东宅里,三老爷书房。

沈琴、沈宝已经定下随二老爷南下,过来与三老爷致歉。三老爷不仅是族叔,还是教导他们兄弟两个的师长,他们越过三老爷就议返乡之事,也是不对

三老爷面上露出几分不舍,可想着长兄、长嫂的劝告,也晓得其中道理。

自己即便有心开书院教学,也不是一撮而就之事,需要慢慢筹划,可沈琴、沈宝年岁却是耽搁不得,正是该勤勉苦读的时候。

如今兄嫂并不拦着他办书院,可也不希望他“纸上谈兵”,希望他好好去其他书院考察一番,看夫子怎么授课,如何引导学生之类。将这些都摸清了,再开始招学生,省的浪费自己精力,还耽搁了学生功课。

三老爷心里虽觉得有些挫败,可也晓得兄嫂说的有道理。

只是如今三太太临盆在即,他又才痊愈不久,倒是不急操心办学之事。对于沈琴、沈宝的离去,即便觉得不舍,他也能平静地接受了。

“琴哥是急性子,只是读书之事不是心急就可的,需循序渐进……明年要是想下场也不是不行,只是胜败需从容……”三老爷先对沈琴教诲道。

沈琴恭敬应了,三老爷又望向沈宝：“只是宝哥这里,这一南下,要与你老师岔开了……”

祝允明是举人,今年年底会随着新举人进京应会试。

沈宝抬头道：“过几年侄儿与琴二哥再来京里,总有再听先生与三叔教导的时候……”

祝允明与他有师生之名,三老爷与他却有师生之实。在沈宝心中,同只相处了几日的祝允明相比,三老爷更亲近,眼中就带了不舍。

小家塾开设这半年来,三老爷除了教导四人四书五经,私下每日还抽出半个时辰,指点沈宝书法技艺。

虽说半年的时间,沈宝的字画还不到改头换面的地步,不过进益也颇深。

到了重阳节这日,是沈珞周年祭,沈珏正式除服。在此之前,沈瑞身为堂弟,已经服完九月大功。

因沈珞去世时年纪小,家中长辈都在,烧周并没有大张旗鼓做法事,只在京城几处寺院里舍了钱米,为他做了几处供奉。

沈家这里,自打进了九月气氛就开始凝重;到了正日子这天,沈大老爷从衙门告了假,带了三老爷、沈瑞、沈琴、沈宝几个,随着二老爷一家去了昌平,给沈珞烧周年。

只徐氏留在家里,照看快要足月的三太太。

等到日暮归家的时候,就见门外管事都是神色激动地上前报喜。

今日中午三太太开始动,用了一个半时辰,申正生下一个小少爷,母子均安。

几位老爷都欣喜不已,二太太听到这个消息,眼泪立时出来。

“我的珞哥回来了……”她在心底喃喃自语,心里又酸又软。

东宅产房外间,徐氏看着襁褓中的小婴儿,心里担忧不已。孩子虽是将足月生产,可体重还不到五斤,又瘦又小。

徐氏虽没有生产过,可却是看着沈珞与玉姐落地的。沈珞生下来五斤八两,玉姐则过了六斤。同别人家的孩子相比,并不算大。

眼前这小婴儿,同当年的沈珞与玉姐相比,还要小了一圈,小胳膊小腿细弱的吓人。

待婢子进来禀告,几位老爷与二太太、少爷们回府,如今正往这边来,徐氏忙收敛不安焦虑的神色,露出几分喜意,迎了出去。

三老爷强自镇定,可面上依旧是带了兴奋的潮红,喘息也加重。

大老爷、二老爷无法,只好强拉着他,让他走的慢些。

“我有儿子了,大哥、二哥,我有儿子了……”从在大门口得了消息,三老爷嘴里这来这一句,现下手舞足蹈地念叨起来：“哈哈,我有儿子了”

大老爷含笑颔：“晓得了,晓得了……”

二老爷亦笑着,心里除了欢喜还有些茫然。

何谓生,何谓死？

一年前的今日,珞哥身故;一年后的今日,新生儿落地。

若是人死后能转世投胎,那珞哥是不是也该进了轮回,再生人世？

二老爷并非佛教徒,不过在妻子的念叨下,也开始惦记起生死轮回来。倒不是像二太太那样,神神叨叨地觉得沈珞再次投胎沈家,而是希望儿子能转世投胎再入人间,娶亲生子,将上辈子没经历的都经历了,好好过一辈子。

沈瑞等人,跟在几位老爷身后,自然也为三老爷欢喜。

三老爷在几位老爷中虽算年轻的,可也三十好几的人,旁人这个年纪都快抱孙子,三老爷这才有了头生子。

只是这落地的日子,有点不赶巧,正赶上沈珞祭日。

想着二太太的脾气,众人不由都望向二太太的背影。

二太太早已拭了眼泪,不过目光依旧湿润着,在婆子的搀扶下,脚步中了几分急促……