来的下人，说是瑛大爷说动的两家。渔五老爷家环哥儿、玢哥儿都进学了，都想在京里读书更进一步。琛大爷、椿哥儿父子俩是家中无恒产，想来京里碰碰运气，椿哥儿也说要把弟弟小桉哥儿送进京中的学堂。”

沈瑞连连点头道：“还是瑛大哥知我！”

当初沈涟、沈全在沈沧小祥后就被留在京中，自然写了书信回去，沈瑛便知晓京中十分缺人手，与沈琦合计了一番，要选些族人上京帮衬沈瑞。

未几，南京那边便有了沈洲丢官去职、进京领罪的消息。

官司未明，沈瑛便先放了一放，却也密切关注着当初跟沈洲往南京去的沈渔、沈琛两家归来松江后的动向，也侧面打听了一下两家在南京的作为。

待官司尘埃落定，沈瑛才亲自登门说项。

这两家当初走时候是为四品官帮闲，也算得风光，如今这四品官因为那样腌臜由头丢了官，这两家也是脸上无光，灰溜溜回来免不得受早先嫉妒的人家嘲讽挤兑。

原就不是富裕有恒产的人家，呆得又这般气闷，恰沈瑛纡尊降贵来请，说明利害关系，这两家还有什么好端着的。

两家人关起门来一商量，便决定举家搬进京中。

虽然沈洲以品行不端丢的官，但是这两家人都是同沈洲接触过几个月的，对沈洲人品都非常认可，底层人也不会懂那些士大夫的弯弯绕，只觉得不过是纳个妾罢了，这等小事儿算得什么！且二房人素来厚道，长辈小辈都是好人。

沈瑛也婉转说过，京中如今也是瑞哥儿主事，暗示过去了也不是给沈洲帮闲。

沈琛是在族中地位也不高，辈分也不高，给嫡支谁帮闲都无所谓。

沈渔父子则是与沈瑞接触过，虽则沈渔辈分高，但是看得清楚，也知道二房将来是要指望沈瑞的，因此也是欣然同意。

至于陆家，却是陆三郎又折返回来，还带了两个陆家旁支。

“陆家来的是两位旁支说是打山东登州过来的，一位行十六，一位行二十七，都是生意人。是陆三爷南归时往山东走了一遭，与这两位唠了唠生意经，便又折返带着两位来京。”

长寿介绍着陆家来客，面色有些古怪，“这位陆十六郎一个人儿来的。那位二十七郎，带了妻女，……还带了他老丈人同来。那位丈人，是个道士。”

“道士？”沈瑞顿住脚，有些不可思议的侧头去看长寿。

长寿点了点头，又小声道：“说是自幼出家，丹鼎派，因起卦算了机缘在京中，又要寻几味难得的药，才跟着进京的。”

沈瑞便皱了眉，自幼出家的道士娶妻生女做了人家老丈人，还是丹鼎派，莫不是玩炉鼎双修的邪教人物？还“掐指一算”、还“机缘”在京中，这越说越像那些哄骗高官权贵、纨绔子弟的神棍了。

长寿看沈瑞脸色不虞，又道：“小的听着也是有些悬乎，但这位与二老爷讲些周易倒是头头是道。”

沈瑞微微摇了摇头，神棍哪个不是口若悬河？没点儿口才也不敢出来招摇撞骗了。

不过就算是神棍也是陆家的姻亲，与自家无关。只是，陆三郎带了这两人来做什么？

山东，登州……会是什么样的生意？

主院已在眼前，沈瑞收起思绪，先去与徐氏请了安，汇报了安置杨恬的情况。

徐氏听闻沈瑞将杨恬与他安置在了一起，皱了皱眉，意味深长的看了沈瑞一眼，却到底也没说什么。杨恬的情况不是很好，眼下这般，还顾及什么男女大防。

她叹了口气，告诉沈瑞，她已与何氏和玉姐儿说好了，明日一道去探望杨恬。

沈瑞也知母亲对如此安置杨恬不会满意，但是他就是想她在自己眼前，他觉得他只有紧紧盯着，她才不会消失……

转而说起新来的几家人，沈渔、沈琛两家自然是要安排住在府里，陆家提出要在京中置宅，徐氏便也留了他们暂时住下，待宅子妥当了再搬走。

“过两日准备待休整休整，便让你三叔带着环哥儿、玢哥儿、小桉哥儿往田家书院走一遭。”徐氏道，“虽则你二叔也能教得，在家里授课也无不可，但总归是人家奔着书院来的，且常与同窗切磋，进步也快些。”

沈瑞点头道：“这些日子，我瞧着二叔好像在著书。怕也没有空闲带这许多人。”

沈洲如今除了给沈瑞指点功课外，就只给四哥儿和小楠哥两个奶娃娃启蒙，空闲时间还是极多的。

一直忙着的人，忽然闲下来，便会有许多不适，沈洲也是如此，遂他便给自己找了个事做——即著书立传，这也是当世文人的最高追求了。

徐氏点头道：“如此也好，也不埋没了你二叔的才华。只是家中产业里原有的书坊都兑出去了，你与你三叔商量商量，倒可以买一两间回来，不光你二叔，你三叔那一手好字好文章，也可在自家书坊印来，也是桩消遣。”

沈瑞笑着应下。他没有开报纸的打算，以他目前的实力和即将到来的政治风暴，报纸是不适合这种时候诞生的。

不过自家弄个书坊，慢慢展起来，印一些时文，印一些有影响力的小册子，也是不错的选择。

至于剽窃后世那些经典故事，他暂时还没这个心思，一是出于对经典、对原作者的尊重，再者也是因现在的大明没到文教昌盛的时候，文盲率极高，潜在读者群小得可怜，那些故事远不可能成为后世那样的畅销书。

且大明没有版权概念，他剽窃来，旁人也一样能从他这里剽窃去，抄书、私印、说书人口口相传，种种冲击下，正版获利极为有限。

而要说宣传手段，还不如写段子让说书人讲来，对民众的影响力大。

不过这也都是后话，他现下不过一个小小秀才，没个牢靠根基，搞那么大影响力就是找死了。

说罢了沈氏族人，说起陆家，徐氏对于陆三郎的去而复返也猜不透，只道：“听陆家娘子谈起，陆十六郎的父亲就是跑商路的，少年时从松江出来山东做买卖，最后落户山东，渐渐也展起来，在当地也成了有声望的人家。而二十七郎也是少年出来四处跑买卖帮闲，走过不少地方，后来才跟着十六郎做事，便在山东当地娶妻生子。”

“这陆家娘子倒是个有趣的，瞧着也是有几手功夫，只是……”徐氏有些忍俊不禁，“她说起其父来，颇有些不以为然。她这父亲也是奇人，虽是道人，却一样娶妻生子，日常锁在单独院子里修道炼丹，走出院子却也和妻儿过着烟火日子，自云‘一脚踏凡尘，一脚跨仙门’。陆娘子还有个长兄，她母亲如今由长兄侍奉。这次是父亲起了卦，执意同她一道来京。”

沈瑞也忍不住一乐，这还真是混不吝的神棍，倒也比那些道貌岸然的强些。

自家族人也就罢了，这位陆家丈人到底是客，又是长辈，徐氏叫沈瑞别等晚饭时了，既回来就当先去那边见个礼。

“只怕陆三郎也有话要与你说吧。”徐氏如是说。

沈瑞也是这个意思，从徐氏那边出来，就遣长寿去客院那边问问几位陆家客人是否歇下，他自己回院子换了衣裳，就往客院过去。

*

客院厅堂里，双方见了礼，分宾主落座，沈瑞不动声色的打量了眼前人一番。

陆十六郎与陆三郎年纪相仿，相貌却相差甚远，全然没有陆三郎的俊逸，而是十分憨厚的长相，乍一看完全不像个商人，倒像……

沈瑞心念一动，这人肤色黝黑，却不像天生黑面皮，而是那种长时间日晒后，形成的一种黑中透红的颜色，像是个常年在地里劳作的农民，联想到这人来自山东登州，便更像是那些渔户人家，那些……海上讨生活的人。

陆二十七郎倒是个二十出头的白面小生，典型的江南人长相，细眉细眼，斯文清秀，却到底是四处跑过生意的，说起话来又快又脆，极是中听。

那位丈人道士俗家姓张，却自言和龙虎山上清宫张天师一脉没甚关系，道号天梁子，又自言师父赐号源自南斗六星。

自古有“北斗主死，南斗主生”的说法，而道教中的南斗六星君就是司命主寿，其中第三天梁宫，为延寿星君。这道人取号天梁子，又是丹鼎派，其意不言而喻。

这道人四十许年纪，保养得还算不错，也已是霜染双鬓。只是他既没有像某些神棍那样染得头全黑冒充年轻，更没有染得头全白冒充鹤童颜，倒是正常样貌，一如寻常道士，没什么神棍气质。

在沈瑞打量他的同时，他也仔细打量了沈瑞一番，好似饶有趣味的样子，却也只是蹙蹙眉，笑一笑，亦没装高人说什么印堂黑之类的套话。

那边还是陆三郎先扯起话题，他这一开口就吸引走了沈瑞全部注意力，再没兴趣看那道人一眼。

陆三郎道：“二月间，登州卫用十八只海船运青州、登州、莱州三府布花、钞锭往辽东给军。”

沈瑞扬了扬眉，这说的是运往辽东的军服军饷。

“听老一辈人说，前朝时，东南之粟都是由海道入直沽的。就是太祖年间，登州卫也设海船一百只，因永乐年间罢了江南粮食海运，至正统十三年减八十二只，止存一十八只。”山东口音颇重的陆十六郎接口，叹气道，“自从弘治三年最后一次十八只船齐运辽东赏军花布、钞锭，这些年来，每岁或不船，或只五只……”

沈瑞并不接口，只静静待其下文。

大明的漕船分江船海船两种，大体上还是以运河江船为主，盖因朝中认为海道险远，恐有人船俱没之患。

当然，实质上，是一条运河上关卡重重，势力盘根错节，无数官员及其背后家族从中受益，他们是不会让更加快捷运量更大的海运来分走漕运一杯羹的。

陆家就在松江，陆三郎还是衙门户房司吏，就管着这漕粮北上的事儿，不会不知其间利害，那此来谈及这漕运之事，为的是什么？