“对了，中秋时总要赛一回龙舟，廷义，廷秀，你家要么出一个人，要么就得拿银子出来，我虽照顾自己族兄弟，也不好做的过了，人家最少一家五分银子，你们拿两分银子就是了，要么就十来个大钱拿出来，也好代些小菜饭，修补船只器物，这些银子总是要的！”

赛龙舟也是民间喜好的活动，和元宵舞弄龙灯一样，都是必不可少的娱乐项目。

这上头花钱，亦无甚可说，而且顾廷恩确实照顾了，当下顾廷义只得答应下来。

不一会功夫便到了河边，顾廷义兄弟将车弄上船，船资十五文，兄弟二人是真正的身无分文，不过也不妨事，坐船的除了少数人，多半都是去卖粮，大家都是回程时再将钱补上便可以了。

只有顾廷恩炫耀也似的抛出一串钱出来，扔在船上，啪啪连声，显见有二十几个。

“多余的拿去喝茶。”

“这怎好？只有多谢总甲了。”

“些许小事罢了。”

自此无话，一艘渡船，连雨蓬都没有，平常时能坐十几二十人，现在因为好几人都推着车，只坐了七八个人，倒装了半船的粮车，好在顺风顺水，两个时辰不到，近午时分，赶到无锡城角水关之下。

众人推了粮车上来，顾总甲自顾挥鞭打着毛驴去了，顾廷义和廷秀兄弟也推着车上来，一路往城里去。

这阵子城中外人确实不少，而且颇多骑马或坐着小轿的有功名的老爷，他们多半还有三五个长随伴当，或是书僮模样的小厮跟着，身上背着笔墨纸砚和食盒，一看就知道是风雅之士。

顾廷义推的额角见汗，到城中丁字大街前时，停下车来擦汗。

看着过往的秀才相公生员老爷们，他的脸上露出黯然之色。

“万般皆下品，惟有读书高……”他情不自禁的喃喃自语起来。

“阿哥，也不一定。”顾廷义看出兄长的情绪不佳，当年顾廷义学问不差，如果读下去童生可以轻松到手，如果中了秀才，一家的景况就会大大的不同。

可惜顾家没有那种家底敢搏下去，宗学也就不要学费，纸张要的，笔墨钱要的，还要带饭，供养个青年男子不事生产，只消耗不产出，普通家庭不到万一是不敢做这样的拼搏之举。

“怎么不一定？”

“松江宋家的子弟，谁不羡慕？还有南京的李家子弟，哪一个不是人中龙凤？”

“经商是贱役啊。”

“得了吧。”顾廷秀撇嘴道：“常州府，苏州府，哪一个大老官没有买海船和丝厂的股子，大哥你的话我就赞同。”

顾廷义一时无语，他这样的读过书的百姓，天生对读书相公和举人进士出身的老爷们有敬慕之心，可现实和书本上的完全不一样，大家嘴里说的是道德，心里想的是生意，举目江南，真正保持传统的耕读传家习俗的读书世家，真的是百中无一。

确实也是诱惑难当，几十年前，世家还多半只是经营土地和读书举业，几十年下来，随便卖些货合股出海，一船丝出去，半船银子回来，纵十家八家合伙，十年八年的就能攒出几千亩地的身家出来，这样的大诱惑，谁受的了？

各种泰西来的奢侈品，南洋来的种种奢华奇巧之物，倭人的宝刀，珍宝，哪一样不是价值不菲？奇巧的小花园，整套的花梨和紫檀木家具，哪一样不是价值万金？没有银子，何谈奢华二字？

“宋家与李家，怕也比不得我们顾家啊。”

“戚，人家也有举业成就做官的子弟，只是不象我们这位二爷，广交江南名士，拿家族的银子散漫使去的做法罢了。”