寿哥揉了揉肩,怏怏道：“谁说不是呢,说到底还是何泰之与杨慎他们太废材了,沈瑞也太婆妈……”

高文虎看了杨慎一眼,觉得寿哥这样在背后说人不厚道,可晓得他脾气大,又不敢劝他,就憨笑着岔开话。

送走了所有的客人,沈瑞暗暗松了一口气。

想到三老爷,沈瑞的脚步有些迟疑。

既是之前就在长辈面前装作不知寿哥的真实身份,如今只能装到底,否则也没法解释为何先前不告知长辈。

这样想着,沈瑞就又回到九如居。

沈珏依旧在里屋呼呼大睡,堂屋里酒味、饭菜味混杂在一处,十分难闻。柳芽正开窗通气,春燕抓了两把檀香点上。

沈珏见状,就去了书房,随便拿了一卷书在手中,可却是看不进去。

三老爷会怎么说？自己当怎么应对？

若是长辈们告知了,“知道”寿哥身份,以后在寿哥面前的应对也不能再如此随意。

在今日请客之前,沈瑞就想过这个,也想要借此与寿哥保持不远不近的距离,省的关系太亲近,掌握不好分寸,也容易惹人忌讳。

这时,就见红云过来：“太太请二哥过去说话。”

沈瑞听了,披了件大氅,从九如院出来。

原本晴朗的天色,变得幽暗起来,看着像要下雪的模样。

沈瑞紧了紧身上的氅衣,随着红云去了正院。

“母亲可是有事寻我？”沈瑞问道。

红云摇头道：“婢子不知……”说到这里,压低了音量：“不过之前三老爷来了一趟,看着脸色不大对劲……”

提醒这一句,倒不是红云背主,而是沈家上下都晓得,沈瑞是以后的当家人,不仅管家、周妈妈这些老家伙识时务,就是红云等婢子也各有思量。

沈瑞听了,心里反而踏实了。

少一时,两人到了正院。

徐氏在稍间坐着,见沈瑞进来,并未急着说话,而是上下打量了他两眼,道：“听周妈妈说你们吃了一坛子状元红,这不是胡闹么？仔细头疼。”

沈瑞先请了安,随后揉了揉太阳穴道：“是有点脑袋沉,孩儿实是被他们闹得没法子,先前只打算给他们吃甜酒来着,后来他们嚷着要酒吃……”

见他如此,徐氏不由懊悔,不当着急忙慌地叫他过来。

不过想到关系重大,她便打红云下去,叫沈瑞到身边坐了,正色道：“瑞哥,你到底是怎么结识寿哥的,仔细讲一遍。”

沈瑞做直了身体,不安道：“母亲,可是寿哥身份有甚不妥当？是不是孩儿给家里惹麻烦了？”

徐氏没有点头也没有摇头,只道：“你先同我说说你们认识的事,咱们再说其他。”

沈瑞就做沉思状,想了一会儿,将二月里赴高文虎邀请去城下坊、顺便认识寿哥的事情仔细讲了一遍。

这些事他当初也给徐氏提过,不过没有讲的这么仔细罢了。

徐氏听了,心里明白寿哥微服出来想要结交的伙伴应是高文虎,与沈瑞这里只是“机缘巧合”。

一个屠家子弟,得了这份青睐,真不是是福是祸。

见了几面,徐氏对高文虎的印象颇佳,不免也为他担心一二,可最重要的还是关心沈瑞。

“除了这次与家中做客的两次,你还见过寿哥几次？”徐氏追问道。

“就一次了,是簪花宴那日,寿哥与文虎去寻我们去了,大家就在外头吃茶说话了。”沈瑞道。

徐氏在心里算了算,从二月到现下将近十个月,沈瑞见了寿哥四次。

对于寻常朋友来说,这么长的时间见四次面未免疏离;可对于本当在皇城里的东宫来说,见沈瑞的次数又太多了。

虽说其中两次沈宅小宴都是沈瑞请客,可要是东宫没是想要与沈瑞亲近,压根就不会上门来。

自己都晓得“近朱者赤、近墨者黑”,即便相信沈瑞的交友眼光,可还是会琢磨、亲眼验证沈瑞的新朋友,生怕他遇到心思诡异的人被欺了去,那世上身份最尊贵的那对父母呢？

不过看着沈瑞,徐氏提着的心又放心。

将奇装异服、随心所欲的寿哥与规规矩矩、勤勉向学的沈瑞放在一处,谁是“墨”、谁也“朱”一眼可见。

这么长的时间,都没人遏制寿哥出宫交际,或许正是因这个缘故？

“母亲？”见徐氏沉思不语,沈瑞唤了一声。

徐氏看着沈瑞,沉默了半响道：“瑞哥,要是寿哥的身份极尊贵,你还想要与之继续往来么？”

沈瑞眨了眨眼,并没有立时回答,而是反问道：“母亲会允孩儿继续与之往来么？”

徐氏叹了一口气,道：“我不知道,不过老爷那里或许会反对。”

沈瑞心里晓得,徐氏这话不是假话。

沈沧是正统文人,即便有私心,可在江山社稷安稳同儿子与东宫培养私交上,还是会毫不犹豫地选择前者。这样做,也是为了更好的保全沈家与沈瑞,否则落在皇帝眼中,说不得就要将沈氏一门都看轻了。

沈瑞想了想道：“若是那样,就不要再继续往来了吧……”