认识了几年,对于毛迟的人品,沈瑞倒是信得过。他既这样说了,沈瑞便也信了。其他的事,两人说了也不准数,就要等毛澄晚上过来时再提。

沈瑞问起南直隶乡试的事,对于沈瑾能得解元之事,他心中也颇为意外。

越是接触科举,越是知晓南直隶考试的竞争激烈。就是沈瑞自己,每每想到次数,也颇为庆幸,自己不用在南直隶死磕。

不说别人,就是已经扬名南士林的大才子文征明,已经考了四次,都落第,未来还会继续落第六次,十次不第,从二十几岁风华正茂的青年,一直到五旬老翁,也没有中举。

尤其可见,在南直隶中举多难,在举人之中脱颖而出就更不容易了。

不用说别的,只要沈瑾在会试时进了前十,以他南直隶解元的身份,点头甲的机会就比旁人多。

不过毛迟并不知沈瑾与沈瑞的关系,只提了一句便赞起五宣来：“王先生真是大才,五宣不过是他身边侍笔墨的书童,初次下场,就在第二十九名,让人自愧不如……”

沈瑞道：“长卿还不知,五宣已经在老师面前敬了茶,如今是我的师弟了

毛迟颇为意外道：“王先生收学生倒是不拘一格……”

毛澄是在晚饭前过来的,并不是一人过来,同行的还有沈理。

“听说二叔回来,小侄便过来看看……”沈理道。

之前碍于谢阁老那边的关系,沈理不愿意将尚书府拉入几位阁老的党争中,与这边疏远了关系。不过等到沈沧因病休养,从朝堂上退下来,沈理来的次数就多了。

毕竟先前沈洲没到京,三老爷身体又不好,沈理怎么可能放心让沈瑞一个人撑起这一摊来？

沈沧心里明白,既安排沈洲往南京去,那京城这边日后少不得就要沈理照拂,对于沈理也热络几分。就是手上一些官场关系,沈沧也没有交到沈瑞手中,而是直接交到沈理手中。

沈理知晓这些的重要性,并不肯接,还是沈沧劝道：“这些关系根基是利益,瑞哥儿年纪在这里,身份还不足与这些人制衡,交给瑞哥儿手中,说不得就是引狼入室……”

冷眼看了这些年,沈沧看出沈理确实待沈瑞如亲兄弟般。就算看在沈瑞面上,他也不会帮衬着这边。只是谢阁老位极人臣,险境在前,沈理这个相门女婿说不得就要受池鱼之殃。

这些官场上下的明暗关系,等到沈瑞能用到时已经是十来年后,说不得早就凉透了;搁在沈理手中,却是两厢便宜之事。

至于沈瑛那里,沈沧不是没考虑过,不过沈瑛是弘治十二年进士,自己资历还浅,下边又有两个早晚要入仕的同胞兄弟。现下五房母子待沈瑞是真心,可真到了利益纷争之时,这真心还能剩下几分？

世态炎凉,沈沧见的多了,不打算用这个去验证人心。

沈理这边,虽也有儿有女,可年纪都比沈瑞小,就算以后要走科举仕途,也与沈瑞隔着几年,两下里并不冲突。

这些安排,沈沧并没有瞒着沈瑞,早将道理与沈瑞说了。

沈瑞也觉得这样安排妥当,只是心中也颇为古怪,因为沈沧是将沈理当成了沈家官场上“承上启下”之人,却将二老爷撇在一边。

毛澄本想要提出过几日下定,婚期定在十一月,不过见了沈沧现下模样,便改了口,只说过两日有个吉日正好下定,在月底前选个日子。

眼见毛澄这样痛快,沈沧自然无异议。倒是陪坐在侧的二老爷、三老爷听闻,都带了犹豫之色,不时地望向徐氏。

现下是商量婚期,徐氏并未回避,也在座见客。

太医使说的清楚,“旬月”之间,短的话十来天,长的话也就月前。如今是十月初,要是坚持不到月底怎么好？

沈理坐在几位老爷对面,正好看到二老爷、三老爷神情,心下一沉。

徐氏神色自若,道：“我这边也使人看了日子,下旬有三个宜嫁娶的日子,十六、二十二、二十八,十六这日倒是对两个孩子八字更好些,只是有些仓促,不知亲家老爷那边便宜不便宜？”

毛澄心中大惊,面上却半分不显,只笑道：“在下与内子早就盼着这一日,都是预备好的,哪里有不便宜的？既是与孩子们的八字相合,就定在十六为好。”

沈沧定定地看了妻子一眼,并没有说反对的话,只点头道：“也不好委屈了孩子,虽说日子仓促些,还是要周全些为好……”

毛澄道：“那是应当的,亲家放心……”

今天就是十月初二,婚期前还要下定礼,时间剩下的不多。毛澄眼见得了准话,便没有再坐,起身告辞家去。

徐氏要留饭,毛澄眼见二老爷、三老爷脸色都沉重,并不是有心情待客的模样,便也知趣地婉拒。

沈理因担心沈沧,并没有急着走,而是去了沈瑞处。

“二叔、三叔脸色不对,大婶娘将日子定的也太急切些,可是有什么事？”沈理开门见山地问道。

沈瑞并未隐瞒,将太医使的话说了。

沈理虽早有准备,可听到这话时还是变了脸色。只是他想的要多些,沈家既是要嫁女,还是稳稳当当的嫁了好了,要是中途再出变故,倒给人添了茶余饭后的谈资……