殇服需次降一等,为殇者服丧,一律从大功服起,亲儿子为少年亡父亦是如此,上殇大功九个月,中殇大功五个月,下殇服三个月。

如此这般,沈宅上下仆人,也是穿着“大功”的本色熟麻布。

又因殇者是小辈,沈宅大门虽挂了白灯笼,大门并没有糊白。

张会穿着一身素服,准备了拜帖,过来祭拜。

门房并不认识他,不过见张会气派不俗,又带了帖子,自陈是沈瑞之友,便迎到南房奉茶,又打人往里通报。

沈瑞早在沈珏殇的当晚就已经醒来,换了孝服。

五服之内,上下等亲,只是服丧惯例,向来是尊不服卑,不同同辈之间不碍,治丧期间也需服孝袍、孝帽。因此,沈瑞需为沈殇降服“小功”。

松柏居中,香烟了了。

请来的和尚道士,正在做道场。

今日是沈珏殇后第四日,并不是“接三”的日子,也定下来七日丧,因此得了消息的亲友,或是拜祭完,或是等着丧时来过来,松柏院里只有几个少年。

沈瑞是丧属,沈全是族亲,何泰之、杨仲言、乔永善是姻亲。至于沈珏在南城书院交下的新朋友,因认识的时日有限,随着书院夫子昨日过来一趟也就算是全了请谊。另外有徐五、高文虎、田家兄弟等人得了消息,昨日也上门祭拜过。

在初知沈珏殇信赶来时,沈全是有些迁怒沈瑞的。

沈珏在尚书府的处境,旁人不知晓,沈全却是清清楚楚。他倒是没有去埋怨沈沧与徐氏,毕竟那两位一个忙着朝廷大事,一个静卧休养,连嗣子沈瑞都是放养,更不要说是嗣侄沈珏。

沈珏名为嗣子,可嗣父在外任,嗣母在城外“休养”,有父母相当于无父母,正是需要沈瑞这个堂兄关照的时候。

不过见到昏厥不醒的沈瑞时,沈全便也跟着清醒了。

沈瑞与沈珏同年同月生,自己还是个半大少年,只是他素来稳重,让人忽视了他的年纪。今日沈珏猝死,虽有亲长看顾不到的缘故,更多的是意外;当年孙氏病故,沈瑞却是被有心怠慢,险些冻饿而死,只是因沈瑞后来挺过来,才没有去细思量此事。

真要说起来,做主命沈瑞“静养”的张老安人固然可恶,对九岁大的沈瑞不闻不问的沈瑾与沈举人也是助纣为虐的帮凶,伤心孙氏之亡的郭氏与沈理等人都有“忘恩负义”之嫌。

沈全真正地明白了沈瑞当年的险恶处境,心中对于沈珏当年病愈后“性情大变”的那点说不清、道不明的芥蒂也终于散去。

逝者已矣,追究起这个那个的责任不过是让自己心里好过些。沈全并不是糊涂人,又哪里不清楚以沈瑞与沈珏的感情,眼下最难受的就是沈瑞。

他本准备了一肚子说辞,想着怎么劝慰醒来后的沈瑞,不过沈瑞醒来后却没有给他这个机会。

沈瑞并没有在伤心流泪,而是很平静地接过丧事,有条不紊地准备起来。

倒是何泰之与杨仲言两个,一个是沈珏交情颇深,一个是与沈珏意气相投,两人得了消息,过来祭拜,不管不顾,狠哭了一鼻子,眼见沈珏不过是殇亡,无小辈送终,尚书府人丁又单薄,别无堂亲,灵堂之上不免冷清,就留下来帮忙。

乔家是沈珏外家,乔家几房老爷也是当日就得了丧信。沈大老爷打长子、长媳过来,沈二老爷、沈三老爷则是亲自带了小辈上门。

看着灵堂之上只有沈珏生前身边服侍的小厮婢子披麻戴孝,几个亲戚家的少年都留下来奉香,乔三老爷就也将儿子留下。

如此一来,灵堂之上,就是几个少年轮流上香。

这几日,沈瑞一滴眼泪都没落,不过大家却没有人觉得他冷情。

活生生的人就这样去了,就是他们心里也揪得慌,更不要说沈瑞与沈珏同一屋檐下,朝夕相处。

大家悲痛之余,少不得拐弯抹角地劝沈瑞。

这日,沈全与乔永善两个去西院探望三老爷去了,杨仲言、何泰之两个正陪着沈瑞说话。

“生老病死,谁能避得过,不过早走晚走……等到几十年后,你我也不过是一抒黄土……”杨仲言道。