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协约国的机群分成两波,最先到达的是英国的150架陆基飞机。
最先开始攻击的是英国人的汉德利-佩季O/400型重型轰炸机。这种轰炸机也是英国人去年才研制成功的新机型,由于本位面的航空技术受到中国的刺激,各国对飞行器都比原时空投入了更多的精力和资源,再加上得到了中国的飞机制造技术作为参考。
再就是战争对于科技的强大推动力,它们比起原时空的同名飞机拥有更强的动机,更加合理的设计,性能也更加强大。O/400型的载弹量和中国的轰-2差不多,达到了4400磅(约2吨),不过速度要慢得多,航程也更短。这种新型飞机,英国本土都没装备多少,就往直布罗陀配备了48架,可见英国对这里的重视。
当然,O/400也只能进行水平轰炸,并没有俯冲轰炸的能力。因为是反舰任务,这48架O/400携带的都是800磅(363公斤)穿甲航弹,每架飞机携带五枚。
10点05分。空袭开始。
48架O/400飞到同盟国舰队上空,就把炸弹丢了下来。这240枚炸弹尽管只有一枚命中了目标,还有三枚近失弹,却成功的大乱了同盟国舰队的队形。那艘不幸中奖的是一艘意大利驱逐舰,800磅炸弹直接把它变成了深海舰队的一员。
然后就是60架索普威思公司的“布谷鸟式”鱼雷轰炸机,这是英国自己开的第一种鱼雷机,要比原时空的同名机型提前了两年诞生,不过性能却有了提高。它可以携带一枚18英寸Mk。IX航空鱼雷。
为了规避鱼雷,同盟国战舰连忙进行规避,舰队的队形这下子彻底打乱。不过布谷鸟鱼雷机的成绩并不好,因为这个时期的各国战舰都开始注重防空了,毕竟能混成列强的都不是傻子,看到有人被飞机炸出翔了,哪还有不提高警惕的道理。尤其是在日德兰海战之后,各国都争先恐后的在自家军舰上堆防空,反正防空炮、高射机枪这些东西又不太重,自然是能装就往上装了。
虽然鱼雷对于军舰的威胁最大,但这个时候的鱼雷机受到鱼雷性能的限制,必须对准目标,低空进入才能投雷,速度还不能太快。这段时间是最危险的,基本上就是活靶子。在同盟国战舰疯狂射击下,低速接近目标的“布谷鸟式”鱼雷轰炸机伤亡惨重。这些飞机可不是后世的全金属飞机,相反为了减重,大部分机体材料都是木头和帆布,挨上一颗机枪子弹就够喝一喝,要是挨上一颗炮弹,就没有以后了。
这60架布谷鸟直接被击落一半,还有几架因为因为位置不好,也没有办法投雷,最后只有25架鱼雷机成功投下鱼雷,但Mk。IX航空鱼雷性能十分恶劣,不但航速只有33节,而且射程也只有800米,最恶心的是,它的陀螺仪还经常出故障,投下去的鱼雷经常会一头扎进海底,而且引信也有问题。
这25枚鱼雷里面不出意料的有5枚表演了拿大顶,一头扎进海里就没浮上来。另外20条鱼雷有15条被对方成功闪避,只有5枚击中了目标,但这5枚鱼雷却只有2枚爆炸了。估计这时候,英军的鱼雷机飞行员心里肯定有十万头草泥马狂奔而过。
土耳其的海拉丁?巴巴罗萨号前无畏舰就笑不出来了,它就很不幸的挨了一,偏偏还爆炸了。不过好在Mk。IX航空鱼雷的装药量不多,这一只是把它的侧舷开了个洞,还不足以致命。另一个倒霉岛是一艘奥匈海军的老式防护巡洋舰,这枚鱼雷炸毁了它的舵机,直接让它瘫在海上。
这个时候,驱散了同盟国战斗机的英国战斗机终于赶来帮忙,它们趁着敌舰的防空火力被鱼雷机吸引时,从高空俯冲而下,用机枪和机炮扫射对方的防空火力,帮对方洗甲板。同盟国战舰上顿时刮起一片腥风血雨,大量防空炮位被摧毁,大量的炮手被打死打伤。没办法,这个时代的防空火力几乎是无防护的。
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就在同盟国舰队和飞机纠缠的时候,英日十八艘主力舰出现了海平面上,四艘东山级,错了,是金刚级战列巡洋舰,它们利用27。5节的高速快速穿插到同盟国舰队的左翼,同时它们还带了一票轻型舰艇。其余十四艘主力舰已经排成了战列线,八艘装巡和重巡则向同盟国舰队的右翼展开。
10点48分。海面上次响起了14英寸主炮的轰鸣。
“轰……轰……轰……”率先包抄到位的金刚级开始试射。
而这时,同盟国舰队的阵型还在躲避空袭的混乱状态,再加上三国的主要长官此前都集中在意大利的旗舰安德烈亚?多利亚号上扯皮,空袭来临后根本来不及返回,现在奥匈和土耳其的战舰处于群龙无的状态。现在又是三个国家的军舰混在一起,要短时间恢复阵型真心是件高难度的事情。
10点55分。英日舰队的主力进入射程,也开始了试射。同盟国舰队遭到了两面夹击。
11点正,金刚号开纪录,击中了意大利的维多里奥?伊曼纽尔号前无畏舰,炸毁了一座副炮。随后,扶桑号又击中了负伤的海拉丁?巴巴罗萨号前无畏舰。
11点5分,日本的舰载机群赶到,十二架七六式舰爆穿出云端,从高空俯冲了下来。
率领轰炸机群的是明智秀纲少尉,他在空中观察了一会儿,现此时同盟国舰队的防空火力仍然很强,而且现在正是英国飞机在攻击。于是他决定将目标改为在后方3公里的两艘孤零零的航空母舰上。
明智秀纲和副队长用手语交流了一下(此时的日机都没电台),就各自带着六架轰炸机冲向两艘航母。明智秀纲是去年才从江田岛海军兵学校44期毕业的新嫩军官,原本他报考的是鱼雷专业,但是入学考试差了几分就被江田岛刷了下来。按照正常流程,他本来应该是去差一级的海军经理学校或海军机关学校,或者明年再次报考。
但中日战争的爆却给了他一个扭转命运的机会。在中日战争后期,中国空军的飞机飞艇都经常去拜访日本领空,每次去也没空手,带了各种蛋蛋当礼物,明智秀纲也亲眼看到了空军的威力。对他来说最重要的是,中国空军用燃烧弹对江田岛军校进行了轰炸,大量师生被烧成灰灰了。战后江田岛虽然很苦重建,但挂了的人可回不来了,急需预备军官的日本海军就把那些差几分的落榜生也重新招了回来,明智秀纲也成了这批幸运儿的一员。
被炸出翔的日本海军痛定思痛,在重建江田岛后就增加了海航专业,深感空军大能的明智同学也申请到了海航专业学习。毕业之后,他就以少尉军衔被分配到了日本的第一艘航空母舰上担任轰炸机指挥官。
日本现役的七六式舰爆是日本自己开的舰载俯冲轰炸机,性能一般,可以挂载一枚300公斤炸弹和两枚50公斤炸弹。明智秀纲选中的目标是撒丁号,他一压操纵杆,率先俯冲了下去。
明智秀纲死死的瞄准撒丁号的甲板中线,冒着不断在身边掠过的炮弹,以80度冲了下去,直到400米高度才按下投弹按钮,将三枚炸弹全都投了下去。投弹之后的机身顿时一跳,明智秀纲死命拉住操纵杆,非常惊险的从撒丁号上空拉起,机尾几乎擦着了撒丁号的桅杆。
明智秀纲吓得出了身冷汗,刚刚松了口气,就听到身后的机枪手激动的高喊:“队长,三全中!”